독일 자동차 전문지 아우토 빌트가 주목한 두 대의 차량이 있다. '2024 세계 올해의 자동차' 기아 EV9과 '2025 세계 올해의 럭셔리 자동차' 볼보 EX90이다. 세계적 권위의 상을 수상한 두 차량의 정면 승부는 시작부터 자동차 업계의 이목을 집중시켰다.
결과는 충격적이었다. 종합 점수에서 EV9이 589점을 기록해 571점의 EX90을 18점 차로 제치며 우승을 차지했다. EV9은 바디와 파워트레인, 경제성 부문에서 특히 두각을 나타냈다.
이번 평가의 핵심은 '실용적 성능'과 '가격 경쟁력'이었다. 3,100mm의 휠베이스를 확보한 EV9은 2열 독립 시트와 최대 2,393L 적재 공간으로 실용성을 인정받았다. 더욱 놀라운 것은 실제 주행 성능이다. 0-100km/h 가속에서 EV9이 5.2초를 기록해 5.8초의 EX90을 앞섰다. EX90이 408마력으로 EV9(385마력)보다 23마력이 더 강력함에도 불구하고 얻은 결과다.
에너지 효율성 테스트는 더욱 흥미로웠다. 155km 실주행에서 EV9은 100km당 27.9kWh를 소비해 33.5kWh를 기록한 EX90보다 약 20% 더 효율적이었다. 800V 고전압 시스템을 적용한 EV9은 급속충전 시간도 24분으로, EX90(32분)을 크게 앞섰다.
가장 주목할 점은 가격이다. EV9은 EX90보다 저렴하면서도 동등 이상의 성능을 보여줬다. 프리미엄 전기차 시장에서 이러한 가격 차이는 상당히 파격적이다. 국내에서 판매되는 EV9의 경우 Standard 모델이 6,412만 원(에어)부터 시작해 Long Range 4WD GT-Line이 7,917만 원까지 형성돼 있다. 특히 160kW 출력의 Standard 모델은 에어와 어스 트림이 각각 6,412만 원, 6,891만 원이며, 150kW Long Range 모델은 에어 6,857만 원, 어스 7,336만 원이다. 최상위 사양인 283kW Long Range 4WD는 에어 7,205만 원, 어스 7,689만 원, GT-Line 7,917만 원으로 책정됐다.
전통의 럭셔리 브랜드 볼보를 상대로 거둔 이번 승리는 한국 자동차 기술력의 성장을 여실히 보여준다. 특히 EV9은 이미 '2024 월드카 어워즈'에서 '올해의 자동차'와 '올해의 전기차'를 동시에 석권했고, '2024 북미 올해의 차'와 '2024 세계 여성 올해의 차' SUV 부문까지 휩쓸며 글로벌 시장에서 독보적인 입지를 다지고 있다.
기아의 이번 성과는 단순한 가격 경쟁력을 넘어 기술력과 상품성에서도 유럽 프리미엄 브랜드와 당당히 맞설 수 있는 수준에 도달했음을 증명했다. 이는 한국 자동차 산업이 글로벌 시장에서 새로운 도약을 시작했다는 신호탄으로 해석된다.
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