유튜브 구독자 1340만 명을 보유한 먹방 유튜버 햄지가 국밥집을 운영 중이라는 사실이 알려졌습니다. 더욱 놀라운 점은 이 가게가 월 매출 1억 원을 기록하고 있음에도 그녀의 유명세를 이용하지 않고 운영됐다는 점인데요. 햄지는 지난해 7월, 서울 종로3가역 근처에 국밥집을 열었고, 오직 음식의 맛으로 승부를 보고 싶어 처음에는 자신의 존재를 숨긴 채 운영했다고 합니다.
햄지가 국밥집을 시작하게 된 이유는 단순합니다. 다양한 음식을 접하는 유튜브 활동을 하면서도 정작 본인이 가장 편하게 먹고 싶은 음식이 국밥이었다고 하는데요. 국밥은 누구에게나 익숙한 한 끼지만, 제대로 된 맛을 내기란 쉽지 않았다고 합니다. 그래서 그녀는 육수 맛을 잡는 데만 2개월이 걸렸고, 이후 6개월 동안 손님들의 피드백을 반영하며 맛을 완성해 나갔다고 합니다. 햄지는 “국밥을 만들면서 이렇게 어려운 줄 몰랐다”고 솔직한 심정을 전하기도 했습니다.
하지만 가게를 운영하면서 점차 그녀가 운영하는 곳이라는 사실이 알려졌고, 일부러 찾아오는 손님들이 늘어나기 시작했습니다. 이에 대해 햄지는 “이 가게는 유명한 맛집이 아니라, 그냥 지나가다 편하게 들를 수 있는 곳이었으면 좋겠다”고 말했는데요. 유튜버 브랜드로 홍보하는 순간 음식이 아니라 이미지로 평가받을 것 같아 일부러 자신의 정체를 공개하지 않았다고 설명했습니다.
현재 햄지는 직원들과의 협업을 통해 운영 시스템을 구축하고, 직접 운영에 관여하는 시간을 줄이면서도 일정한 맛을 유지하는 데 집중하고 있습니다. 국밥집은 월 매출 1억 원을 기록하며 안정적으로 운영되고 있지만, 그녀는 “매출이 중요한 게 아니라 가게가 꾸준히 유지되는 것이 더 중요하다”며 겸손한 태도를 보였습니다.
햄지는 여전히 유튜브 활동을 병행하면서 국밥집 운영도 이어가고 있습니다. 다양한 음식을 경험하는 유튜브와 한 가지 음식을 깊이 연구하는 국밥집 운영은 전혀 다른 매력이 있다고 하는데요. 두 가지 일을 모두 소중하게 여기며 앞으로도 꾸준히 이어가겠다는 그녀의 소신이 돋보입니다. 화려한 브랜드보다는 정직한 맛을 지향하는 햄지의 국밥집이 앞으로 어떤 성장 스토리를 이어갈지 기대됩니다.