한때 ‘국민 여동생’이라 불리며 드라마 백설공주, 뉴 논스톱 등에서 청춘스타로 사랑받던 배우 김정화. 그녀가 10년 만에 방송 무대로 돌아왔습니다.
김정화는 2013년 아프리카 봉사활동에서 CCM 가수 유은성을 만나 결혼했고, 두 아들의 엄마가 되면서 연예계 활동을 잠시 멈췄습니다. 그러던 2020년, 커피 브랜드 ‘알리스타 케냐커피’를 설립하며 새로운 도전을 시작했습니다.
단순한 ‘연예인 카페’가 아니었습니다. 케냐 바링고 지역 아이들을 돕기 위해 커피 국제자격증만 무려 17개를 취득했고, 서울·경주·다산신도시 등 전국 10곳에 매장을 열었습니다. 그녀가 커피를 택한 이유는, 어린 시절부터 후원해 온 소녀 ‘아그네스’에게 희망을 주고 싶었기 때문입니다.
그 진심은 결실로 이어졌습니다. 케냐 정부는 김정화를 국빈급으로 초청하며 공로를 인정했고, 2022년에는 ‘국민 브랜드 대상’ 1위를 수상했습니다. 2023년에는 인천 차이나타운에 10억 원 규모 본사 건물까지 세우며 기업가로서도 입지를 다졌습니다.
“힘든 시간을 기도로 버텼다”는 그녀의 말처럼, 김정화는 지금도 가족과 신앙을 지켜가며 새로운 길을 걸어가고 있습니다. 최근에는 KBS2 불후의 명곡 ‘제2의 인생 특집’에 출연해 무대에 오르며 시청자들과 다시 만났습니다.
배우보다 더 사명감 있는 길을 선택한 김정화. 그녀의 다음 행보가 더욱 기대되는 이유입니다.
