"붉은 쓰나미가 온다"... 일본 몰려가는 중국 부자들... 왜?

WSJ "中 독재·경제에 실망... 日로 대탈출"

지난달 30일 일본 도쿄에서 행인들이 환전소 사이를 지나고 있다. 도쿄=EPA 연합뉴스

중국 부자들이 이웃 나라 일본으로 삶의 터전을 옮기고 있다는 외신 보도가 나왔다. 중국의 독재 정치와 부진한 경제가 이들의 등을 떠미는 배경으로 꼽혔다.

2일(현지시간) 미국 월스트리저널(WSJ)은 '목적지는 일본, 중국 부자들의 엑소더스(대탈출)'이란 제목의 기사에서 "중국 부유층은 독재 정치 체제와 경기 둔화에 실망해 일본으로 탈출하고 있다"며 "이는 일본의 호화 부동산 시장에 도움이 되고 있다"고 보도했다. 코로나19 대유행으로 인한 봉쇄를 거치며 독재에 대한 좌절감이 최고조에 이른 데다, 경제 침체와 주식 시장 부진도 부유한 사람들이 중국을 떠나도록 하는 요인이 되고 있다는 설명이다.

일본을 피난처로 삼는 이유는 다양하다. 일단 가깝다. 엔화 약세로 외국인들한텐 부동산이 저렴한 편이다. 부동산 구입 절차도 까다롭지 않다. 부분적으로 한자를 쓰는 일본어에 대한 중국인들의 거부감도 덜하다고 WSJ는 설명했다. 적응 과정이 비교적 수월하다는 얘기다.

실제 일본 내 중국인 거주자는 지난해 말 약 82만2,000명으로 전년보다 6만 명 늘었다. 최근 몇 년 사이 가장 큰 증가 폭이라고 한다. 투자 이민 컨설팅업체 헨리 앤 파트너스는 지난해에만 중국의 고액 자산가 1만3,500명이 해외로 이주할 것으로 추산했는데, 그 중심에 일본이 있었다.

중국에서 태어나 귀화한 도쿄의 부동산 중개인 오리하라 오사무는 WSJ에 "중국 구매자들 영향으로 팬데믹 이전인 2019년에 비해 수익이 3~4배로 증가했다"며 "장기 비자를 원하는 사람이 많아진 것도 과거와는 달라진 점"이라고 말했다. 홋카이도의 한 부동산 업자는 "중국 국기를 동반한 붉은 쓰나미가 오고 있다"고 말했다. 중국인들의 주택 구입 열기에 도쿄 중심부 새 아파트 평균 가격은 지난해 약 40% 상승한 약 74만 달러(약 10억 원)에 달했다고 WSJ는 전했다.

조아름 기자 archo1206@hankookilbo.com