"탈 때 내릴 때 짜세 나오게 하는 세단" 10년 만에 더 강력히 돌아온 신형 벤츠 CLA

메르세데스-벤츠가 3세대 CLA를 공개하며 럭셔리 전기차 시장에 새 바람을 예고했다. 2013년 첫 등장 당시 '입문형 럭셔리 4도어 쿠페'라는 새로운 시장을 개척했던 CLA가 10년 만에 전기차로 변신해 돌아왔다.

신형 CLA의 가장 큰 특징은 혁신적인 전면부 디자인이다. 전통적인 라디에이터 그릴 대신 '래디언트 페이스 패널'을 채택했다. 이 패널에는 142개의 LED가 밤하늘의 별처럼 반짝이며, 중앙에는 조명이 들어오는 스타 엠블럼을 배치했다. 여기에 옵션으로 제공되는 멀티빔 LED 헤드라이트는 메르세데스 스타 형태의 주간주행등을 적용해 브랜드 정체성을 한층 강화했다.

주목할 만한 점은 동급 최고 수준인 0.21의 공기저항계수다. 유선형 차체와 플러시 도어 핸들 등 공기역학적 설계로 긴 주행거리 확보에 성공했다. 차체는 전장 4,722mm, 휠베이스 2,789mm로 이전 모델보다 각각 41mm, 61mm 늘어나 실내 공간도 한층 여유로워졌다.

실내는 디지털 혁신의 집약체다. 10.25인치 디지털 계기판과 14인치 중앙·조수석 디스플레이로 구성된 'MBUX 슈퍼스크린'이 실내를 장악했다. 여기에 OpenAI의 ChatGPT4, 마이크로소프트 Bing, 구글 Gemini의 AI 기술이 통합된 4세대 MBUX 시스템은 메르세데스 스타 형태의 '살아있는 아바타'로 구현돼 차량과 운전자 간 상호작용을 한 단계 끌어올렸다.

파워트레인도 인상적이다. 기본형 CLA 250+는 후륜구동 방식으로 268마력의 강력한 성능을 발휘하며, 1회 충전으로 최대 792km를 달릴 수 있다. 상위 모델인 CLA 350 4MATIC은 듀얼모터 사륜구동으로 349마력을 뽑아내며, 정지 상태에서 100km/h까지 단 4.8초 만에 도달한다.

가장 눈에 띄는 기술적 진보는 충전 시스템이다. 85kWh 용량의 배터리와 800V 급속충전 시스템을 적용해 10분 충전으로 최대 325km를 주행할 수 있다. 이는 전기차의 최대 약점으로 꼽혔던 충전 시간을 획기적으로 단축한 것이다.

다만 기술적 진보 이면에는 아쉬운 점도 있다. 초기 CLS가 보여주었던 럭셔리 브랜드 특유의 우아한 나무 트림과 가죽의 조화로운 고급스러움이 다소 희석된 모습이다. 하지만 이는 전기차 시대로의 전환 과정에서 불가피한 선택으로 보인다.

신형 CLA는 단순한 신차 출시 이상의 의미를 갖는다. 130년이 넘는 자동차 제조 역사를 가진 메르세데스-벤츠가 전기차 시대에 걸맞은 혁신을 이뤄냈다는 점에서 의미가 크다. 향후 출시될 1.5리터 가솔린 엔진과 48V 마일드 하이브리드 시스템이 결합된 하이브리드 모델까지 더해진다면, CLA는 럭셔리 전기차 시장의 새로운 기준이 될 것으로 전망된다.

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