간편함 때문에 자주 찾는 냉동식품, 햄, 라면 같은 가공식품들.
하지만 45세를 넘긴 이들에게는 이런 음식들이 뇌 건강에 위험 요소가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
어떤 점에서 문제가 되는지 알아보자.
초가공식품의 위험: 영양은 적고, 자극은 많다
초가공식품은 여러 번 가공된 식품으로,
당류와 지방은 많지만 섬유질이나 비타민은 부족하다.
라면, 소시지, 가공 음료, 냉동식품 등이 대표적이며,
열량은 높고 영양은 떨어진다.
제조 과정에서 소금, 설탕, 향미제가 많이 들어가 세포와 혈관을 손상시킬 수 있어,
뇌 건강뿐 아니라 대사질환에도 영향을 줄 수 있다.
초가공식품 10% 늘면 인지장애 16% ↑
하버드 의대 연구팀은 45세 이상 성인 3만4418명을 20년간 추적해 식습관과 인지 건강을 분석했다.
초가공식품 섭취가 많은 사람은 적은 사람보다 뇌졸중 위험이 8%, 인지장애 위험은 16% 높았다.
섭취량이 10% 증가할 때마다 인지장애 위험도 16%씩 높아졌으며,
반대로 줄이면 위험이 낮아지는 경향도 확인됐다.
식습관 전환의 중요성
연구진은 초가공식품을 과일, 채소, 견과류 등 자연식품으로 바꾸는 것이 예방에 도움이 된다고 밝혔다.
주 1~2회라도 이러한 식단 교체를 시도하면 뇌졸중과 인지기능 저하 위험을 줄일 수 있다는 것이다.
중년 이후 식단, 건강을 좌우한다
45세 이후에는 뇌 건강과 인지 기능 유지를 위해 식단 선택이 더욱 중요해진다.
초가공식품 섭취가 조금만 늘어나도 인지장애 위험이 커지는 만큼,
자연식품 위주의 식단이 중년 건강을 지키는 열쇠가 될 수 있다.
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