기아는 플랫폼 새로 만들고, 테슬라는 그냥 Y에서 뺐다

모델 Y 다운그레이드가 보급형 전략?
혼란스러운 테슬라의 다음 수
전기차 보급 경쟁 속, 테슬라는 ‘복붙 전략’으로 살아남을 수 있을까

테슬라의 신형 ‘보급형 전기차’에 대한 기대가 실망으로 바뀌고 있다. 엘론 머스크가 직접 “그냥 모델 Y 같다”고 언급한 신차가 사실상 ‘Y의 껍데기만 남은 다운그레이드’일 가능성이 높아지면서, 팬들의 반응도 엇갈리고 있다.

“새 모델?”…실제로는 ‘모델 Y 라이트’일 가능성

7월 24일(현지시간), 테슬라는 2분기 실적 발표 자리에서 신차에 대한 질문을 받았다. 엘론 머스크는 답변을 머뭇대던 임원을 끊고 직접 나섰고, 그 순간 나온 멘트는 논란의 시작이었다.

“It looks like a Model Y” 또는 “It’s just a Model Y.”

정확한 워딩은 불분명하지만, 차세대 보급형 모델이 사실상 기존 모델 Y의 하위 버전임을 암시하는 발언이었다.일부 팬들은 “이게 왜 신차냐”는 실망을 드러냈고, 일부 투자자는 “모델 Y 판매를 오히려 잠식할 것”이라며 우려를 표했다.

내부 구조는 거의 그대로…기능 삭제만 반복?

현재까지 확인된 내용에 따르면, 신형 보급형 테슬라는 모델 Y와 동일한 외형 혹은 플랫폼을 기반으로 하되, 아래와 같은 기능들이 빠질 것으로 보인다.

배터리 용량 축소
후석 디스플레이 삭제
카메라/센서 수 축소
방음재 간소화
저가형 모터 및 셀 케미스트리 적용

이는 생산 단가를 낮추기 위한 조치로 분석되며, 모델 Y의 툴링(생산 장비)과 라인업을 거의 그대로 활용할 가능성이 높다.

결과적으로는 ‘스펙을 줄인 모델 Y’가 되는 셈이며, 기존 테슬라 팬덤 내에서도 “아무리 싸게 나와도 새로운 매력은 없다”는 회의론이 감지되고 있다.

주가는 하락, 매출은 감소…테슬라는 왜 서두르나

테슬라의 이러한 전략 변화는 심각한 실적 하락에서 비롯된 것이라는 분석이 지배적이다.2025년 2분기 기준, 테슬라는 전년 동기 대비 매출이 12% 감소하며 10년 만의 최대 하락폭을 기록했다.이에 따라 주가는 하루 만에 30달러 이상 하락했으며, 브랜드 성장 정체론도 다시 수면 위로 올라왔다.

전기차 보급형 경쟁이 심화되는 가운데, 테슬라 입장에서는 최대한 빨리 가격 메리트를 가진 모델을 내놓아야 하는 상황이다.그러나 시장의 기대는 단순히 “싼 테슬라”가 아닌, ‘새로운 테슬라’였기에 이번 발표는 그 온도 차가 크다는 평가다.

“한국차는 새로운 플랫폼 만드는데…테슬라는 기능만 빼고 있다”

이번 논란은 단순히 제품 스펙의 문제가 아니다.기아 EV6, 현대 아이오닉5 등 한국 전기차 브랜드는 각각 독립된 전동화 플랫폼(E-GMP)을 기반으로 새로운 디자인과 공간 구성, 충전 기술 등을 제시하고 있다.심지어 EV6 GT는 고성능까지 확보하며 글로벌 전기차 시장에서 확실한 존재감을 보여주고 있다.

반면, 테슬라는 이번 신차에서 디자인, 플랫폼, 구성 모두 그대로 둔 채 일부 기능만 삭제한 형태를 택했다.이는 ‘비용 절감’이라는 기업 전략에는 부합하나, 소비자에게는 “혁신 없는 신차”라는 평가로 이어질 수 있다.

‘가격’만 보고 판단할 수 없는 시대…브랜드 피로도도 쌓인다

테슬라의 새 보급형 전기차는 여전히 높은 판매 가능성을 갖고 있다.하지만 그 성공은 더 이상 “테슬라니까”라는 이유로 보장되지 않는다.소비자는 단지 저렴한 가격보다, 새로운 가치와 경험을 원한다.

“모델 Y 라이트”가 단지 가격 경쟁력만 내세운 채 출시된다면, 현대차·기아 등 완성도 높은 경쟁 모델과의 차별성은 빠르게 사라질 수 있다.전기차 시장은 이미 포화 상태로 접어들고 있다.이제 중요한 건 “그 브랜드만의 이유”다. 테슬라는 과연 그 질문에 답할 수 있을까?