2,226억짜리인데 공격 포인트 제로… 인내하는 슬롯 감독의 소환술, "케빈 더 브라위너도 그랬어"

(베스트 일레븐)

아르네 슬롯 리버풀 감독이 안필드 입성 후 아직까지 공격 포인트를 기록하지 못한 독일 축구 국가대표 미드필더 플로리안 비르츠를 두둔했다.

플로리안 비르츠는 지난여름 이적 시장에서 리버풀이 1억 1,650만 파운드(약 2,226억 원)를 지불하고 영입한 자원이다. 그러나 공식전 10경기에서 프리미어리그와 챔피언스리그 모두 공격 포인트를 생산하지 못하고 있다.

먹튀 논란이 제기되는 가운데 슬롯 감독은 플로리안 비르츠를 옹호했다. 영국 <스카이스포츠>에 따르면 슬롯 감독은 "이적료가 큰 선수는 주로 득점과 어시스트로 평가받는다"라고 말한 뒤 "정상적이었다면 6~7개의 도움은 이미 기록했을 것이다. 기회 창출 능력은 뛰어났지만 동료들의 마무리에서 불운이 있었다"라고 했다.

슬롯 감독은 첼시전을 예로 들었다. 슬롯 감독은 "첼시전이 가장 좋은 예다. 교체 투입 직후 모하메드 살라에게 훌륭한 패스를 연결했는데, 평소의 모하메드 살라였다면 100번 중 99번은 골로 만들었을 장면이었다"라고 설명했다.

슬롯 감독은 적응 기간의 필요성도 언급했다. 슬롯 감독은 "22세라는 나이를 고려하면 다른 나라와 리그에 적응하는 데 시간이 필요한 것이 정상이다. 케빈 더 브라위너를 봐라. 첼시 시절이 바로 21~22세 때였는데 그때도 부진했다"라고 했다.

실제로 더 브라위너는 첼시 유니폼을 입었을 때 프리미어리그에 적응하지 못했고, 볼프스부르크로 떠난 뒤 분데스리가 최고의 미드필더가 된 후 맨체스터 시티로 이적해 지금 우리가 아는 '대스타'가 됐다.

슬롯 감독은 플로리안 비르츠에게 계속 기회를 줄 생각이라고 밝혔다. 슬롯 감독은 "플로리안 비르츠에게 시간을 줄 계획이다. 프리미어리그에 오자마자 많은 경기를 소화했는데 가끔은 모하메드 살라나 다른 선수들처럼 경기력이 오르지 않는 날도 있는 것이 당연하다. 최고의 퍼포먼스를 보여주려면 일단 출전해야 한다"라고 말했다.

한편 공식전 3연패에 빠진 리버풀은 20일 0시 30분(한국 시각) 안필드에서 열리는 프리미어리그 8라운드에서 맨체스터 유나이티드를 상대한다. 플로리안 비르츠가 반전의 키가 될지 주목된다.

글=김태석 기자(ktsek77@soccerbest11.co.kr)
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