‘Taegeuk Warriors 5인’...피파 플러스, “손흥민-황의조-김민재-황인범-큰우영”

대한민국 손흥민. Getty Images 코리아

‘피파 플러스’ 대표팀을 두고 ‘Taegeuk Warriors(태극전사)’라는 표현과 함께 주목할 선수로 손흥민(30·토트넘), 황의조(30), 황인범(26· 이하 올림피아코스), 김민재(26·나폴리), 정우영(33·알 사드)를 선정했다.

국제축구연맹(FIFA) 공식 콘텐츠 플랫폼 ‘피파 플러스’는 “기로에 선 한국 대표팀의 운명을 좌우할 주요 선수를 소개한다”라며 5명의 선수를 선정했다.

매체는 대표팀에서 주목할 선수로 손흥민, 황의조, 김민재, 황인범, 정우영을 차례대로 소개했다. 먼저 손흥민에 대해 “월드컵 본선에서 3골을 기록 중이다. 카타르 월드컵에서 한 골을 추가한다면 박지성(41), 안정환(46)을 제치고 역대 한국 선수 월드컵 최다 득점자로 등극하며, 두 골을 성공한다면 혼다 케이스케(36·일본)를 넘어 아시아 축구 역사상 최다 득점자로 이름을 올린다”라고 전했다.

이어 “2018 러시아 월드컵 이후 4년 동안 그는 더 완성된 선수가 됐으며 성숙한 리더로 성장했다. 지난 월드컵 독일전을 시작으로 대표팀 주장이 됐으며 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 결승전을 경험한 뒤 지난 시즌에는 프리미어리그 득점왕에 올랐다”라며 “손흥민은 빠른 발을 이용해 상대 골문을 향해 질주할 때 가장 위협적이다. 벤투 감독이 그에게 어떤 포지션과 전술적 역할을 부여할지가 큰 숙제다”라고 평했다.

황의조는 “한국의 주득점원”으로 설명했다. 매체는 “손흥민이 벤투 감독 부임 초기 당시 득점 침묵을 이어갔는데 이때 황의조가 자신의 역할을 톡톡히 해냈다. 그는 손흥민의 부담을 덜어줬으며 벤투 감독 부임 후 지난 4년 동안 A매치 37경기 15골을 기록 중이다”라며 “올여름 올림피아코스 합류 후 부진하고 있지만 대표팀에서는 필요한 순간 득점을 터트려줄 골잡이 역할을 수행 중이다”라고 전했다.

나폴림에서 맹활약 중인 김민재는 2002 한일 월드컵 4강 신화 주역 홍명보를 언급하며 “그의 뒤를 이을 재목이었지만 그를 뛰어넘었다는 평가를 받고 있다”라고 소개했다.

이어 “김민재는 나폴리에서 놀라운 활약을 이어가고 있다. 핵심 수비수로 자리매김했으며 AC밀란전에서는 파울로 말디니 디렉터를 놀라게 하는 수비를 선보였다. 또 챔피언스리그에서는 리버풀을 무너트리는 활약을 펼쳤다”라고 알렸다.

벤투호 중원의 핵심인 황인범은 “10번, 8번, 6번의 능력을 두루두루 갖춘 미드필더”라며 “그는 볼을 소유하고 점유율을 높여 상대를 공략하는 벤투호에 없어서는 안 될 핵심 자원이”이라고 평했다.

마지막으로 황인범과 함께 대표팀의 중원을 책임지고 있는 정우영에 대해 “아시아 최종예선 2경기에서 모두 결장한 가운데 벤투호는 당시 크로스 공격을 통해 단조로운 공격을 보였다. 그러나 3차전부터 그가 복귀하며 팀 공격 전개 방향을 정하며 안정적인 볼배급을 통해 빌드업을 매끄럽게 만들었다. 그가 복귀하며 대표팀은 원래 모습을 되찾았다”라고 설명했다.

월드컵 개최까지 5일 남은 가운데 한국 대표팀은 카타르 현지에 도착해 15일 첫 공식 훈련 일정을 가졌다. 김민재를 비롯해 황희찬(26·울버햄튼), 이강인(21·마요르카) 등 해외파 선수들 역시 합류해 팀 전력을 가다듬고 있다.

벤투호는 월드컵 개최 4일 차인 24일 오후 10시(한국시간) 카타르 알라이얀에 위치한 에듀케이션 시티 스타디움에서 우루과이와 조별리그 첫 경기를 펼친다.

김영훈 온라인기자 harry9970@kyunghyang.com