고시원 원룸 열었더니 뱀, 아파트엔 '맹독' 코브라가…

[앵커]

고시원 서랍에서 나온 건 뱀이었습니다. 아파트에 사육장을 만들어놓고 맹독을 가진 코브라를 키우기도 했습니다. 뱀과 악어 등을 몰래 들여와 평범한 주택가에서 키우던 일당이 검찰에 적발됐습니다. 압수된 동물은 생태원으로 옮겨졌습니다.

조해언 기자가 취재했습니다.

[기자]

좁은 원룸 한 켠의 커튼을 열자 뱀이 모습을 드러냅니다.

[A씨/총책 : {이건 뭔 뱀이야?} 저거 알비노 차이니즈 킹 랫이요.]

맨손으로 목에 두르며 꺼낸 커다란 뱀은 곧바로 검찰에 압수됐습니다.

지난 2023년부터 14차례에 걸쳐 밀수된 동물은 200마리, 이 중 40마리는 멸종 위기종에 해당합니다.

압수된 동물들을 보호하고 있는 국립생태원입니다.

국제 멸종위기종 1급인 양쯔강 악어, 바로 여기서 벽을 바라보며 헤엄을 치고 있고요.

여주 소양천에서 발견됐던 샴 악어도 여기서 보호하고 있습니다.

밀수 일당들은 이런 샴 악어도 여러 마리 들여와서 유통했습니다.

맹독을 가진 코브라까지 아파트에서 키우고 있었습니다.

[코브라 여기 또 있네!]

밀반입된 야생동물들은 초등학교 근처 아파트, 고시원 등 평범한 주택가에서 길러지고 판매됐습니다.

밀수 과정에서 다치거나, 폐사한 동물도 많았습니다.

[A씨/총책 : 잠깐만, 미안해. 보시면 여기 왼쪽 눈 뿌옇잖아요. 꼬리도 여기 보면 미세골절 있단 말이에요. 한 칸 정도 끊어졌는데…]

서울동부지검은 총책 1명을 구속하고 모두 5명을 야생생물법 위반으로 재판에 넘겼습니다.

[김동원/서울동부지검 형사2부 검사 : 양주에서 뱀이 집에 침입했다는 이런 야생생물 출몰사태가 발생하고 있는데 그러한 원인관계를 파악하고, 그 배후에 밀수 조직이 있다는 점을 확인해서…]

수사당국은 불법 동물을 구매한 사람들에 대해서도 수사를 확대할 방침입니다.

[영상취재 변경태 영상편집 홍여울]