여름엔 꼭 필요한 쿨 매트... 지금 관리 안 하면 내년에 못 쓴다
한낮 기온이 30도를 넘는 여름. 밤에도 열이 식지 않는 열대야가 계속되고 있다. 이불이 땀에 젖을 정도로 더운 날엔 체온을 낮춰 숙면을 돕는 쿨 매트를 찾게 된다. 하지만 보관을 잘못하면 다음 해엔 곰팡이 때문에 다시 쓰기 어렵다.
특히 젤 타입이나 물 타입 쿨 매트는 내부에 냉매가 들어 있어 수분을 포함하고 있다. 여름이 끝난 뒤 세탁하지 않고 접어 보관하면, 겨울철 따뜻한 실내 환경에서 남은 수분과 습기가 곰팡이를 유발한다. 다음 해 여름, 매트를 꺼냈을 때 끈적거리고 냄새나는 곰팡이 자국을 발견하는 이유다.
곰팡이는 왜 쿨 매트를 좋아할까
쿨 매트에 곰팡이가 생기는 원인은 단 하나, '수분'이다.
젤 타입 쿨 매트 안에는 물이 최대 50%까지 포함돼 있다. 문제는 이 물이 대부분 정제수나 지하수 기반이라는 점이다. 정수가 완벽하지 않으면 미생물이 남아 있을 수 있다. 이런 미생물은 보관 중에 서서히 부패하고, 곰팡이로 이어진다.
물 타입 쿨 매트도 마찬가지다. 사용하는 동안 물을 자주 갈아야 하고, 보관할 때 내부를 완전히 건조하지 않으면 남은 수분이 곰팡이를 유발한다. 외부 오염에도 쉽게 노출된다.
젤 타입은 내부 세척이 불가능한 구조다. 방수 코팅(PVC)이 벗겨지면 내부 젤이 새어 나와 공기와 접촉하게 되고, 이때 곰팡이가 생기기 쉽다. 냉매가 들어 있는 쿨 매트는 기본적으로 곰팡이에 취약하다.
곰팡이 피하지 않으려면 '이렇게' 보관해야
여름이 끝난 뒤 쿨 매트는 가장 먼저 깨끗하게 닦아야 한다. 땀과 수분으로 외부가 오염됐을 수 있으니, 젖은 수건이나 중성세제로 꼼꼼히 닦는다. 세척 후에는 반드시 완전히 말려야 한다. 물기가 조금이라도 남아 있으면 아무 소용 없다.
완전히 건조된 매트는 접기 전에 신문지를 겹겹이 덮는다. 신문지가 수분을 흡수하고 곰팡내를 줄여준다. 접은 뒤에는 서늘하고 통풍이 잘되는 곳에 보관한다. 습기가 많은 옷장 안이나 보일러 위, 장판 아래는 반드시 피해야 한다.
이렇게 보관해도 곰팡이가 계속 생긴다면, 구조가 완전히 다른 쿨링 소재 제품으로 바꾸는 게 낫다.
곰팡이 걱정 없는 쿨링 소재 매트란
곰팡이를 줄이려면 쿨 매트의 구조부터 살펴야 한다. 냉매가 들어 있는 제품은 내부 수분 때문에 곰팡이 위험이 크지만, 소재 자체로 시원함을 유지하는 냉감 패드 타입은 상대적으로 보관이 쉽다. 물이나 젤이 포함되지 않아, 외부 수분만 잘 제거하면 장기간 사용해도 곰팡이가 잘 생기지 않는다.
냉감 소재는 사용 환경이나 선호에 따라 선택할 수 있다. 일반적으로는 다음 네 가지 소재가 많이 쓰인다.
TRC 소재는 시원함과 내구성, 휴대성이 모두 뛰어나 캠핑이나 야외 활동에 자주 쓰인다. 메시 소재는 통기성이 높고 피부에 닿는 감촉이 부드럽다. 인견 소재는 시원하지만 쉽게 찢어지거나 닳을 수 있어 실내용으로 적합하다. 폴리에스터 소재는 튼튼하다는 장점이 있지만, 통기성은 낮은 편이다. 대부분 세탁기나 손세탁이 가능하고 건조도 빨라, 젤이나 물 타입보다 세척과 보관이 훨씬 수월하다.
전기료 줄이려다 매년 쿨 매트 산다
시중에 판매되는 쿨 매트 대부분은 아직도 젤이나 물 타입이다. 가격이 저렴하고 시원함이 바로 느껴지기 때문이다. 하지만 그만큼 수명이 짧다. 곰팡이가 조금이라도 생기면 버릴 수밖에 없고, 매년 새로 사야 한다면 결국 큰 비용이 들게 된다. 전기료 걱정 없이 쓸 수 있다는 장점도, 매년 새로 사야 한다면 의미가 없다.
청결과 비용을 함께 챙기고 싶다면 여름이 끝나기 전, 쿨 매트 보관법부터 선택 소재까지 다시 점검할 필요가 있다.
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