가을의 절정, 단풍의 향연 속에서도 단연 시선을 끄는 존재가 있다.
강원특별자치도 원주 반계리 들판 한가운데, 무려 1,317년을 견뎌온 한 그루의 은행나무가 황금빛으로 물들며 장대한 계절의 전환을 알린다.
자연과 전설, 시간이 깃든 이곳은 단풍 명소 그 이상의 울림을 안겨준다.
원주시 문막읍 반계리 1495-1. 이 한적한 마을이 가을이면 유난히 붐빈다. 그 이유는 단 하나, 천연기념물 제167호로 지정된 국내 최고령 은행나무 때문이다.
나무 높이만 약 32m, 둘레는 16m가 넘는 이 거대한 생명체는 2024년 조사에서 수령 1,317년이라는 과학적 근거까지 얻으며 다시금 주목받고 있다.
신목(神木)으로 여겨져 온 이 나무에는 성주 이씨가 심었다는 이야기부터 승려의 지팡이가 자라났다는 설화까지 수많은 이야기가 깃들어 있다. 흰 뱀이 산다는 전설까지 더해지며, 단순한 볼거리 이상으로 이곳은 원주의 정신적 상징처럼 자리하고 있다.
2025년 가을, 반계리 은행나무는 또 한 번 새로운 얼굴을 드러냈다. 나무 보호와 관람 편의를 위한 광장 조성 공사가 마무리되면서, 방문객들은 이전보다 훨씬 가까이에서 나무를 조망할 수 있게 되었다.
넓고 열린 구조의 광장은 사방에서 나무 전체 윤곽을 감상할 수 있도록 설계되었으며, 줄기와 가지의 균형미가 한 폭의 풍경처럼 펼쳐진다. 사람이 몰리는 시간에도 여유롭게 감상할 수 있어, 새롭게 떠오르는 힐링 스팟으로도 각광받고 있다.
게다가 이 공간은 연중무휴, 입장료 없이 자유롭게 드나들 수 있다. 특히 해질녘 은은한 빛 아래 펼쳐지는 황금빛 장면은 놓치기 아쉬운 순간이다.
나무 아래로 내려서면 말 그대로 숨이 멎는다. 노란 잎들이 켜켜이 쌓인 땅은 황금 융단처럼 발아래 펼쳐지고, 나무는 그 위에 우뚝 선 조형물처럼 느껴진다. 사진 한 장에 담기지 않는 그 깊이와 울림은, 직접 마주할 때 비로소 실감된다.
특히 해가 기우는 시간, 들판을 가로지르는 나무의 그림자와 황혼빛이 어우러지는 순간은 많은 이들이 매년 가을 이곳을 다시 찾는 이유다. 자연의 시간과 인간의 감성이 조우하는 특별한 장소, 바로 그 장면이 반계리 은행나무다.
🧭 여행 팁 & 관람 정보
📍 주소: 강원특별자치도 원주시 문막읍 반계리 1495-1(도로명: 반저리2길 42 또는 반저리1길 25-1)
🚌 대중교통: 원주시외버스터미널 → 55번 또는 55-1번 버스 → 문막2리 마을버스 환승※ 마을버스는 운행 간격이 길어 시간표 확인 필수
🚗 자가용: 남원주IC에서 약 5분 소요, 주차 가능
💰 입장료: 없음 (무료 개방)
🕘 운영 시간: 24시간 개방 (새벽~야경까지 관람 가능)
Copyright © 여행한조각