머스크도 한국 걱정… "이대로면 인구 3분의 1로 줄 것"

일론 머스크 테슬라 CEO가 29일(현지시간) 사우디 FII에 화상 대담자로 등장해 한국 출산율 관련 언급을 하고 있다. 연합뉴스

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 "현재 출산율을 기준으로 한국 인구는 지금의 약 3분의 1로 줄어들 것"이라고 밝혔다.

머스크는 29일(현지시간) 사우디아라비아 리야드에서 열린 미래투자이니셔티브(FII)에서 화상 대담자로 참석해 "단기적으로는 인공지능(AI)이 가장 심각한 위협이지만 장기적으로는 세계 인구 붕괴"라며 이같이 말했다.

그는 "유럽도 현재 인구의 절반보다 적어질 것"이라며 "이건 여성 1명당 출산율이 2.1로 회복된다는 가정에 따른 것"이라고 했다.

그러면서 "현재 추세가 계속되면 세계 인구가 3세대 내에 5% 이하로 줄어들 것"이라고 설명했다.

지난해 한국은 합계출산율이 0.72명으로 역대 최저치를 기록했다. 머스크는 지난 2022년에도 "한국이 홍콩과 함께 세계에서 가장 빠른 인구 붕괴를 겪고 있다"고 언급했다.

머스크는 "대다수 국가가 출산율을 최우선 해결 과제로 여겨야만 한다"며 "사람을 만들지 못하면 더는 인류도 없을 것이고, 다른 모든 정책도 무의미해진다"고 주장했다.

머스크는 "예측을 하기에 2040년이란 지금부터 먼 시간"이라면서도 "그때에는 휴머노이드가 100억 개가 넘고 사람보다 더 많아질 것"이라고 전망했다. 휴머노이드 가격은 대당 2만-2만 5000달러(약 2765만-3456만 원) 사이가 될 것이라고 말했다. 휴머노이드란 인공지능(AI)을 기반으로 인간처럼 생각하고 행동할 수 있는 로봇을 말한다.

한편 머스크는 "최근 테슬라에 AI 개발용 슈퍼컴퓨터를 설치했다"며 이를 공개하는가 하면 휴머노이드 '옵티머스'를 내년에 공장에 배치하고 2026년 판매를 시작할 수 있을 것이라고 언급하기도 했다. 그는 인공지능 스타트업 xAI도 운영 중이다.