남해 인구 시범사업 선정 후 두 달 연속 증가세

10월 한달에만 328명 증가 ‘이례적’
부산·진주·사천 인근서 전입 많아
일시적인 특수 현상 우려 목소리도

남해군 인구가 두 달 연속 증가세를 보이며 '농어촌기본소득 시범사업' 선정의 긍정적 효과가 나타나고 있다.

그동안 지속적인 감소세를 이어오던 남해군의 인구가 9월 14명, 10월에는 무려 328명이나 늘어 반전 흐름을 보였다.

남해군은 2026년부터 2027년까지 2년간 전 군민에게 매월 15만 원씩 남해사랑상품권 선불카드 형태의 '착(Chak)' 카드로 지급하는 농어촌기본소득 시범사업 지자체로 선정된 이후, 지역 내 기대감이 높아지면서 전입자 수가 크게 증가한 것으로 분석하고 있다.

군에 따르면 10월 전입자는 629명으로, 전월(272명)보다 357명 증가했다. 전입자 수가 130% 넘게 늘면서 자연 감소분을 상쇄해 전체 인구는 328명 순증했다. 올해 들어 매달 20~132명씩 감소하던 인구가 9월 이후 연속 증가세로 돌아선 것은 이례적인 일이다.

특히 전입자들의 출신 지역을 보면 수도권보다는 부산·진주·사천 등 경남권 인근 지역 전입이 두드러졌다.

서울 전입자는 9월 28명에서 10월 24명으로 줄었지만, 부산은 46명에서 130명으로 84명 늘었고, 진주는 10명에서 68명, 사천은 15명에서 56명, 창원은 19명에서 40명으로 증가했다.

군은 이러한 변화가 생활권 연계성과 접근성, 그리고 '기본소득 시범지역'으로서의 정책적 안정감이 결합된 결과로 보고 있다.

군 관계자는 "기본소득 시범 사업이 지역경제에 대한 신뢰를 높이면서 귀향·귀촌 문의가 늘고, 부동산 거래도 활기를 되찾고 있다"며 "퇴직자나 자영업자, 귀향인 등 정착형 전입이 많다는 점에서 단순한 일시적 현상으로만 보기는 어렵다"고 말했다.

다만, 이번 인구 반등이 일시적인 정책 특수인지, 구조적인 전환의 신호탄인지는 좀 더 지켜볼 필요가 있다.

일부에서는 아직 기본소득 지급이 시작되지 않았기 때문에 '시범지역'이라는 기대감에 따른 선(先) 전입 현상일 가능성을 제기한다.

또한 주소 이전만을 목적으로 한 '위장전입' 가능성도 배제할 수 없다는 지적도 있다.

이에 대해 남해군은 "전입자 중 상당수는 실제 거주를 전제로 한 이주이며, 위장전입 단속도 병행해 관리할 것"이라며 "전입 이후 정착까지 이어질 수 있도록 주거·일자리·생활 인프라 지원을 강화하겠다"고 밝혔다.

이번 현상은 남해군만의 이야기가 아니다.

같은 시범사업 지역인 전북 순창군도 지난 9월 2만6741명에서 10월 2만7119명으로 한 달 새 378명 증가했다.

두 지역 모두 시범사업 선정 이후 인구 순증세를 보이고 있어, 기본소득이 농어촌 활력 회복의 촉매제 역할을 하고 있다는 공통점을 보여준다.

그러나 순창에서는 일시적 전입으로 기존 복지수당이 줄어들 것을 우려하는 주민 반발도 일어났다. 전문가들은 "정책의 성과가 단순한 인구 이동에 그치지 않으려면, 전입자의 실질적 정착을 돕는 행정적·경제적 기반이 함께 마련되어야 한다"고 조언했다.

남해군은 인구 증가세를 단기적 현상으로 끝내지 않기 위해 정주 여건 개선과 지역경제 순환 활성화에 집중할 계획이다.

군 관계자는 "기본소득이 지역 소멸의 위기를 넘어 지역에 새로운 활력을 불어넣는 출발점이 되길 바란다"며 "전입이 정착으로 이어질 수 있도록 정책을 세밀하게 추진하겠다"고 말했다.

김윤관기자 kyk@gnnews.co.kr