인천 섬 뱃값 대중교통화에 ‘주민 환영’…섬 관광인프라 개선해야

유정복 인천시장이 24일 인천 남동구 인천시청 브리핑룸에서 전국 최초로 여객선 요금을 시내버스 수준으로 낮춘 ‘인천 아이 바다패스’ 사업 등을 추진하는 정책을 발표하고 있다. 조병석기자

 

인천시민은 내년부터 서해 최북단 백령도 등 인천의 모든 섬을 시내버스 요금 수준인 1천500원으로 갈 수 있다. 섬 지역 주민들은 물론 인천시민들까지 이 같은 정책을 환영하고 있다.

유정복 인천시장은 24일 인천시청 브리핑룸에서 이 같은 내용을 담은 ‘인천 아이(i) 바다패스’를 발표했다. 유 시장은 “그동안 강화군·옹진군 섬에 사는 주민들은 시내버스 요금으로 여객선을 탈 수 있었다”며 “내년부터는 모든 인천시민이 같은 혜택을 볼 수 있게 할 것”이라고 말했다.

이에 따라 인천에서 출발해 백령도를 왕복하는 경우 뱃삯 15만1천800원 중 인천시민은 요금의 20%인 3만9천600원을 내왔지만, 내년부터는 섬 주민들과 같은 3천원에 이용이 가능한 셈이다. 현재 인천시민 중 해마다 23만여명이 섬을 오가고 있다.

앞서 섬 주민들은 지난 2022년 3월부터 편도 1천500원에 여객선을 이용해왔다. 시는 현재 옹진군에서 추진하는 여객 지원 사업비 총 218억원에 더해 39억5천800만원을 추가 지원할 계획이다.

이와 함께 시는 관광 활성화 차원에서 타 시·도 주민들에 대한 요금 지원도 현재 50%에서 최대 70%까지 확대한다. 시는 내년부터 이 같은 지원으로 연간 70만명 수준인 여객선 이용객 수가 77만명으로 늘어날 것으로 예상했다.

대상 여객선은 인천 내륙과 섬을 연결하는 14개 항로 16척이며, 인천∼풍도(경기 안산시) 항로는 제외된다.

인천시민 신희정씨(49)는 “명절 때마다 부모님을 만나러 가족들과 함께 백령도에 들어갈 때 뱃삯 부담이 컸는데, 한결 부담이 줄었다”며 “이젠 더욱 자주 놀러 갈 수 있을 것 같다”고 말했다.

신영희 인천시의원(국민의힘·옹진). 인천시의회 제공

다만, 지역 안팎에선 이 같은 지원 정책이 인천시민의 세금으로 타 시·도 주민의 여객선 요금만 깍아준다는 비판도 나온다. 이 같은 요금 지원은 관광 활성화의 단기적인 효과만 있기 때문이다. 장기적 관점에서의 지속가능한 관광 활성화를 위해선 타 시·도 주민들이 자발적으로 섬을 찾도록 관광 인프라 확충이 더 필요하다는 목소리가 높다.

또 시가 섬 주민들의 상대적 박탈감을 해소할 추가적인 대안을 내놔야 한다는 지적도 나온다. 섬 주민이 받던 지원을 모든 인천시민으로 확대하면서 섬 주민만의 지원책은 사라진 셈이기 때문이다.

신영희 인천시의원(국민의힘·옹진)은 “많은 섬 주민들이 교통 부분에 대한 획기적 혁신이라고 이번 시의 정책을 반기고 있다”이라며 “많은 시민들이 인천의 섬을 찾을 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 이어 “하지만 실질적인 관광 활성화를 이뤄내기 위해선 요금 인하보다는 섬 지역의 각종 관광 인프라를 만드는 것이 필요하다”며 “또 섬 주민을 위한 추가적인 해상운송비 지원 등도 이뤄져야 할 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 시 관계자는 “타 시·도 주민들은 평일에 1박 이상 머물 경우, 그리고 비용이 1만원 이상일 때만 요금을 할인해주는 것을 적용해 실제 주민들에게 도움을 줄 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이어 “섬의 정주여건 개선 및 기반시설 사업을 통해 인프라 확충에도 힘쓰겠다”고 덧붙였다.

유벙복표 ‘아이 시리즈’ 출산·교통·주거 ‘新바람’ 

유정복 인천시장이 24일 인천 남동구 인천시청 브리핑룸에서 인천형 출산 정책과 연계한 아이(i) 시리즈 정책을 발표하고 있다. 조병석기자

유정복 인천시장이 아이(i) 시리즈 등 민생정책에 속도를 내고 있다.

유 시장은 24일 인천시청 브리핑룸에서 섬 지역 뱃삯에 대한 ‘인천 아이(i) 바다패스’를 발표하면서, 인천형 출산 정책과 연계한 취학 전 부모 대중교통 70% 환급 정책을 내놨다. 시는 인천형 출산 정책인 ‘1억 플러스 아이드림’의 효과 극대화를 위해 내년에 출산가구에 대한 i-패스 지원 혜택을 확대한다. 인천시민 선정 지난 1년 최고 사업으로 꼽히는 i-패스는 누적가입자 21만명으로 전국 특·광역시 중 1위다.

시는 인천시민이 출산하면 출생일로부터 7년간, 부모 각각의 i-패스 환급률(20%~30%)을 첫째 아이 출산 시 50%, 둘째 아이 출산시 70%까지 확대한다. 첫째 아이 출산 때 청년층(19~39세)은 20%, 일반층(40세 이상)은 30% 추가 환급이 이뤄진다. 또 둘째 아이 이상부터 청년층 40%, 일반층은 50%를 추가 환급한다.

시는 현재 임산부에 대해 50만원의 교통비도 지원하고 있다. 시는 이번 i-패스 지원 확대로 출산 가구에 실질적 혜택의 체감도가 더 높아질 것으로 보고 있다.

유 시장은 “인천은 ‘1억 플러스 아이드림’으로 대한민국 출생정책의 선도 역할을 하고 있으며, 시민체감 정책 i-패스와 결합한 창의적인 아이디어로 시민행복 체감을 극대화하고자 한다”고 말했다.

앞서 시는 지난해 12월 인천에서 태어나면 만 18세까지 1억 원을 지원받을 수 있는 ‘1억 플러스 아이 드림’을 발표한 데 이어, 올해는 대중교통 요금을 20~30% 환급해 주는 ‘인천 아이(i)패스’를 내놨다. 또 신혼부부 대상 1일 임대료 1천 원인 ‘아이 집 드림(천원주택)’, 광역버스를 30일간 무제한으로 이용할 수 있는 ‘광역 아이(i)패스’에 이어 이날 i-바다패스까지 연이은 아이(i) 시리즈를 마련하고 있다.

이 중 인천형 출생정책인 ‘1억 플러스 아이드림’은 발표 직후부터 전국 각지의 호응과 벤치마킹이 이어지고 있다. 현재까지 인천시민 4만2천명이 혜택을 받고 있으며, 앞으로 지원 대상은 더 늘어날 전망이다.

특히 시는 이 정책의 확장을 위해 정부 사업으로의 전환을 추진하는 한편, 맘 편한 산후조리비 지원 등 신규 사업도 준비하고 있다. 또 다른 저출산 정책인 ‘아이 집드림(천원주택)’은 내년 입주를 목표로 행정절차에 속도를 내고 있다.

시가 지난해부터 저출생 극복을 위한 다양한 정책을 추진하면서 올해 1∼8월 인천의 전년 동기 대비 출생아 수는 6.5% 증가해 전국 시·도 중 1위를 기록했다.

유 시장은 “앞으로도 시민들이 체감할 수 있는 다양한 정책을 발굴해 나가겠다”고 말했다.

박귀빈 기자 pgb0285@kyeonggi.com