인천 섬 뱃값 대중교통화에 ‘주민 환영’…섬 관광인프라 개선해야
인천시민은 내년부터 서해 최북단 백령도 등 인천의 모든 섬을 시내버스 요금 수준인 1천500원으로 갈 수 있다. 섬 지역 주민들은 물론 인천시민들까지 이 같은 정책을 환영하고 있다.
유정복 인천시장은 24일 인천시청 브리핑룸에서 이 같은 내용을 담은 ‘인천 아이(i) 바다패스’를 발표했다. 유 시장은 “그동안 강화군·옹진군 섬에 사는 주민들은 시내버스 요금으로 여객선을 탈 수 있었다”며 “내년부터는 모든 인천시민이 같은 혜택을 볼 수 있게 할 것”이라고 말했다.
이에 따라 인천에서 출발해 백령도를 왕복하는 경우 뱃삯 15만1천800원 중 인천시민은 요금의 20%인 3만9천600원을 내왔지만, 내년부터는 섬 주민들과 같은 3천원에 이용이 가능한 셈이다. 현재 인천시민 중 해마다 23만여명이 섬을 오가고 있다.
앞서 섬 주민들은 지난 2022년 3월부터 편도 1천500원에 여객선을 이용해왔다. 시는 현재 옹진군에서 추진하는 여객 지원 사업비 총 218억원에 더해 39억5천800만원을 추가 지원할 계획이다.
이와 함께 시는 관광 활성화 차원에서 타 시·도 주민들에 대한 요금 지원도 현재 50%에서 최대 70%까지 확대한다. 시는 내년부터 이 같은 지원으로 연간 70만명 수준인 여객선 이용객 수가 77만명으로 늘어날 것으로 예상했다.
대상 여객선은 인천 내륙과 섬을 연결하는 14개 항로 16척이며, 인천∼풍도(경기 안산시) 항로는 제외된다.
인천시민 신희정씨(49)는 “명절 때마다 부모님을 만나러 가족들과 함께 백령도에 들어갈 때 뱃삯 부담이 컸는데, 한결 부담이 줄었다”며 “이젠 더욱 자주 놀러 갈 수 있을 것 같다”고 말했다.
다만, 지역 안팎에선 이 같은 지원 정책이 인천시민의 세금으로 타 시·도 주민의 여객선 요금만 깍아준다는 비판도 나온다. 이 같은 요금 지원은 관광 활성화의 단기적인 효과만 있기 때문이다. 장기적 관점에서의 지속가능한 관광 활성화를 위해선 타 시·도 주민들이 자발적으로 섬을 찾도록 관광 인프라 확충이 더 필요하다는 목소리가 높다.
또 시가 섬 주민들의 상대적 박탈감을 해소할 추가적인 대안을 내놔야 한다는 지적도 나온다. 섬 주민이 받던 지원을 모든 인천시민으로 확대하면서 섬 주민만의 지원책은 사라진 셈이기 때문이다.
신영희 인천시의원(국민의힘·옹진)은 “많은 섬 주민들이 교통 부분에 대한 획기적 혁신이라고 이번 시의 정책을 반기고 있다”이라며 “많은 시민들이 인천의 섬을 찾을 것으로 기대하고 있다”고 말했다. 이어 “하지만 실질적인 관광 활성화를 이뤄내기 위해선 요금 인하보다는 섬 지역의 각종 관광 인프라를 만드는 것이 필요하다”며 “또 섬 주민을 위한 추가적인 해상운송비 지원 등도 이뤄져야 할 것”이라고 덧붙였다.
이에 대해 시 관계자는 “타 시·도 주민들은 평일에 1박 이상 머물 경우, 그리고 비용이 1만원 이상일 때만 요금을 할인해주는 것을 적용해 실제 주민들에게 도움을 줄 수 있도록 하겠다”고 말했다. 이어 “섬의 정주여건 개선 및 기반시설 사업을 통해 인프라 확충에도 힘쓰겠다”고 덧붙였다.
유벙복표 ‘아이 시리즈’ 출산·교통·주거 ‘新바람’
유정복 인천시장이 아이(i) 시리즈 등 민생정책에 속도를 내고 있다.
유 시장은 24일 인천시청 브리핑룸에서 섬 지역 뱃삯에 대한 ‘인천 아이(i) 바다패스’를 발표하면서, 인천형 출산 정책과 연계한 취학 전 부모 대중교통 70% 환급 정책을 내놨다. 시는 인천형 출산 정책인 ‘1억 플러스 아이드림’의 효과 극대화를 위해 내년에 출산가구에 대한 i-패스 지원 혜택을 확대한다. 인천시민 선정 지난 1년 최고 사업으로 꼽히는 i-패스는 누적가입자 21만명으로 전국 특·광역시 중 1위다.
시는 인천시민이 출산하면 출생일로부터 7년간, 부모 각각의 i-패스 환급률(20%~30%)을 첫째 아이 출산 시 50%, 둘째 아이 출산시 70%까지 확대한다. 첫째 아이 출산 때 청년층(19~39세)은 20%, 일반층(40세 이상)은 30% 추가 환급이 이뤄진다. 또 둘째 아이 이상부터 청년층 40%, 일반층은 50%를 추가 환급한다.
시는 현재 임산부에 대해 50만원의 교통비도 지원하고 있다. 시는 이번 i-패스 지원 확대로 출산 가구에 실질적 혜택의 체감도가 더 높아질 것으로 보고 있다.
유 시장은 “인천은 ‘1억 플러스 아이드림’으로 대한민국 출생정책의 선도 역할을 하고 있으며, 시민체감 정책 i-패스와 결합한 창의적인 아이디어로 시민행복 체감을 극대화하고자 한다”고 말했다.
앞서 시는 지난해 12월 인천에서 태어나면 만 18세까지 1억 원을 지원받을 수 있는 ‘1억 플러스 아이 드림’을 발표한 데 이어, 올해는 대중교통 요금을 20~30% 환급해 주는 ‘인천 아이(i)패스’를 내놨다. 또 신혼부부 대상 1일 임대료 1천 원인 ‘아이 집 드림(천원주택)’, 광역버스를 30일간 무제한으로 이용할 수 있는 ‘광역 아이(i)패스’에 이어 이날 i-바다패스까지 연이은 아이(i) 시리즈를 마련하고 있다.
이 중 인천형 출생정책인 ‘1억 플러스 아이드림’은 발표 직후부터 전국 각지의 호응과 벤치마킹이 이어지고 있다. 현재까지 인천시민 4만2천명이 혜택을 받고 있으며, 앞으로 지원 대상은 더 늘어날 전망이다.
특히 시는 이 정책의 확장을 위해 정부 사업으로의 전환을 추진하는 한편, 맘 편한 산후조리비 지원 등 신규 사업도 준비하고 있다. 또 다른 저출산 정책인 ‘아이 집드림(천원주택)’은 내년 입주를 목표로 행정절차에 속도를 내고 있다.
시가 지난해부터 저출생 극복을 위한 다양한 정책을 추진하면서 올해 1∼8월 인천의 전년 동기 대비 출생아 수는 6.5% 증가해 전국 시·도 중 1위를 기록했다.
유 시장은 “앞으로도 시민들이 체감할 수 있는 다양한 정책을 발굴해 나가겠다”고 말했다.
박귀빈 기자 pgb0285@kyeonggi.com
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