회사가 커질수록 자리는 사라진다, 에어비앤비 샌프란시스코 본사

2020년 말 기준 호스트 400만 명을 거느린 숙박 공유 플랫폼 에어비앤비(Airbnb)가 본사를 넓히기로 했을 때, 이 회사가 손을 잡은 건 WRNS 스튜디오였다. 확장 대상은 샌프란시스코 사우스 오브 마켓(SOMA) 지구의 한 역사적 창고 건물 4층, 이미 에어비앤비가 쓰고 있던 기존 본사였다. 스타트업이 몸집을 키우는 과정에서 사무공간이 늘 뒤늦게 따라가는 경우가 많은데, 에어비앤비는 그 간극을 정면으로 다뤄보기로 한 셈이다.

'스크래피'한 브랜드 정체성을 공간에 옮기다

에어비앤비는 새 업무공간이 자신들의 정체성, 즉 세상을 하나로 잇겠다는 단순한 아이디어에서 출발한 '스크래피(scrappy)'하고 디자인 중심적인 창업가 정신을 그대로 반영하길 바랐다. 동시에 직원들이 어디서, 어떻게 일할지 쉽게 선택할 수 있는 더 의도적이고 기능적인 공간 배치도 필요했다. 무엇보다 빠른 성장 속도를 따라잡을 만큼 넓은 공간이, 그것도 신속하게 필요했다 — 사려 깊으면서도 확장 가능하고, 반복 적용할 수 있는 방식으로 말이다.

맞고 틀리고를 반복하며 완성한 디자인

이 프로젝트의 진행 방식 자체가 에어비앤비의 환대·디자인·기술 혁신 문화를 그대로 반영했다. 팀 전체가 '일단 흔들어보자'는 마인드로 움직였다는 뜻이다 — 시도하고, 실패하고, 제대로 될 때까지 다시 시도하는 식으로. 대화하듯 실험적이고 비판적으로 접근하는 이런 사고방식이야말로 디자인의 본질에 가깝다. 여기에 본능적인 의사결정 문화를 층층이 쌓으면, 에어비앤비의 개성을 고스란히 반영하는 진짜 창의적인 업무공간을 위한 공식이 완성된다.

직원 150명에게 물어서 만든 '워크 캔버스'

직원 150명을 인터뷰한 결과, 우선순위는 명확했다 — 더 많은 프라이버시, 좋은 음향, 그리고 현재와 미래의 업무 방식 모두에 대응할 수 있는 유연성. 직원들은 의도적인 협업 속에서 최고의 성과가 나온다고 답했고, 예약이 필요 없는 공간이 더 많이 필요하다고도 했다. 이에 WRNS는 '워크 캔버스', 즉 엔지니어든 디자이너든 리더십이든 부서를 막론하고 누구나 어디서든 일할 수 있게 해주는 보편적 조건이자 부품 키트를 고안했다. 혼자 집중하는 업무부터 다양한 규모의 그룹 작업까지, 이 다양한 공간들이 전부 소화한다.

동굴부터 개러지까지, 도시처럼 조직된 사무실

3층 확장 구간은 에어비앤비만의 정체성과 현실적인 비즈니스 조건을, 요즘 창의적 업무공간 디자인에서 흔히 쓰이는 '도시'라는 은유 위에 겹쳐 쌓았다. 이 부품 키트는 매우 공공적인 공간에서부터 더 사적이고 개인적인 공간까지 자연스럽게 전환되고 확장되는, 잘 설계된 도시적 프레임워크로 이해할 수 있다. 넓은 층 하나를 명확한 동선과 시선이 관통하는 인간적인 스케일의 '동네'들로 조직했다. 일반 업무공간(고정석 없는 개인 워크스테이션) 외에도 1~3명(케이브), 4~8명(히든아웃), 7~12명(리스팅), 12~20명(개러지) 규모의 공간이 마련돼 있다. 이런 공간 상당수는 벽이나 문을 열면 더 커질 수 있고, 넉넉한 소셜 스페이스와 자투리 공간(구석, 벤치)이 동네들 사이를 이어 커뮤니티의 온기를 더한다.

언제든 다시 바뀔 수 있는 사무실

에어비앤비가 앞으로 일하는 방식을 바꾸기로 한다면, 이 공간 전체를 손쉽게 조정할 수 있다는 점도 눈여겨볼 만하다. 내부 회의 공간은 개러지 스타트업의 정서를 그대로 살려, 마치 뚝 떨어뜨려 놓은 듯한 합판 볼륨으로 이뤄져 있다. 그리고 이 모든 조직의 뼈대는 역사적인 창고 건물 그 자체다 — 다기능성과 시간을 초월한 유연함을 증명하는 오래된 골조 위에, 지금 이 순간의 필요를 얹은 셈이다. PHM ZINE이 보기에 이 프로젝트가 흥미로운 지점은, '급성장'이라는 스타트업 특유의 압박을 브랜드 정체성을 희생하지 않고 공간의 논리로 풀어냈다는 데 있다. 빠르게 크는 회사일수록 참고할 만한 접근이다.

건축: WRNS Studio
프로젝트 팀: Kyle Elliot, Wright Sherman, Edwin Halim, Stephanie Herbert, Jane Chua, Wesley Wong, Pauline Souza, Sam Nunes
위치: San Francisco, California, USA
면적: 약 107,000 sq ft(약 9,940㎡)
사진: Mark Mahaney, Jeremy Bittermann

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