세계 금융 위기를 촉발할 국가, 넥스트 그리스는 어디에 있을까?
지난 15년 동안 다양한 후보들이 있었습니다. 통제 불능의 인플레이션을 겪고 있는 튀르키예가 그랬을 수도 있고, 막대한 예산 적자와 개혁을 가로막는 폭도들을 거느린 프랑스가 그랬을 수도 있습니다. 심지어 중앙은행과 갈등을 빚는 변덕스러운 대통령이 있는 미국도 그랬을 것입니다. 그 어떤 것에 대해서도 우려할 만한 그럴듯한 주장을 펼칠 수 있습니다.
하지만 지난주에 이르러서야 넥스트 그리스는 영국이라는 사실이 고통스러울 정도로 분명해 졌습니다 .
첫째, 부채 증가입니다. 신뢰가 붕괴되기 전 10년 동안 그리스는 점점 더 많은 부채를 쌓았습니다. 유로화 가입 당시 이미 부채는 GDP의 100%를 넘어섰고, 부채는 계속해서 증가했습니다. 어디서 많이 들어보셨죠? 영국은 100% 수준에 아주 가까이 있고, 올해 말쯤에는 그 수준을 넘어설 가능성이 높습니다.
다음은 신뢰할 수 없는 통계입니다. 그리스 위기의 원인 중 하나는 수치가, 완곡하게 표현하자면, 완전히 정확하지 않다는 사실이 드러난 것이었습니다. 그리스는 몇 가지 교묘한 속임수 덕분에 유로존에 편입될 수 있었습니다. 영국에는 그런 수준의 꼼수가 없을 겁니다. 하지만 국가통계청(ONS)의 데이터가 예전만큼 신뢰할 만하지 않다는 것은 널리 알려진 사실입니다 . 그동안 역대 재무장관들이 재정 규칙을 너무 자주 수정하여 거의 의미가 없게 되었습니다.
셋째, 부패가 심화되었습니다. 그리스는 뒷거래와 정실주의, 그리고 만연한 탈세로 어려움을 겪었습니다. 영국은 이와 같은 문제를 겪고 있지 않습니다. 하지만 복지 사기는 점점 더 우려되는 상황입니다.
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