지진해일(쓰나미)은 왜 바다에서만 발생할까?

지진해일, 흔히 쓰나미(tsunami)라고 불리는 이 자연재해는 왜 꼭 바다에서만 발생할까요? 지진은 육지에서도 자주 일어나는데, 왜 쓰나미는 바다에서만 생기는 걸까요? 이 글에서는 쓰나미의 원리와 발생 조건을 쉽고 정확하게 알려드릴게요.

쓰나미(Tsunami)는 일본어에서 유래된 말로, **'항구의 물결'**이라는 뜻을 가지고 있어요. 쓰나미는 주로 해저에서 발생한 지진, 화산 폭발, 또는 해저 산사태로 인해 바닷물이 갑자기 위로 솟구치면서 거대한 파도가 육지를 덮치는 현상이에요.

쓰나미가 바다에서만 발생하는 이유는 간단히 말해 물이 있기 때문입니다. 좀 더 자세히 설명하면 다음과 같아요.

쓰나미 발생 시 행동요령 알아보기

1. 해저 지각 변동이 물을 밀어올리기 때문

해저에서 지진이 발생하면, 지각이 갑자기 들리거나 내려앉게 돼요. 이 움직임이 바닷물을 수직으로 밀어올리며 쓰나미가 시작됩니다. 육지에서는 같은 지진이 발생해도, 물이 없기 때문에 쓰나미가 발생하지 않아요.

2. 물의 압축 불가능성

바다는 엄청난 양의 물로 이루어져 있어요. 이 물은 압축되지 않기 때문에, 지각이 조금만 움직여도 엄청난 에너지가 수면으로 전달돼요. 이 에너지가 빠른 속도로 퍼지면서 쓰나미가 되죠.

3. 해양 구조가 파도 증폭에 최적화됨

깊은 바다에서는 쓰나미가 빠르게 이동하고, 얕은 연안으로 올수록 파도가 높아지며 증폭돼요. 이로 인해 해안도시나 항구에 큰 피해를 주게 됩니다.

엄밀히 말하면 지진해일은 바다에서만 발생하지만, 육지에서도 유사한 현상이 있을 수 있어요. 예를 들어: 댐 붕괴나 대형 산사태로 인해 급격한 물의 흐름이 생기면, 소형 ‘인공 쓰나미’처럼 피해를 줄 수 있습니다. 하지만 이것은 엄밀한 의미의 '쓰나미'는 아니에요.

지진해일은 단순한 자연현상이 아니라, 생명을 위협하는 재난이에요. 특히 해안에 거주하는 사람들은 쓰나미에 대한 기초 지식을 알고 있어야 신속한 대처가 가능합니다.