볼보가 만든 플래그십 세단 S90이 다시 한 번 진화했다. 2016년 풀체인지 이후 두 번의 부분변경을 거치며 완성도를 높여온 S90은, 2026년형 모델에서 디자인·파워트레인·인포테인먼트를 전면 개선했다. 단순히 외형을 손본 수준이 아니라, 볼보가 추구해온 ‘북유럽 럭셔리’의 방향성을 완벽히 구현한 모델로 평가된다.
디자인은 더욱 정제됐다. 상징적인 ‘토르의 망치’ 헤드램프는 최신 매트릭스 LED 기술을 적용해 한층 세련된 조명 그래픽을 완성했다. 라디에이터 그릴은 XC90과 동일한 대각선 패턴 디자인으로 통일돼 브랜드 정체성이 강화됐고, 낮고 긴 보닛 라인은 스포티한 인상을 준다. 후면부는 슬림한 테일램프와 입체적인 리어 범퍼로 재구성되어, 전체적으로 ‘단단하고 우아한’ 실루엣을 완성했다. 신규 휠 디자인과 북유럽풍 컬러 라인업은 세련미를 더한다.
실내는 여전히 볼보다웠다. 11.2인치 세로형 디스플레이가 중심에 자리하고, 구글 OS 기반의 최신 인포테인먼트 시스템이 탑재됐다. 안드로이드 오토, 구글 맵, 어시스턴트 기능이 기본 내장되어 스마트폰을 쓰듯 편리하다. 여기에 프리미엄 트림에는 바워스앤윌킨스(B&W) 오디오 시스템, 마사지 시트, 능동형 소음 제거 기능이 추가돼 실내는 그야말로 ‘조용한 라운지’ 수준이다.
특히 눈에 띄는 건 소재다. 인조 가죽이나 플라스틱 대신, 천연 우드 트림과 메탈 인서트, 그리고 리사이클 친환경 패브릭이 조화를 이루며 북유럽 감성을 그대로 담았다. 불필요한 장식은 배제하고, 간결함으로 고급스러움을 완성하는 볼보 특유의 미니멀리즘이 빛난다.
파워트레인 변화는 전략적이다. 기존 내연기관 중심 라인업에서 벗어나, 이제는 **마일드 하이브리드(MHEV)**와 플러그인 하이브리드(PHEV) 중심으로 개편됐다. 특히 PHEV 모델은 배터리 용량이 늘어나 전기 모드로 최대 80km(WLTP 기준) 주행이 가능하다. 도심 출퇴근 정도는 완전히 EV처럼 운행할 수 있고, 전기·가솔린 전환이 매우 자연스러워졌다.
주행 감각도 한층 진화했다. 이중 차음 유리와 흡음재가 강화되어 정숙성이 탁월하며, 전자제어 서스펜션은 노면에 따라 즉각 반응해 흔들림을 최소화한다. 고속에서도 안정적인 자세를 유지하면서도, 저속에서는 부드러운 승차감을 제공한다. 이 차를 타면 ‘조용한 자신감’이라는 표현이 절로 떠오른다.
안전 기술은 여전히 클래스 최고 수준이다. 볼보의 핵심 철학이 반영된 파일럿 어시스트, 시티 세이프티 자동 긴급제동, 교차로 충돌 방지 보조, 차량 이탈 방지 보조 등이 기본 탑재된다. 여기에 OTA를 통한 시스템 업데이트까지 가능해, 시간이 지나도 차는 계속 진화한다.
가격 역시 놀랍다. 국내 출시가는 6,530만 원부터 7,390만 원까지. 동급 수입 플래그십 세단 중 가장 합리적인 수준이다. 경쟁 모델인 BMW 5시리즈, 벤츠 E클래스, 아우디 A6가 대부분 8천만 원 이상부터 시작되는 점을 고려하면, S90은 가격·사양·디자인 삼박자가 완벽히 맞아떨어진 ‘가성비 플래그십’이다.
커뮤니티 반응도 긍정적이다. “이 가격에 이 정도 감성?” “BMW 살 이유가 사라졌다”는 댓글이 이어지고 있다. 특히 하이브리드 모델의 정숙성과 효율성, 그리고 최신 디지털 인터페이스는 기존 오너들에게도 신선한 만족감을 줄 요소다.
경쟁 구도는 분명하다. 독일 3사에 대한 피로감이 커진 소비자들이 ‘조용한 럭셔리’를 찾는 흐름에서, S90은 완벽히 그 틈을 파고든다. 브랜드의 과장된 이미지보다 진짜 실용적 고급감을 원하는 이들에게 볼보는 ‘현실적인 선택’이 된다.
결국 2026년형 S90은 단순한 세단이 아니다. 전동화 시대의 북유럽 럭셔리 해석서다.
조용하고, 단단하며, 합리적이다. “BMW 5시리즈 살 돈이면 이거 사지”라는 말, 이번엔 과장이 아니다. 볼보는 이제 감성뿐 아니라, ‘합리성’으로도 시장을 지배하려 하고 있다.