The Dodo에 따르면 쉘터에 있는 동물들은 자신의 이야기를 직접 할 수 없기에, 자원봉사자들이 그들의 이야기를 대신 전해주곤 한다.
최근, 한 직원은 한 동물이 새로운 가족을 찾을 수 있도록 돕기 위해 케이지 문에 메시지를 남겼다.
"왜 아무도 나를 원하지 않는지 모르겠어요. 매일 내 케이지 앞을 지나가는 사람들을 보지만, 아무도 멈추지 않아요. 저는 12월부터 여기서 기다리고 있어요… 누군가 나를 보고, 나를 받아줄 사람을 기다리고 있어요."
그 메시지 옆, 유리 너머로 누워 있는 고양이가 있었다. 그 고양이의 이름은 리오, 가족을 찾기 위해 100일 넘게 쉘터에서 기다리고 있었다.
리오는 FIV(고양이 면역결핍 바이러스)에 걸려 면역 체계가 약해져 있다. 하지만 FIV에 걸린 고양이도 건강하게 오래 살 수 있으며, 여전히 사랑을 받을 자격이 충분하다.
"리오는 애정을 좋아하고, 사람에게 쓰다듬어 달라고 요구하며, 기쁘면 침을 흘리기도 해요" 브로워드 카운티 휴메인 소사이어티 마케팅 부서의 셰리 워터가 말했다. "그는 달콤하고, 귀엽고, 관심을 끌기 위해 '야옹' 하고, 행복할 때 침을 흘려요."
리오의 이야기는 많은 사람들에게 전달되었고, 그중 한 사람이 리오의 털북숭이 얼굴을 보고 바로 입양 결정을 내렸다.
새로운 가족은 리오를 베넷이라고 이름 지었다. 이는 그의 입양 이야기에 대한 경의를 표하는 뜻이었다. 곧, 베넷은 사랑이 가득한 집으로 향했다.
"리오를 입양한 여성은 팬서스 셔츠를 입고 왔어요" 워터는 말했다. "그녀는 소식을 전해주었고, 베넷이 매우 행복하다고 전해왔어요."