필라델피아 MVP 엠비드, 무릎 부상으로 시즌 조기 마감...팀 9연패 수렁

미국프로농구(NBA) 필라델피아 세븐티식서스의 간판 조엘 엠비드가 무릎 부상으로 시즌을 조기에 마무리했다.

필라델피아 구단은 1일(한국시간) "엠비드의 왼쪽 무릎에 이어진 문제에 대해 최고의 전문가들과 협의해왔다. 추가 검사 결과 그는 의학적으로 뛸 수 없는 상태로 진단됐으며, 치료와 재활에 전념하고자 남은 시즌을 뛰지 않기로 했다"고 공식 발표했다.

2014년 신인 드래프트 전체 3순위로 필라델피아에 지명된 센터 엠비드는 2022-2023시즌 정규리그 최우수선수(MVP)로 선정되고 2022년과 2023년 득점왕에도 오른 리그 최고의 스타다. 지난해 9월에는 필라델피아와 2028-2029시즌까지 뛰는 장기 연장 계약을 맺으며 프랜차이즈 플레이어로서의 입지를 굳혔다.

하지만 엠비드는 커리어 내내 부상에 시달려왔다. 지난 시즌에도 무릎 수술을 받아 두 달 넘게 결장했으며, 이번 시즌에는 필라델피아가 58경기를 치른 가운데 단 19경기 출전에 그쳤다. 그는 제한된 출전에도 평균 30분을 소화하며 23.8점, 8.2리바운드, 4.5어시스트를 기록하며 여전한 기량을 보여줬다.

ESPN은 엠비드가 시즌 내내 무릎 통증을 겪으면서도 경기에 나서기 위해 주사 치료를 받는 등 노력해왔다고 전했다. 그러나 지난달 23일 브루클린 네츠와의 경기 이후 부기가 심해졌으며, 이후 여러 차례 검사를 통해 결국 '시즌 아웃' 결정이 내려졌다.

필라델피아 구단은 "정확한 치료 계획을 정하고자 의료 전문가와 논의하고 있으며, 추가 정보가 생긴다면 업데이트하겠다"면서 "팀과 전문가들은 엠비드와 함께 그의 장기적인 건강과 기량을 위한 최선의 길을 찾고자 계속 노력할 것"이라고 덧붙였다.

엠비드의 시즌 아웃은 이미 어려움을 겪고 있는 필라델피아에 큰 타격이다. 팀은 현재 정규리그에서 20승 38패를 기록하며 동부 콘퍼런스 15개 팀 중 12위에 머물고 있다. 게다가 지난달 27일 뉴욕 닉스와의 경기까지 9연패 수렁에 빠져 있어 플레이오프 진출이 사실상 어려운 상황이다.

[전슬찬 마니아타임즈 기자 / sc3117@maniareport.com]

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