대통령실, 목소리 엇갈렸던 韓 독대 요청에…“별도 협의 사안” 거절

대통령실 “지도부 격려자리”
추후 논의 가능성은 열어놔
한동훈 “조속 시일내 만나야”

윤석열 대통령이 22일 성남 서울공항에서 체코 공식 방문을 마치고 귀국하며 마중 나온 국민의힘 한동훈 대표와 악수하고 있다. [사진 출처 = 연합뉴스]

대통령실이 한동훈 국민의힘 대표가 요청한 윤석열 대통령과의 ‘독대’를 일단 거절했다. 독대 요청이 언론에 알려지는 과정에서부터 ‘잡음’이 컸다는 점에서 대통령실이 정치적 부담을 느꼈다는 해석이 나온다. 앞서 한 대표 측은 대통령실에 24일 여당 지도부와 만찬에 앞서 독대 시간을 달라고 요청한 바 있다.

23일 대통령실 관계자는 기자들과 만나 “독대는 별도로 협의할 사안”이라며 “내일은 신임 지도부를 격려하는 자리로 보면 된다”고 말했다. 독대 대신에 지도부 일부와 차담 형식은 가능한지 묻는 질문에 “그것도 아니다”라고 밝혔다.

24일 만찬에 여당에서는 한 대표와 추경호 원내대표를 비롯해 최고위원들과 김상훈 정책위의장, 서범수 사무총장까지 16명이 참석한다. 대통령실에서는 정진석 비서실장, 신원식 안보실장, 성태윤 정책실장과 주요 수석들이 참석한다.

대통령실의 이같은 반응과 관련해 그동안 주요 사안에서 이견을 표출해온 한 대표에 대한 용산의 불만이 작용한 것 아니냐는 해석이 나온다.

내년도 의대 증원 유예 논란이 대표적이다. 여야의정 협의체를 들고 나온 한 대표는 의료계의 참여를 위해 내년도 의대 증원까지 조정할 수 있다는 입장이지만 정부는 이미 입시 절차가 시작된 만큼 내년도 조정은 원천적으로 불가능하다는 입장이다. 다만 2026년도 의대 증원은 원점에서 재검토할 수 있다는 입장이다.

대통령실은 다만 향후 윤 대통령과 한 대표가 독대할 가능성 자체를 완전히 닫지는 않았다. 대통령실 관계자는 “내일 꼭 해야만 독대가 성사되는 것은 아니지 않느냐”며 “추후 협의를 하겠다”고 설명했다.

국민의힘 친한동훈계 인사들은 용산 결정에 대해 “특별히 할 말이 없다”며 일단 말을 아꼈으나 이번 사건을 계기로 당정관계의 조기 회복 가능성은 더 낮아졌다는 평가가 지배적이다.