"2002년 돌연 은퇴하더니" 54세에 대학교수 변신한 국민 첫사랑 탑여배우

👉 '전원일기'의 국민 첫사랑 여배우 조하나의 놀라운 인생 반전 👈

지난 1991년 KBS 공채 14기 탤런트로 데뷔해 큰 사랑을 받았던 배우 조하나 씨는 올해로 54세가 되었습니다. 그는 데뷔 초 '리틀 장만옥'이라 불릴 만큼 청순하고 단아한 이미지로 단숨에 주목받았으며, 동기 배우들의 사랑을 한 몸에 받았던 '국민 첫사랑'이었습니다.

특히 최고 장수 농촌 드라마인 MBC '전원일기'에서 금동이 아내 이남영 역을 맡아 깊은 인상을 남겼습니다. 이 외에도 '세 친구', '딸부잣집' 등 다양한 작품에 출연하며 연기자로서 활약했습니다.

조하나 씨는 1972년 전남 목포에서 태어나 초등학교 6학년 시절 교내에 무용단이 만들어지며 무용과 처음 인연을 맺었습니다. 무용가의 꿈을 안고 가족과 함께 서울로 상경해 계원예고를 거쳐 숙명여자대학교 무용학과에 진학했습니다.

그가 연기자의 길을 걷게 된 계기는 대학 입학 초기 한 기획사 직원의 권유로 호기심에 KBS 공채 시험에 지원했다가 합격하면서였습니다. 데뷔와 동시에 청소년 드라마 '맥랑시대'에 출연하며 연기 생활을 시작했지만, 마음 한편에는 늘 무용에 대한 갈망이 남아 있었습니다.

👉 연기와 무용의 갈림길에서 내린 과감한 결단과 제2의 전성기 👈

배우로서 활발히 활동하던 조하나 씨는 지난 2002년 '전원일기'의 종영을 기점으로 돌연 방송 활동을 중단했습니다. 두 가지 길을 모두 걸어가기에는 한계가 있다고 판단해, 평생 가야 할 길인 순수 무용을 선택한 것입니다. 무용계 일각의 시선과 연기자로서 쌓아 올린 대중적 인지도를 모두 내려놓는 데에는 큰 용기가 필요했으나, 그는 무용에만 전념하기로 과감한 결단을 내렸습니다.

방송계를 떠난 조하나 씨는 학업과 실기 연마에 매진해 숙명여대 대학원과 성균관대 대학원을 거쳐 마침내 공연예술학 박사 학위를 취득했습니다. 현재 그는 국가무형문화재 제27호 '승무' 이수자로서 전통 한국무용의 전승에 앞장서고 있습니다.

또한, 지난 2004년 무용단 '조하나 춤자국'을 직접 결성하여 무용수이자 예술감독으로 활발히 활동하고 있으며, 한양대학교 등에서 겸임교수로 재직하며 대학에서 한국무용을 가르치고 있습니다. 그는 대중에게 무용을 알리기 위해 지난 2019년 SBS 예능 '불타는 청춘'에 출연해 큰 화제를 모았으며, 이후 본업인 교직에 집중하기 위해 방송에서 하차했습니다.

배우에서 진정한 예술인으로 거듭난 조하나 씨의 행보에 네티즌들은 뜨거운 응원을 보내고 있습니다. 당시 안방극장을 사로잡았던 여배우가 꿈을 찾아 노력하여 교수가 되고 문화재 이수자가 되었다는 사실에 "멋진 도전이다", "진정한 반전의 주인공이다" 등의 반응이 이어지고 있습니다. 연기자가 아닌 무용가로 기억되고 싶다는 그의 바람처럼, 대중과 한국무용을 잇는 가교로서 앞으로 보여줄 행보에 많은 기대와 관심이 쏠리고 있습니다.