호흡기 질환의 종류와 유용한 예방법
날씨가 급변하면 많은 이들이 호흡기 질환으로 고생하게 된다. 호흡기 질환은 증상이 가볍다고 해서 제때 치료하지 않으면 심각한 만성질환으로 자리를 잡을 수 있으니 주의해야 한다. 특히 일부 질환의 경우에는 바이러스나 세균의 감염으로 인해, 자신은 물론 주변 사람들에게도 전염시킬 수 있다는 점을 상기할 필요가 있다. 지금부터는 호흡기 질환의 종류와 예방, 치료 방법 등을 모아서 살펴보고자 한다.
감기
사람이 가장 자주 걸리는 질병은 ‘감기’일 것이다. 감기는 바이러스로 인해 감염이 되며, 바이러스의 종류는 200여 종이 넘는 것으로 전해진다. 감기 바이러스가 유발하는 증상은 실로 다양하며, 대부분은 경증에 그친다. 열은 미열에 머무르며, 근육통, 피로감, 두통 등도 경미한 편이다. 또한 대부분은 콧물, 코막힘 등의 증상을 동반한다. 보통은 일주일이면 나으며, 증상이 없어지지 않는 경우는 드물게 중이염, 오한, 결막염, 설사 등으로 이어질 수 있다.
독감
독감은 일반적으로 감기가 독할 경우를 뜻하는 것으로 알려져 있지만, 실상은 다르다. 독감은 인플루엔자 바이러스로 유발되며, 감기와는 다르게 갑작스러운 고열 증상이 나타나는 게 특징이다. 심한 피로감, 근육통, 오한, 두통, 인후통 등을 동반한다. 치료를 받으면 증상은 대부분 일주일 내에 나아지므로, 가능한 빨리 병원을 방문해 치료를 받는 것이 좋다. 노인, 만성질환 환자는 폐렴 등 합병증으로 이어질 수 있기 때문이다.
코로나19
코로나19는 일반적인 감기와는 그 증상이 유사하다. 발열, 인후통, 두통, 근육통, 피로감 등을 동반하며, 독감보다는 증상이 약한 편이다. 주로 마른기침을 반복하게 되고, 후각과 미각 상실이 동반되는 경우도 흔하다. 일부의 경우에는 설사, 메스꺼움 등의 소화기 증상을 호소하기도 한다. 노인, 기저질환자 등 면역력이 저하된 사람은 폐렴, 다발성 장기부전 등 중증 합병증으로 이어질 가능성이 높다.
RSV 감염증
다소 생소한 명칭인 ‘RSV 감염증’은 호흡기세포융합바이러스에 의한 감염증이다. 2세 미만 영유아에서 흔하게 나타나는 질환으로, 제일 처음 나타나는 증상은 콧물이다. 이후 기침, 재채기, 미열 등이 동반된다. 건강한 성인의 경우에는 감염이 되더라도 큰 증상 발현 없이 지나가지만, 영유아의 경우에는 경미한 호흡기 증상이 빠르게 악화돼 호흡곤란까지 동반할 수 있다. 아이가 있는 가정에서 특히 주의해야 하는 질환이다.
폐렴
‘폐렴’은 앞서 소개한 호흡기 질환이 악화될 경우에 나타나는 질환이라 할 수 있다. 폐에 염증이 생기는 질환으로, 호흡기 질환이 일주일 이상 지속되다가 증상이 심해지면 폐렴을 의심해야 한다. 제대로 치료를 받지 못할 경우에는 건강한 성인이어도 회복에 2주 이상의 시간이 소요될 수 있다. 냄새가 나는 누런 가래, 호흡곤란 등이 주된 증상이다. 폐렴은 미리 백신을 맞아 예방하는 것이 가장 좋은 방법이다.
호흡기 질환을 막으려면
호흡기 질환이 주로 환절기, 추운 계절에 주로 나타나는 것은 건조한 환경 때문이다. 건조함으로 인해 호흡기 점막이 약해져 바이러스가 침투하기 쉬운 환경이 조성되는 탓이다. 실내외 온도차가 5도 이상 날 때는 증상이 유사한 냉방병이 발현될 수도 있으나, 호흡기 질환과는 그 증상이 확연히 다르다. 호흡기 질환은 가습기 등을 활용해, 실내 습도를 적정 수준으로 맞추는 것이 무엇보다 중요하다.
예방접종 챙기기
호흡기 질환이 유행하는 시기가 되면 면역력이 낮은 감염 위험군은 가급적 예방주사를 맞는 것이 좋다. 학교, 회사, 종교 등 단체활동을 많이 하는 사람들도 호흡기 질환에 감염되기 쉬운 환경에 노출된 상태이므로, 미리 예방접종을 맞을 것을 권고한다. 하지만 몸에 열이 있거나 인플루엔자 백신 접종 후 알레르기 반응을 보인 경우, 계란 알레르기가 심한 경우, 접종 후 다른 신경 이상이 생긴 경험이 있는 경우는 예방주사를 맞아서는 안 된다.
개인위생을 철저히
호흡기 질환 예방을 위해서는 개인위생도 챙길 필요가 있다. 외출 후 귀가 시, 식사 전의 상황에서는 반드시 손을 깨끗이 씻어야 한다. 손바닥, 손등, 손목, 손가락 사이, 손톱 밑을 꼼꼼하게 씻고, 흐르는 물에 깨끗이 헹구는 것만으로도 호흡기 질환을 어느 정도 예방할 수 있다. 귀가 후에 바로 양치질을 하는 것도 도움이 된다. 개인위생을 철저히 하는 것만으로도 호흡기 질환 감염 위험을 70% 낮출 수 있는 것으로 전해진다.
균형 있는 식단
영양소를 균형 있게 섭취하는 것도 호흡기 질환 예방에 매우 중요하다. 비타민이 풍부한 과일을 자주 섭취하면 면역력 향상에 많은 도움이 된다. 오메가3가 풍부한 고등어, 꽁치 등의 등 푸른 생선 또한 면역력을 향상시킬 수 있다. 버섯 또한 면역력 향상에 좋은 먹거리로 꼽힌다. 버섯에 함유된 베타글루칸이라는 성분은 체내에 바이러스와 병원균이 침투했을 때 감염을 막아주는 역할을 할 수 있다.
녹차도 도움이 돼
녹차는 호흡기 질환 예방에 아주 좋은 먹거리다. 녹차의 주요 성분인 카테킨은 항바이러스 작용을 할 뿐 아니라, 호흡기 질환에 걸렸을 때 기침과 가래 증상을 완화시킬 수 있다. 녹차를 통해 섭취할 수 있는 테아닌도 중요하다. 아미노산의 일종인 테아닌은 면역 세포의 방어력을 높여 바이러스 감염 위험을 줄일 수 있다. 홍삼 또한 추천할 만하다. 홍삼에 포함된 사포닌 성분은 바이러스 증식을 억제시키는 천연 단백질인 인터페론 생성을 도울 수 있다.
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