한국산 K9 자주포로 무장한 이집트가 아프리카 군사력 1위로 인정받았다.
글로벌파이어파워(GFP) 2026 군사력 평가에서 세계 19위에 오른 이집트는 한국과 2조원 규모 K9 자주포 도입 계약을 체결하며 군사력을 키웠다.
해상 표적 타격에 반하다
이집트의 K9 선택은 독특한 지정학적 위치에서 비롯됐다. 북쪽으로 지중해, 동쪽으로 홍해를 끼고 수에즈 운하를 보유한 이집트는 해안 방어가 국방의 핵심이다.
결정적 이유는 해상 표적 타격 능력이었다. 2017년 이집트 현지 테스트에서 K9은 해상 표적함을 곡사로 명중시키는 탁월한 성능을 입증했다.
지상 고정표적뿐 아니라 장거리 이격된 해상 표적까지 정확히 타격하는 모습이 이집트군에 깊은 인상을 남겼다.
세계 최초 해군용 K9
이집트는 K9을 육군뿐 아니라 해군에도 배치하는 세계 최초 사례를 만들었다.
이집트 해군은 최대 사거리 40km의 155mm 포탄과 분당 6~8발의 발사 속도를 활용해 접근하는 적 함정을 타격하는 기동형 해안포로 K9을 운용한다.
지난해 12월 카이로 방산전시회에서는 해안포 능력을 극대화하는 마스트형 레이더와 열상감시장비를 장착한 K11-N 사격지휘장갑차가 공개됐다.
이집트는 지중해와 홍해 연안에 대규모 해군기지를 건설하며 해군력 강화에 집중해왔고, K9은 이러한 해안 방어 전략의 핵심 화력이 됐다.
사막을 달리는 국산 엔진
이집트 K9에는 STX엔진이 개발한 국산 SMV1000 엔진이 탑재된다. 기존 독일 MTU 엔진의 수출 승인 문제를 해결한 것이다.
K9A1EGY는 이집트 사막에서 1만km 주행 테스트를 성공적으로 완료하며 극한 환경 신뢰성을 입증했다. 초도 물량은 한국에서 납품하고, 잔여 물량은 카이로 외곽 국영 200번 공장에서 현지 생산한다.
10년 프로젝트의 결실
이집트 수출은 10년 프로젝트의 결과물이다. 2017년 테스트부터 시작해 2021년 시시 대통령이 직접 K9을 참관했다.
2022년 1월 양국 정상 회담 후 가격 협상이 난항을 겪었으나, 방사청장이 직접 이집트를 방문해 협상한 끝에 2월 최종 계약이 체결됐다.
계약 규모는 K9 200문과 탄약운반차량 100문이다. 이집트는 주변 긴장 관계 국가들을 고려해 물량 공개를 꺼렸으며, 한국 수출입은행으로부터 계약금의 최대 80%를 대출받는 조건이었다.
아프리카 진출 교두보
이집트 계약은 K9 단일 계약 중 최대 규모이며 아프리카 최초 수출이다. GFP 평가에서 이집트는 아프리카 1위를 지켰고, 2위 알제리(세계 27위), 3위 나이지리아(세계 33위)와 격차가 크다.
이집트군은 현역 31만 명과 M1 에이브람스 전차 1360대를 보유한 기갑 강국이다. K9 200문이 추가되면 아프리카 최강의 포병 전력을 갖춘다.
한화에어로스페이스는 이집트 현지 생산 라인을 활용해 주변 아프리카 국가들로 수출을 확대할 계획이다. 북아프리카와 중동을 잇는 요충지 이집트에서 K9의 성능이 입증되면 알제리·모로코 등의 관심도 높아질 전망이다.
