날씨가 쌀쌀해지면 식탁에서 유독 인기를 끄는 해산물이 있습니다. 바로 겨울철 별미로 사랑받는 굴입니다. 바다에서 갓 건져 올린 듯 탱글탱글한 생굴은 초장에 찍어 먹거나 김장김치에 곁들이는 대표적인 제철 음식입니다.
그런데 신선한 굴이라도 식중독 위험에서 완전히 자유로운 것은 아닙니다. 특히 냉동 보관했다고 해서 바이러스가 모두 사라지는 것은 아닙니다. 겉보기에는 멀쩡해도 노로바이러스가 남아 있을 수 있어 섭취 방법에 주의가 필요합니다.
싱싱한 생굴에도 바이러스가 숨어 있습니다
굴은 바닷물을 걸러 먹이를 섭취하는 과정에서 주변 물에 존재하는 바이러스나 세균을 몸속에 축적할 수 있습니다.
특히 노로바이러스에 오염된 굴을 익히지 않고 먹으면 구토와 설사, 복통 등이 나타날 수 있습니다. 또한 감염 여부는 굴의 색깔이나 냄새만으로 구별하기 어렵습니다.
냉동실에 얼려도 안심할 수 없습니다
많은 사람이 해산물을 냉동하면 세균과 바이러스가 모두 사라진다고 생각합니다. 하지만 노로바이러스는 낮은 온도에서도 감염력을 유지할 수 있습니다.
따라서 생굴을 냉동했다가 해동해 먹는다고 해서 식중독 위험이 없어지는 것은 아닙니다. 오히려 안전하다고 생각해 가열하지 않고 먹는 습관이 문제가 될 수 있습니다.
겨울철이라고 무조건 안전한 것은 아닙니다
노로바이러스는 추운 계절에도 활발하게 전파되는 대표적인 식중독 원인입니다. 특히 겨울철에는 생굴 소비가 늘어나면서 관련 감염 위험에도 관심이 높아집니다.
감염되면 메스꺼움과 구토, 설사, 복통이 발생할 수 있으며 발열이 동반되기도 합니다. 어린이나 고령자는 탈수로 이어질 수 있어 더욱 주의해야 합니다.
초장이나 레몬즙도 해결책은 아닙니다
생굴에 초장이나 레몬즙을 곁들이면 신선하고 안전하게 먹을 수 있다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 양념을 더하는 것만으로 노로바이러스를 제거할 수는 없습니다.
또한 물에 여러 번 씻더라도 굴 내부에 존재하는 병원체까지 확실히 없애기는 어렵습니다. 따라서 생식보다 충분한 가열 조리가 식중독 예방에 효과적입니다.
굴은 이렇게 먹어야 더 안전합니다
식중독 위험을 줄이려면 굴을 중심부까지 충분히 익혀 먹는 것이 중요합니다. 국내 식품안전 안내에서는 노로바이러스 예방을 위해 중심온도 85℃ 이상에서 1분 이상 가열하도록 권고하고 있습니다.
굴국이나 굴전, 굴찜을 만들 때도 속까지 충분히 익었는지 확인하는 것이 좋습니다. 또한 포장에 '가열조리용'이라고 표시된 제품은 반드시 익혀 먹어야 하며, 생굴을 손질한 도구도 다른 식재료에 사용하기 전에 깨끗하게 세척해야 합니다.
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