[강원 24시] 강원특별자치도, ‘대한민국 AI 브랜드 대상’ 수상…디지털 소통 경쟁력 인정

양양국제공항 하늘길 다시 연다…4개 기관, 외국인 관광객 유치 손잡아
강원랜드, 대형 MICE 행사 잇단 유치…하이원리조트, 글로벌 경쟁력 키운다

(시사저널=강원본부=김문수 기자)

강원도가 '2026 대한민국 AI 브랜드 대상' 수상기관으로 선정되었다. ⓒ강원도 제공

강원특별자치도가 생성형 인공지능(AI) 시대에 지방자치단체의 브랜드 경쟁력을 인정받았다. 정책 홍보와 디지털 콘텐츠 확산 등 다양한 소통 활동을 통해 쌓아온 성과가 대외적으로 평가받으면서다.

강원도는 지난 11월13일 서울 광화문 프레스센터 국제회의장에서 열린 '제19회 대한민국소통어워즈'에서 '2026 대한민국 AI 브랜드 대상' 수상기관으로 선정됐다고 밝혔다.

이번 시상은 사단법인 한국인터넷소통협회가 주최했다. 지방자치단체와 공공기관, 기업 등 50여 개 기관이 수상기관에 이름을 올렸다. 현대자동차와 풀무원 등 국내 주요 기업도 수상기관으로 선정됐다.

이번 평가의 특징은 디지털 소통 성과뿐 아니라 생성형 AI가 인식하는 브랜드 경쟁력까지 평가에 반영했다는 점이다.

평가는 국내 최초의 AI 브랜드 경쟁력 평가 지수인 K-BCAI를 기반으로 진행됐다. 디지털 소통 효과 50%와 ChatGPT, Gemini 등 5개 생성형 AI를 활용한 브랜드 인식·추천 분석 50%를 종합했으며, 전문가 평가와 AI 브랜드 경쟁력 위원회의 최종 검증을 거쳐 수상기관을 선정했다.

강원도는 그동안 주요 정책과 지역의 가치를 알리기 위해 방송과 옥외광고, 온라인 광고 등 다양한 홍보 매체를 활용해 왔다. 공식 사회관계망서비스(SNS) 채널과 도정 소식지인 '동트는 강원'을 통해 도정 소식은 물론 관광·문화·생활정보도 꾸준히 전달했다.

특히 정책별 특성과 홍보 대상에 맞춰 매체를 발굴하고, 영상과 카드뉴스 등 디지털 콘텐츠를 제작·확산하는 데 주력했다. 도정에 대한 인지도를 높이고 도민들의 정책 정보 접근성을 개선하기 위한 전략이다.

이번 수상은 이러한 홍보 활동이 축적한 디지털 소통 성과와 생성형 AI 환경에서의 브랜드 인식 및 경쟁력을 종합적으로 평가받았다는 점에서 의미가 있다.

다만 AI 기술이 정보 탐색과 소비 방식 전반에 영향을 미치는 상황에서 이번 수상이 실제 도정에 대한 도민 신뢰와 정책 체감도 향상으로 이어질 수 있을지는 앞으로의 과제다. 단순한 브랜드 인지도를 넘어 도민에게 필요한 정보를 얼마나 정확하고 효과적으로 전달하느냐가 지방정부 소통 역량의 핵심이기 때문이다.

김영호 강원특별자치도 대변인은 "이번 수상은 강원특별자치도의 정책과 지역의 가치를 다양한 매체를 통해 알리고 소통해 온 노력을 인정받은 결과"라며 "앞으로도 변화하는 미디어 환경에 부합하는 홍보를 통해 도민에게 필요한 정보를 정확하고 효과적으로 전달하겠다"고 밝혔다.

◇ 양양국제공항 하늘길 다시 연다…4개 기관, 외국인 관광객 유치 손잡아

강원관광재단,양양군,양양공항,강원랜드 4개기관 주요참석자들이 '양양국제공항 외국인 유치 활성화를 위한 다자간 업무협약'을 체결후 기념사진을 찍고있다. ⓒ강원랜드 제공

양양국제공항의 국제선 운항 재개를 앞두고 강원 관광 활성화를 위한 민관 협력체계가 구축됐다. 강원관광재단과 양양군, 한국공항공사 양양공항, 강원랜드가 외국인 관광객 유치와 신규 국제노선 활성화를 위해 손을 맞잡았다.

강원관광재단은 지난 11월13일 양양국제공항에서 양양군, 한국공항공사 양양공항, ㈜강원랜드와 '양양국제공항 외국인 유치 활성화를 위한 다자간 업무협약'을 체결했다고 11월15일 밝혔다.

이번 협약은 염동열 강원관광재단 대표이사 취임 이후 추진한 첫 업무협약이다. 협약식에는 김정중 양양군수와 박병로 한국공항공사 양양공항장 직무대리, 김도균 강원랜드 대표이사 등 4개 기관 주요 관계자들이 참석했다.

이번 협약은 양양국제공항의 국제선 재개를 앞두고 신규 노선의 조기 안착과 외국인 관광객 유치를 위한 실질적인 협력 기반을 마련하는 데 초점이 맞춰졌다.

실제 최근 방한 외래객의 지방공항 직접 입국이 늘면서 올해 상반기 지방공항을 통한 외래객 입국은 전년 대비 42% 증가했다. 그러나 양양국제공항은 국제 정기편 공백으로 이러한 성장 흐름에 동참하지 못했다.

이런 가운데 오는 12월 필리핀항공의 양양~마닐라 전세기가 4항차 운항할 예정이며, 파라타항공도 12월 21일 양양~상하이 정기편 취항을 준비하고 있다. 국제선 재개의 전환점을 맞은 만큼 신규 노선의 안정적인 운항과 지속적인 관광 수요 확보가 주요 과제로 떠올랐다.

4개 기관은 이번 협약을 통해 △양양국제공항 신규 노선 유치 및 운항 활성화 지원 △강원 연계 관광·전시복합산업(MICE) 상품 공동 개발 △국내외 관광상품 홍보 및 공동 마케팅 등을 추진하기로 했다.

기관별 역할도 구체화했다. 강원관광재단은 해외 관광객 유치를 위한 공동 마케팅과 팸투어 운영을 지원한다. 양양군은 행정적·재정적 지원을 검토하고 지역 관광 연계 인프라 개선에 나선다.

한국공항공사 양양공항은 공항 인프라와 홍보 매체 활용을 지원하며, 강원랜드는 리조트 상품을 기획하고 공항 이용객을 대상으로 시설 할인 혜택을 제공할 계획이다.

특히 이번 협력은 단순히 국제선 운항을 재개하는 데 그치지 않고 공항과 지역 관광산업을 연결해 외국인 관광객의 체류와 소비를 확대한다는 점에서 의미가 있다. 항공 노선과 관광상품, 숙박·레저시설을 연계해 양양국제공항을 강원 관광의 국제 관문으로 육성하겠다는 구상이다.

염동열 강원관광재단 대표이사는 "하늘길은 열리는 것만으로 완성되지 않고, 노선 유치와 연계 관광상품 개발, 공동 마케팅이 함께 맞물릴 때 공항이 지역 관광의 국제 관문으로 성장할 수 있다"고 말했다.

이어 "재단은 공동 마케팅과 팸투어 운영을 맡아 양양공항으로 들어온 외국인 관광객이 강원 곳곳에서 오래 머물고 즐겁게 소비할 수 있도록 연계 관광·전시복합산업(MICE) 상품 개발에 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

◇ 강원랜드, 대형 MICE 행사 잇단 유치…하이원리조트, 글로벌 경쟁력 키운다

강원랜드 하이원 그랜드호텔 본사 전경 ⓒ강원랜드 제공

강원랜드가 운영하는 하이원리조트가 대형 학술대회와 국제 심포지엄을 잇달아 유치하며 국내 MICE 산업의 주요 거점으로 입지를 넓히고 있다. 대규모 컨벤션 시설과 숙박·레저 인프라를 앞세워 행사 유치 경쟁력을 강화하는 가운데, 참가자들의 지역 방문이 주변 상권 활성화로 이어질 수 있을지에도 관심이 쏠린다.

강원랜드는 올가을 하이원리조트에서 국내 주요 학술대회와 국제 행사를 잇달아 개최했다고 11월15일 밝혔다.

지난달 10월21일부터 사흘간 열린 대한토목학회 'KSCE 2026 CONVENTION'을 시작으로 11월에는 대형 학술행사가 연이어 진행됐다.

지난 11월4일에서 11월6일까지 '2026 추계자원연합학술대회'와 '제10회 KOMIR(한국광해광업공단) 국제심포지엄'이 열렸으며, 11월10일에서 11월13일까지는 '2026년 한국항공우주학회 추계 학술대회'가 개최됐다.

특히 한국항공우주학회 추계 학술대회에는 항공우주 및 국방 분야 전문가와 연구원 등 1500여 명이 참석했다. 참가자들은 하이원 그랜드호텔 컨벤션타워에서 첨단 항공우주 기술과 관련 정책을 논의했다.

대형 행사 유치는 앞으로도 이어진다. 오는 11월18일부터는 아시아 25개국의 모델과 디자이너 등 엔터테인먼트 종사자 1000여 명이 참여하는 '2026 하이원리조트 아시아 모델 페스티벌'이 열린다. 강원랜드는 해당 행사를 3년 연속 개최하며 국제 행사 유치 기반을 다지고 있다.

하이원리조트가 MICE 개최지로 주목받는 배경에는 대규모 행사 수용 능력과 복합리조트 인프라가 자리 잡고 있다. 컨벤션 시설은 물론 숙박·식음·레저 시설을 함께 갖춰 대규모 참가자들의 이동과 체류를 지원할 수 있다는 점이 강점으로 꼽힌다.

여기에 고원지대의 자연환경을 활용해 학술행사와 휴식을 결합할 수 있다는 점도 차별화 요소다. 단순히 회의와 행사를 진행하는 공간을 넘어 체류형 관광과 연계할 수 있는 기반을 갖췄다는 평가다.

주목할 부분은 MICE 산업이 지역경제에 미치는 영향이다. 강원랜드에 따르면 하이원리조트는 3분기에만 주요 MICE 행사 24건을 유치했으며, 이를 통해 1만1300여 명이 방문했다. 행사 참가자들의 숙박과 식음료 이용 등이 주변 상권에도 활력을 불어넣고 있다는 게 강원랜드 측 설명이다.

MICE 산업은 행사 유치 자체보다 참가자들의 체류와 소비를 지역경제로 연결하는 것이 중요하다. 이런 점에서 하이원리조트의 대형 행사 유치가 폐광지역을 비롯한 강원 남부권의 관광·소비 활성화로 이어질 수 있을지가 향후 과제로 꼽힌다.

김도균 강원랜드 대표이사는 "올가을 토목, 광해광업, 항공우주 등 국가 핵심 산업의 대형 학술행사들을 성공적으로 유치하며 하이원리조트의 우수한 MICE 역량을 선보일 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다"고 밝혔다.

이어 "앞으로도 대규모 행사 유치를 더욱 확대해 지역경제를 견인하고, 나아가 대한민국을 대표하는 글로벌 공공형 복합리조트로 도약하기 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.