글러브는 하나, 던지는 손은 둘···12세 ‘양손 투수’, 야구도 두 배 더 즐겁다

가동초등학교 야구부 6학년 강유준
미국서 주문한 ‘특별한 글러브’ 끼고
올 19경기 40이닝서 볼넷 4개만 내줘
감독 “투구 폼 보고 왼손도 훈련 시켜”
강군 “처음엔 신기했지만 떨리진 않아
아빠 따라 LG 응원…삼성 원태인 좋아”

가동초 ‘양손 투수’ 강유준이 10일 서울 송파구 가동초등학교 훈련장에서 양손에 야구공을 하나씩 쥐고 있다. 문재원 기자

가동초 야구부 6학년 강유준(13)의 글러브는 특별하다. 손가락을 넣는 자리가 6개다. 양쪽 끝에 엄지손가락을 넣는 공간이 있다. 공을 받는 가죽 연결부 ‘웹’도 한쪽에 치우치지 않고 가운데 있다. 양손으로 공을 받도록 제작된 글러브를 쓰는 이유는 그가 보기 드문 ‘양손 투수’기 때문이다.

강유준은 원래 오른손잡이다. 왼손 투구를 본격적으로 연습하기 시작한 건 지난 7월이다. 오른쪽 팔꿈치에 통증이 생겨 왼손으로 캐치볼하는 모습이 김성훈 가동초 감독 눈에 띄었다. 김 감독은 강유준이 왼손으로도 공을 잘 던질 수 있다고 판단했고, 그때부터 왼손 투구 훈련을 했다. 양손 글러브는 미국으로 주문해 구했다.

이제는 실전에서도 양손으로 공을 던진다. 지난 9월 회장기 대회에서 양손 투구를 처음으로 선보였다. 지난달 딜라이브기 대회와 최근 끝난 박찬호배 대회에서도 양손으로 투구했다. 지난 10일 가동초 훈련장에서 만난 강유준은 “처음 양손으로 공을 던질 때는 신기했지만 실전에서도 크게 떨리지는 않았다”고 웃었다.

강유준은 오른손으로 직구와 커브, 체인지업을 던진다. 왼손으로는 직구와 커브에 슬라이더를 구사한다. 처음에는 양손 구속 차이가 시속 10㎞ 이상 났지만 지금은 많이 줄었다. 제구도 문제없다. 올해 강유준은 19경기에서 40이닝을 던지는 동안 볼넷을 단 4개만 내줬다.

초기에는 왼손으로 던진 공이 크게 벗어나기도 했지만 투구 폼만큼은 오른손으로 던질 때처럼 깔끔했다. 김 감독은 “공 던지는 폼을 보고 왼손으로도 충분히 잘 던질 수 있겠다고 생각했다”고 말했다.

강유준이 오른손, 왼손으로 투구하고 있다. 본인 제공

양손 투수는 세계적으로도 드물다. 한국 프로 야구에서 양손 투구를 한 사례는 아직 없다. 미국 메이저리그(MLB)에서도 양손을 모두 쓴 투수는 2020년까지 빅리그에서 뛴 팻 벤디트 정도다. 2024년 MLB 신인 드래프트에서 양손 투수로 화제를 모은 유랑헬로 세인체도 올해까지 마이너리그에서 양손 투구를 이어가다 결국 오른손으로만 던지기로 했다.

강유준도 양손 투구를 시작하면서 훈련량이 두 배가 됐다. 단체 훈련을 모두 소화한 뒤 따로 왼손 투구를 연습한다. 집에 돌아와서도 악력 운동과 섀도우 피칭을 한다.

김 감독이 강유준의 가능성을 믿은 데는 평소 성실한 훈련 태도도 한몫했다. 왼손으로도 오른손처럼 깔끔하게 던질 수 있는 재능에 꾸준한 노력이 더해졌다. 김 감독은 “유준이가 올해 초만 해도 타격이 약해서 중간에 교체되고는 했는데 지금은 5번, 6번 타자를 한다”고 칭찬했다.

강유준이 처음 야구를 접한 건 7세 때다. 아버지 손을 잡고 잠실야구장을 찾았다가 야구에 푹 빠졌다. 초등 3학년 때 취미로 야구를 시작했다. 6학년이 된 올해는 전국소년체육대회 최우수선수로 뽑히는 등 맹활약했다. 가동초도 올해 29경기에서 28승 1패를 거두며 각종 대회 우승을 휩쓸었다.

LG 팬인 아버지를 따라 처음에는 LG를 응원했지만, 지금은 삼성 쪽으로도 마음이 기울고 있다. 삼성 에이스 원태인을 좋아한다는 강유준은 “제구력도 좋고 변화구도 정말 잘 던진다”고 말했다.

원태인에게 직접 질문할 기회가 생긴다면 무엇을 묻고 싶을까. 강유준은 “자기 관리하는 법이다. 프로 선수들은 보강 운동을 어떻게 하는지가 궁금하다”고 말했다. 강유준은 “팔이 아프면 공을 못 던지니까. 안 아프고 계속 공을 던질 수 있도록 보강 운동을 더 열심히 해기 때문”이라며 웃었다.

강유준은 진학 예정인 덕수중에서도 양손 투구를 이어가기로 했다. 양손으로 던지기 시작하면서 훈련량은 늘었지만, 야구는 오히려 더 재미있어졌단다. 어쩌면 머지않아 우리는 특별한 글러브를 끼고 오른손과 왼손을 번갈아 쓰는 투수를 프로야구 마운드에서 보게 될지도 모른다.

가동초 ‘양손 투수’ 강유준이 10일 서울 송파구 가동초등학교 훈련장에서 인터뷰하고 있다. 문재원 기자

심진용 기자 sim@kyunghyang.com