[현장] "6년 동안 준비했다" 국립김해숲체원, 부울경 랜드마크

경남 첫·전국 8번째 숲체원, 270억 들여 상동면 금동산 자락에 조성
정영두 김해시장과 민홍철·김정호 의원 등 200여 명 참석해 첫걸음 축하

14일 김해시 상동면 국립김해숲체원 입구 표지석이 꽃으로 꾸며져 있다. 뒤로 안개 낀 금동산 자락이 보인다. 사진=정수연 기자

| 김해=한스경제 정수연 기자 | 부산·울산·경남 주민이 가까운 숲에서 쉬고 배울 수 있는 국립 산림복지시설이 김해에 문을 열었다.

산림청 한국산림복지진흥원은 14일 김해시 상동면 대감리 국립김해숲체원에서 지역주민과 유관기관 관계자 등 200여 명이 참석한 가운데 개원식을 성황리에 진행했다.

이날 금동산 자락은 전날부터 이어진 비로 안개에 잠겼고, 개원을 축하하듯 숲 곳곳에 빗소리가 시원하게 울려 퍼졌다. 진흥원은 강당 뒤편 잔디밭에 금동산과 단풍을 배경으로 한 야외 무대를 마련해 뒀지만, 참석자들이 비에 젖지 않도록 행사를 대강당으로 옮겨 진행했다.

김해시립합창단과 청년 퓨전 국악단의 식전 공연에 이어 기념식수와 제막식, 조성 경과보고, 축사가 이어졌다.

개원식에는 민홍철 국회의원(김해갑), 김정호 국회 기후에너지환경노동위원회 위원장(김해을), 정영두 김해시장, 조영희 산림청 산림복지국장, 이재철 경남도 환경산림국장, 정준호 김해시의회 부의장과 경남도의회·김해시의회 의원들이 자리했다.

 

정영두 김해시장이 14일 김해시 상동면 국립김해숲체원에서 열린 개원식에서 축사를 하고 있다. 사진=정수연 기자

1.56㎞ 진입도로 끝에 열린 숲

숲체원이 문을 열기까지는 6년이 걸렸다. 2020년 5월 부산·경남권 체험교육 나눔숲 대상지로 선정됐고, 같은 해 10월 남부지방산림청·김해시·한국산림복지진흥원이 조성 업무협약을 맺었다. 2023년 6월 첫 삽을 뜬 뒤 2025년 10월 본 공사와 추가 조성공사를 마쳤다. 2026년 4월 건물 사용승인을 받기까지 총사업비 270억원이 들었으며, 숲 177.7ha는 자연휴양림으로 지정됐다.

마지막 관문은 숲으로 들어가는 길이었다. 김해시는 협약 당사자로서 진입도로를 맡았고, 경남도 예산 지원을 보태 2026년 2월 1.56㎞ 도로를 준공했다.

민홍철 의원은 축사에서 "진입로를 내는 과정에서 상당히 애를 먹어 일정이 다소 늦어졌지만, 완성하고 보니 참 좋다" 고 평가했다.

정영두 김해시장은 "2020년 협약 이후 시장이 두 차례 바뀌는 동안 많은 이들의 힘이 더해졌다"며 감사를 전했다.

이어서 정 시장은 "전국 8번째이자 경남 첫 숲체원을 시민의 쉼터와 교육 장소이자 김해 관광·경제에 힘을 보태는 곳으로 키우겠다"고 밝혔다.

14일 김해시 상동면 국립김해숲체원 대강당에서 열린 개원식에서 참석자들이 기념촬영하고 있다. 사진=정수연 기자

가야가 쇠와 불이었다면, 이제는 숲으로

민홍철 의원은 숲체원이 국립김해박물관에 이어 김해에 들어선 두 번째 국립기관이라는 데 의미를 뒀다. 그는 김해가 흔히 평야로 알려졌지만 실제로는 땅의 77%가 산지라며, 2020년 여름 금동산 자락을 직접 둘러본 것이 사업의 출발점이었다고 소개했다. 김정호 위원장은 김해 갑·을 지역에 국립 시설이 고르게 들어서며 시민을 위한 기반 시설이 하나씩 갖춰지고 있다고 했다.

조영희 산림청 산림복지국장은 김해의 가야 역사에 숲체원을 빗댔다. 조 국장은 "가야가 쇠와 불의 힘으로 시대를 열었다면 김해숲체원은 숲의 힘으로 여러분의 삶을 보듬는 공간이 될 것"이라며 아이들에게는 생명의 소중함을 배우는 체험장으로, 어르신에게는 건강을 되찾는 치유 공간으로 가꾸겠다고 밝혔다.

이동수 국립김해숲체원장이 14일 김해시 상동면 국립김해숲체원에서 열린 개원식에서 발언하고 있다. 사진=정수연 기자

숲길 걷고 싱잉볼 듣고, 부산·울산 시민까지 부른다

숲체원 운영을 맡은 한국산림복지진흥원은 이곳을 부·울·경 산림복지의 거점으로 삼는다는 계획이다. 김종남 원장은 지역 주민이 동네에서 산림복지를 부족함 없이 누리고, 부산·울산 등 인근 대도시 시민이 찾아와 지역 경제에도 보탬이 되는 공간으로 만들겠다고 했다. 김 원장은 공사 기간 먼지와 소음을 견뎌 준 대감리 주민들에게도 고마움을 전했다.

방문객은 숲길을 걸으며 몸의 활력을 깨우는 '숲길라잡이', 싱잉볼의 소리와 진동으로 마음을 안정시키는 '싱잉볼 사운드테라피', 편백나무 블록으로 협동심을 기르는 '편백 카프라 쌓기' 등의 프로그램에 참여할 수 있다.

"숲에서 만나는 새로운 내일"을 내걸고 개원을 선언한 이동수 국립김해숲체원장은 "지역주민의 목소리에 귀 기울이고, 다양한 산림복지 프로그램으로 누구나 일상에서 숲의 가치를 누릴 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.