신라보다 고구려가 더 재밌었다…‘문무’ 첫방부터 존재감 터진 ‘연개소문무’ 장혁 [돌파구]

KBS가 야심 차게 준비한 정통 대하사극 ‘문무’가 베일을 벗었다. 삼국통일이라는 거대한 역사적 사건을 다루는 만큼 신라와 고구려를 오가는 방대한 서사가 첫 방송부터 펼쳐진 가운데, 특히 연개소문으로 분한 장혁이 압도적인 존재감으로 극의 긴장감을 끌어올리며 ‘연개소문무’라는 호평을 끌어냈다.

지난 14일 첫 방송된 ‘문무’에서는 신라와 고구려의 서로 다른 권력 구도를 교차해 보여주며 대서사의 시작을 알렸다. 신라에서는 병부령 김춘추(김강우 분)가 진골 귀족들의 거센 추궁과 선덕여왕(최수린 분)의 압박에 직면했다. 여기에 비담(이지훈 분)까지 김춘추에 대한 처벌을 요구하며 조정 내부의 갈등을 키웠다. 김춘추의 아들 김법민(이현욱 분)이 위기에 놓인 아버지를 구하기 위해 움직이면서 신라의 권력 다툼이 본격적으로 수면 위에 올랐다.

반면 고구려에서는 연개소문(장혁 분)과 왕 고건무(조성하 분)의 팽팽한 대립이 극의 긴장감을 높였다. 당나라와의 화친을 통해 평화를 유지하려는 고건무와 이에 불만을 품은 연개소문은 서로 다른 정치적 신념을 드러냈다. 결국 연개소문은 고건무를 상대로 반역을 꾀하며 강렬한 엔딩을 장식했다.

15일 시청률 조사회사 닐슨코리아에 따르면 지난 14일 방송된 ‘문무’ 첫 회는 전국 가구 기준 시청률 4.7%를 기록했다. 이는 2023년 방송된 전작 ‘고려거란전쟁’의 첫 회 시청률 5.5%보다 낮은 수치다.

‘문무’는 600년간 이어진 전쟁과 삼국 내부의 격변 속에서 단 하나의 승리를 향해 모든 것을 건 지도자들의 처절하고 고독한 이야기를 그린다.

2024년 최고 시청률 13.8%를 기록한 ‘고려거란전쟁’ 이후 3년 만에 선보이는 정통 대하사극이다. 총 28부작으로 기획됐으며, 제작비는 KBS 대하드라마 역대 최대 규모인 300억원에 달하는 것으로 알려졌다. 방대한 시대적 배경과 전투 장면을 구현하기 위해 몽골 현지 촬영까지 진행하는 등 제작진은 작품의 완성도를 높이는 데 상당한 공을 들였다.

첫 방송에서 시청자들의 눈길을 끈 대목은 단연 고구려의 이야기였다. 특히 연개소문으로 분한 장혁의 존재감이 두드러졌다. 권력을 향한 욕망과 거침없는 기세를 지닌 인물을 특유의 카리스마로 표현하며 등장부터 극의 무게중심을 잡았다. 묵직한 목소리와 흔들림 없는 눈빛, 상대를 단숨에 제압하는 분위기는 그동안 여러 사극에서 다져온 장혁의 연기 경험을 다시금 확인하게 했다.

‘문무’가 풀어야 할 숙제는 분명하다. 방대한 인물과 사건을 다루는 대하사극인 만큼 서사의 균형을 유지하는 것이 중요하다. 첫 회에서는 고구려의 권력 다툼이 상대적으로 강한 인상을 남긴 만큼 신라를 비롯한 다른 나라의 이야기도 얼마나 밀도 있게 풀어낼 수 있을지가 관건이다.

출발은 나쁘지 않았다. 무엇보다 장혁이 연기하는 연개소문은 첫 등장만으로도 강한 존재감을 각인시키며 향후 전개에 대한 기대를 키웠다. 그러나 28부작이라는 긴 호흡을 이끌어가기 위해서는 초반의 강렬함을 넘어 지속적인 흡인력이 필요하다. 신라와 고구려의 대립을 넘어 백제와 당나라까지 얽히는 거대한 역사적 흐름을 얼마나 흥미롭게 그려낼 수 있을지, ‘문무’가 정통 대하사극의 부활을 이뤄낼 수 있을지 주목된다.

[신영은 스타투데이 기자]