민주화 협상 한창인데...베네수엘라 국회의장은 연일 ‘탁구 대회 성적’ 자랑

여동생 델시 로드리게스 임시 대통령과 혼합복식 출전도

베네수엘라의 민주적 체제 전환을 위한 여야(與野) 협상이 한창 진행되고 있는 가운데, 입법부 수장인 호르헤 로드리게스(61) 베네수엘라 국회의장이 자국에서 열리는 국제 탁구 대회에 출전해 거둔 성적을 소셜미디어에 잇따라 자랑해 눈길을 끌고 있다. 그는 델시 로드리게스(57) 임시 대통령의 친오빠로, 두 사람은 이번 대회에서 혼합복식 경기에 함께 출전하기도 했다.

베네수엘라의 델시 로드리게스(앞쪽) 임시 대통령이 친오빠인 호르헤 로드리게스 국회의장과 함께 자국에서 열린 ‘2026 팬아메리칸 마스터스 탁구 선수권대회’ 혼합복식 경기에 출전한 모습. /호르헤 로드리게스 X

호르헤는 12일 소셜미디어 X(엑스·옛 트위터)에 “2026년 팬아메리칸 마스터스 선수권대회에서 파트너 프란시스코 로페스와 함께 남자 복식 60~69세 부문 1위를 차지했다”며 “우리는 팬아메리칸 챔피언이다. 베네수엘라 탁구 만세”라고 썼다. 전날인 11일에도 같은 대회 남자 단체전 60~64세 부문에 로페스, 이반 멜레로와 함께 출전해 준우승을 차지했다고 알리는 글을 올렸다. 이에 앞서 지난 9일에는 “팬아메리칸 마스터스 선수권대회에서 여동생 델시와 혼합복식 경기에 출전해 참가한 10개 조 가운데 2위를 차지했다”며 “탁구 만세”라고 적었다.

이번 대회는 국제탁구연맹(ITTF) 산하 미주탁구연맹이 주관하는 ‘2026 팬아메리칸 마스터스 탁구 선수권대회’로, 오는 15일까지 베네수엘라 수도 카라카스에서 열린다. 미주 9개국에서 약 280명의 선수가 참가해 연령대별로 개인전과 복식, 단체전 등을 치르는 중장년층 대상 국제 대회다.

호르헤는 니콜라스 마두로 대통령 집권 시절부터 베네수엘라 국회를 이끌어온 핵심 인사다. 여동생 델시는 지난 1월 마두로가 미국의 기습적 군사 작전으로 체포돼 뉴욕으로 압송된 이후 부통령에서 임시 대통령으로 올라섰다. 당시 미국의 군사 작전을 맹비난했던 델시는 이후 도널드 트럼프 미국 행정부와 투자 유치 및 경제 협력 등을 논의하며 관계 개선을 모색하고 있다. 마두로 축출 이후에도 로드리게스 남매는 각각 행정부와 입법부의 수장을 맡아 핵심 권력을 유지하고 있다.

다만 현재 베네수엘라에서는 민주적 체제 전환을 위한 여야 협상이 진행되고 있고, 호르헤도 이 논의에 참여하고 있다. 야권에서는 마두로 좌파 독재 정권이 의회를 무력화하기 전인 2015년 민주적인 선거로 구성된 마지막 국회로 여겨지는 이른바 ‘2015년 국회(AN2015)’를 이끄는 디노라 피게라가 협상 대표로 참여하고 있다. 피게라를 중심으로 한 야권 협상단은 임시 정부 측과 새로운 대법원 및 선거관리위원회 구성, 자유롭고 공정한 대통령 선거 실시 등을 논의하고 있다. 델시는 지난 9월 유엔총회 연설에서 “매우 분명하게 말하고 싶다. 베네수엘라에서는 선거가 실시될 것”이라면서도 구체적인 시점은 제시하지 않았다.

미국도 베네수엘라의 민주적 전환을 위한 대략적인 일정표를 제시한 상태다. 마코 루비오 미국 국무장관은 지난 9일 프랑스 파리에서 기자들과 만나 베네수엘라와 관련한 질문에, 12월 중순까지 새로운 대법관을 임명하고 이후 정치적으로 중립적인 선거관리위원회를 구성하는 방안을 추진하고 있다고 밝혔다. 이러한 제도적 기반이 마련되면 대통령직 공석을 선언하고 6개월 이내에 대선을 실시하는 절차가 시작될 수 있다고도 설명했다. 야권의 피게라도 미국의 구상에 환영의 뜻을 밝히며 민주화 로드맵 이행에 적극 협력하겠다는 입장을 내놓은 바 있다.

지난 13일 베네수엘라 수도 카라카스에서 열린 여야 민주화 협상에서 호르헤 로드리게스(왼쪽 단상 위에서 두 번째) 베네수엘라 국회의장이 야권 대표단장인 디노라 피게라(오른쪽 단상 위에서 셋째)를 비롯한 참석자들 앞에서 발언하고 있다. /EPA 연합뉴스

일각에선 이처럼 베네수엘라의 정치적 미래를 좌우할 협상이 진행되는 와중에 입법부 수장인 호르헤가 연일 탁구 대회 성적을 공개하는 모습은 민주적 체제 전환이라는 엄중한 국가적 과제와 대비되는 장면이라는 지적도 나온다.