"유민지 아깝다"…'트로트 신동'의 간절한 도전, '바라노니'로 넓힌 음악 세계 [mhn★심화인터뷰①]

유민지, 신곡 '바라노니'로 전하는 진심…사랑하는 이의 행복을 바라는 마음
유민지, 17년 음악 인생의 새로운 전환점…신현우와 특별한 음악적 인연

(MHN 김예나 기자) 가수 유민지가 신곡 '바라노니'를 통해 음악 인생의 새로운 전환점을 맞았다. '트로트 신동'으로 실력을 인정받으며 내공을 키워온 지도 어느덧 17년. 오랜 시간 쌓아온 경험을 바탕으로 이제는 폭넓은 장르에 도전하며 자신만의 음악 세계를 넓혀가고 있다.

지난 6일 발매된 신곡 '바라노니(BARANONI)'는 사랑하는 사람의 행복을 바라는 따뜻한 마음을 담은 곡이다. 서정적인 멜로디와 애틋한 가사, 유민지의 섬세한 감정 표현이 어우러져 깊은 여운을 남긴다.

최근 MHN [심화인터뷰]를 진행한 유민지는 '바라노니'를 향한 남다른 애정을 드러내며 곡을 처음 만났던 순간부터 녹음 과정, 앞으로의 음악적 목표까지 다양한 이야기를 들려줬다.

이번 신곡은 싱어송라이터 신현우와의 특별한 인연에서 비롯됐다. 그룹 바나나보트 메인 보컬 출신인 신현우는 Mnet '너의 목소리가 보여2'에서 '춤추는 나얼'로 출연해 뛰어난 가창력을 인정받은 실력파 보컬리스트다. 송가인의 '거기 있어줘요'를 작사·작곡하는 등 싱어송라이터로서도 역량을 발휘해 왔다.

두 사람은 틱톡 라이브 방송을 통해 처음 인연을 맺었다. 당시 신현우는 유민지가 트로트부터 발라드까지 다양한 장르를 자유롭게 소화하는 모습에 깊은 인상을 받았다. 폭넓은 음악적 스펙트럼은 물론, 곡마다 자신만의 감성과 해석을 담아내는 표현력에서 남다른 가능성을 발견한 것이다.

유민지는 "현우 오빠가 저를 보면서 '민지는 너무 다양한 장르를 다 잘해서 문제'라고 이야기한 적이 있다. 트로트만 하기에는 감성과 가창력이 너무 아깝다면서 다양한 음악에 도전해 보라고 응원해 줬다"고 전했다.

유민지 역시 신현우의 탄탄한 가창력과 섬세한 곡 해석 능력에 매료됐다. 평소 새로운 음악적 도전을 꿈꾸던 그는 신현우가 작업한 곡들을 접하면서 자신이 추구하던 방향성과 맞닿아 있다는 것을 느꼈고, 언젠가 함께 작업해 보고 싶다는 바람을 품게 됐다.

"현우 오빠는 노래를 정말 잘하고 곡을 해석하는 능력도 뛰어나요. 송가인 언니의 '거기 있어줘요'를 작사·작곡했다는 이야기를 듣고 더 관심이 생겼어요. 평소 제가 도전해 보고 싶었던 감성을 잘 표현하는 분이라고 생각했거든요. 언젠가 꼭 함께 작업해 보고 싶었어요."

음악적 교감을 나누고 싶었던 유민지는 직접 행동에 나섰다. 신현우가 작사·작곡한 '거기 있어줘요'를 연습한 뒤 틱톡 라이브 방송에서 자신만의 해석을 담아 선보인 것. 원곡을 만든 작곡가 앞에서 노래를 부르는 만큼 긴장도 컸지만, 자신의 실력을 인정받고 싶다는 간절함이 더욱 앞섰다.

"정말 간절했어요. 현우 오빠와 꼭 음악 작업을 해보고 싶었거든요. 그래서 '거기 있어줘요'를 열심히 연습해서 불렀는데, 오빠가 송가인 언니와는 또 다른 느낌으로 표현하는 모습을 보고 놀랐다고 하더라고요. 제 눈빛에서도 음악을 향한 간절함이 느껴졌다고 했어요. 그 말이 정말 감사했죠."

서로의 음악적 역량을 알아본 두 사람은 자연스럽게 신뢰를 쌓아갔다. 이후 신현우는 오랫동안 소중하게 간직해 온 곡 '바라노니'를 유민지에게 건넸다.

평소 유민지는 새로운 곡을 접할 때마다 가사의 의미와 감정선을 깊이 분석하고 자신만의 해석을 더하는 데 많은 공을 들이는 편이었다. 이러한 성향을 잘 알고 있던 신현우는 이번만큼은 분석보다 감정에 집중해 곡이 전하는 메시지를 있는 그대로 느껴보길 권했다.

"현우 오빠가 정말 자식처럼 생각하는 곡이었어요. 제가 평소에 노래를 들으면 가사부터 감정까지 깊게 분석하려는 습관이 있거든요. 그런데 어느 날 녹음실에 가는 길에 운전하면서 아무 생각 없이 편안하게 들어보라고 하더라고요. 곡을 분석하려 하지 말고 그냥 마음으로 느껴보라는 거였죠. 그렇게 처음 들었는데 듣자마자 '이거다' 싶었어요."

'바라노니'는 누군가의 행복과 안녕을 진심으로 소망하는 마음을 노래한다. 유민지는 세대를 불문하고 누구나 공감할 수 있는 따뜻한 메시지에 매력을 느꼈다.

"저는 말에도 힘이 있다고 생각해요. '바란다'는 말에는 상대방이 행복하기를 바라는 진심이 담겨 있잖아요. 마음속으로 누군가의 행복을 바라고 소망하는 거죠. '바라노니'라는 말 뒤에는 어떤 이야기가 붙어도 잘 어울리는 것 같아요. 그만큼 여운이 크게 남는 곡이에요."

무엇보다 이번 곡을 작업하면서 유민지는 노래하는 즐거움을 새롭게 느꼈다. 그동안 트로트 가수로 활동하며 자신의 실제 경험과는 거리가 있는 이야기를 감정적으로 표현해야 할 때도 있었다면, 이번에는 자신의 마음을 보다 자연스럽게 녹여낼 수 있었다.

"트로트는 제 나이에 비해 가사의 감정을 이해하기 어려운 경우도 있었어요. 그럴 때는 노래 안에서 연기하듯 감정을 표현하기도 했죠. 그런데 '바라노니'는 사랑하는 사람을 떠올리는 마음만으로도 충분히 감정을 담을 수 있었어요. 억지로 감정을 만들지 않아도 자연스럽게 우러나오더라고요."

녹음 과정 역시 순조롭게 진행됐다. 신현우는 유민지의 해석과 표현을 존중하며 자유롭게 역량을 펼칠 수 있도록 힘을 실어줬다. 서로의 의견을 나누며 자연스럽게 호흡을 맞춘 덕분에 녹음도 빠르게 마무리됐고, 유민지는 이번 작업을 통해 음악을 만드는 행복을 다시금 느꼈다.

"오빠가 '민지가 하고 싶은 대로 해라'면서 정말 많이 믿어줬어요. 프로듀싱을 받는 과정에서도 서로 기분 상할 일이 없었고, 제가 표현하고 싶은 감정을 충분히 살릴 수 있었어요. 이렇게 음악 작업을 할 수 있다면 가수로서 정말 행복하겠다는 생각이 들었어요."

이번 신곡은 유민지가 자신의 음악적 색깔을 새롭게 펼쳐 보이는 계기가 됐다. 오랜 시간 트로트 가수로 쌓아온 경험을 바탕으로 한층 폭넓은 도전을 꿈꾸게 된 그는 앞으로 다양한 장르를 통해 대중과 만나고 싶다는 바람을 전했다.

"트로트 신동으로 시작해서 어느덧 17년이 흘렀어요. 그동안 트로트 가수로 쌓아온 시간과 경험은 정말 소중하죠. 하지만 이제는 다양한 장르를 두루 잘하는 아티스트로서 제 음악을 새롭게 보여드리고 싶어요. 더 많은 분이 제 노래를 듣고 좋아해 주셨으면 좋겠어요."

유민지는 '바라노니'를 시작으로 보다 다채로운 활동을 이어갈 계획이다. 이미 추가적인 곡 작업을 진행했으며, 내년 초에도 신곡을 선보일 예정이다. 발라드부터 트로트까지 장르의 경계를 넘나들며 자신만의 음악적 스펙트럼을 더욱 확장해 나가겠다는 각오다.

"한 가지 장르에 갇히지 않고 제가 잘할 수 있는 음악, 하고 싶은 음악을 계속 들려드리고 싶어요. 앞으로 나올 노래들도 많이 기대해 주셨으면 좋겠어요."

17년이라는 시간 동안 다져온 탄탄한 기본기와 풍부한 음악적 경험을 바탕으로 새로운 도전에 나선 유민지. 신곡 '바라노니'는 그에게 성장과 변화를 알리는 또 하나의 출발점이 됐다. 익숙한 장르를 넘어 자신만의 음악 세계를 넓혀가고 있는 그가 앞으로 어떤 목소리와 감성으로 대중의 마음을 사로잡을지 기대를 모은다.

([mhn★심화인터뷰②]에서 계속)

사진=유민지