[단독] 세무사 수석 합격자 한원석씨 "AI 안경? 말도 안 된다"

34분간 전화 인터뷰
"찍는 것도 기술…확률적으로 답 골랐다"
"수능 시험·LEET도 만점자 있어"
"1차 의혹 사실이라면 2차 성적은?"
"다른 합격자까지 의심하는 건 선 넘어"

사진은 서울 한 가전매장 스마트안경 판매대 모습. 사진=연합뉴스

“혹시 올해 세무사 시험 수석 합격자를 아시나요?”

최근 며칠간 세무사 시험 합격자들에게 가장 많이 했던 질문이다. 돌아오는 답변은 대부분 “모른다”는 것이었다.

취재는 지난 11일 인공지능(AI) 안경에 관한 기획기사를 준비하던 중 받은 제보에서 시작됐다. 올해 제63회 세무사 시험에서 믿기 어려울 정도로 높은 점수를 받은 사람이 있다는 것이었다. 제보자는 AI 안경을 이용해 시험을 치른 것 아니냐는 의혹을 제기했다.

제보의 대상은 수석 합격자 한원석 씨였다. 그는 지난 4월 치러진 1차 시험에서 400점 만점에 397.5점을 받았다. 160문항 가운데 단 한 문제만 틀렸다. 특히 세법학개론은 응시자 평균 점수가 30.18점에 그쳤고, 4명 중 3명이 과락한 과목이었지만 한 씨는 100점을 받았다.

당사자에게 직접 이야기를 들어보고 싶었다. 먼저 서울 강남에 있는 국내 최대 규모의 세무사 전문학원 중 한 곳을 찾아갔다. 올해 차석 합격자를 배출한 학원이었지만 관계자는 수석 합격자가 누구인지 알지 못한다고 했다. 수험생들도 마찬가지였다.

제 63회 세무사시험 수석합격자 한원석씨/사진출처=조세일보

한 씨가 운영하는 ‘세무냥이’ 블로그를 찾아 이메일을 보냈지만 답장은 오지 않았다. 지난해 합격한 지인에게 도움을 요청하고, 인스타그램에서 올해 합격자들을 찾아 한 명씩 메시지도 보냈다. 합격자 환영회에 다녀왔다는 사람들조차 한 씨를 본 적이 없다고 했다. 합격자 오픈채팅방에 기자 명함까지 남겼지만 돌아온 답은 “저희도 모른다. 죄송하다”는 이야기뿐이었다.

계속된 시도에 연락처를 알아냈다. 지난 11일 오후 9시58분께 마침내 전화가 연결됐다. 약 34분간 이어진 통화에서 한 씨는 자신을 둘러싼 의혹에 대해 입을 열었다.

○“AI 안경으로 맞힐 수 있으면 공부를 왜 할까요?” 

처음 전화를 받은 한 씨는 당황한 기색이 역력했다. 온라인에서 자신을 둘러싼 의혹이 확산하고 있다는 사실도 구체적으로 알지 못했다고 했다. 

기자가 관련 게시글을 문자로 보내자 그는 “기자까지 연락이 올 정도면 생각보다 이슈가 많이 됐다는 생각이 든다”고 했다. AI 안경을 이용해 시험을 치른 것 아니냐는 질문에는 “AI 안경으로 이걸(세무사 시험 문제) 맞힐 수 있으면 공부를 왜 할까요”라고 반문했다. 

한 씨는 이런 의심에 대해 “말도 안 되는 얘기라고 생각한다”며 “저는 평범하게 시험을 준비하던 학생이었고 합격한 지 한 달도 되지 않았다”고 했다. 이어 “합격 결과에 대해 사람들이 의심하니 해명해 보라는 말로 들린다. 그런데 왜 해명해야 하는지 모르겠다”고 했다.

높은 점수가 부정행위를 의심할 근거가 되는지도 이해하기 어렵다는 입장이었다. 그는 “수능 만점자도 있고 법학적성시험(LEET) 만점자도 있는데 세무사 시험에서 제가 높은 점수를 받았다는 이유로 이렇게까지 의심받아야 하는지 모르겠다”고 억울해했다.

그렇다면 160문항 중 159문항을 어떻게 맞혔을까. 한 씨는 모든 문제의 정답을 알고 있었던 것은 아니라고 했다. “모르는 부분도 많았다”며 “찍는 것도 기술이라고 생각한다”고 말했다. 모르는 문제는 넘겼다가 다시 돌아와 소거법으로 선택지를 줄이고 답을 골랐다는 설명이다.

AI 안경으로 실제 시험 문제를 풀 수 있는 지에도 의문을 제기했다. 시험을 준비하면서 AI에 판례를 물어봤을 때 답변을 받는 데 5분이 걸리는 경우도 있었다는 것이다. 그는 “누군가 올해 세무사 1차 시험 문제를 실제 AI로 풀어봤는데 몇 분 만에 100점이 나왔다는 사례가 있다면 모르겠다”며 “그런데 지금은 실제로 시험 문제를 풀어봤다는 얘기도 없이 의혹만 제기되는 것 아니냐”고 반문했다.

 ○“1차 시험 의혹이 맞다면 2차 성적은 어떻게 설명하나요?”

한 씨는 2차 시험에서도 수석으로 합격했다는 점을 강조했다. 1차는 객관식이지만 2차는 논술형으로 치러진다. 그는 “1차 시험에 대한 의혹이 모두 맞다고 100번 양보해 가정하더라도 2차 시험 결과는 어떻게 설명할 것인지에 대한 얘기는 없다”며 “2차는 논술형 시험이지 않으냐”고 했다.

한원석씨가 개인블로그에 올린 세무사 최종 합격 확인서/출처=한원석씨 블로그 '세무냥이'

다만 1차 세법학개론에서 100점을 받았는데 2차 세법학 1부에서는 50점대에 그친 이유도 물었다. 한 씨는 “저도 세법학 1부의 점수가 생각보다 낮게 나와 당황했다”며 “시험을 보고 나왔을 때는 60~70점이 나올 것이라고 생각했으나 실제로는 50점대가 나왔다”고 했다. 모르는 문제가 나왔을 때는 부분점수라도 얻기 위해 핵심 키워드를 중심으로 답안을 작성했다고 했다.

한 씨는 의혹을 제기하는 사람들의 근거가 무엇인지도 궁금해했다. “역대 세무사 수석 합격자나 회계사, 변호사처럼 공부를 많이 해본 사람들이 구체적인 근거를 제시한 것인지 궁금합니다.”

자신뿐 아니라 다른 합격자들까지 의심받는 상황에 대해서는 속상함을 드러냈다. 그는 “온라인 게시글을 보니 저는 100점을 받아 드러났을 뿐 다른 사람은 60~70점을 받아 합격했을 것이라는 주장이 있더라”며 “이런 부분은 선을 넘었다고 생각한다”고 했다.

한 씨와 마지막으로 통화한 것은 12일이었다. 그는 해명해야 할 것이 있다면 해명하겠다고 했지만 고민되는 부분도 있다고 했다. 이후 13일에도 여러 차례 연락을 시도했지만 전화는 연결되지 않았다.

 ○정부까지 조사 나서자…법률대리인 선임

한 씨와의 통화 이후 상황은 빠르게 흘러갔다. 온라인 커뮤니티에서 시작된 의혹에 기사까지 쏟아지자 정부가 나선 것이다. 한성숙 국무총리는 13일 자신의 X(옛 트위터)에 “시험의 공정성을 해치는 부정행위에는 무관용으로 대응하겠다”며 “최근 의혹이 제기된 사례는 수사의뢰를 포함해 철저히 조사하겠다”고 밝혔다. 오는 19일 치러지는 대학수학능력시험에서는 시험장마다 스마트안경 전담인력을 배치하겠다는 방침도 내놨다.

한 씨가 부정행위를 했다는 증거는 없다. 한국산업인력공단은 이날 입장문을 통해 “당시 시험을 감독했던 4명에게 확인했지만 의심스러운 행동을 봤다는 사람은 없었다”며 "시험을 치른 교실에 폐쇄회로TV(CCTV)가 없어 당시 상황을 다시 확인할 방법은 마땅치 않다"고 밝혔다. 공단은 현재 2차 시험에서 한 씨가 작성한 논술형 답안지를 전문가들에게 검토받고 있다.

한 씨는 변호사를 선임했다. 이돈호 법무법인 노바 대표변호사는 인스타그램을 통해 자신이 한 씨의 법률대리인을 맡았다고 알렸다. 그는 “의뢰인은 이번 일에 관한 사실관계 확인을 위해 필요한 절차에 성실히 임할 것”이라고 밝혔다.

전날 한국세무사회가 관계기관에 진상조사를 요청하겠다는 입장을 내놓은 데 이어 정부까지 조사에 나서겠다고 밝힌 상황이었다. 한 씨도 향후 조사에 대비하기 위해 변호사의 도움을 받기로 한 것으로 보인다. 다만 어떤 법적 대응을 준비하고 있는지는 알려지지 않았다.

유지희 기자 keephee@hankyung.com