美항공기 이륙 '올스톱' 9·11 이후 두 번째…7000편 지연·결항(종합)

미 항공청, 관제센터 통신 장애 전국 확산으로 항공편 운항 중단 명령
2023년 노탐 먹통·2025년 뉴어크 관제 마비 이어 또…노후 관제망 도마

13일(현지시간) 미국 워싱턴주 시택의 시애틀-타코마 국제공항에서 미국 연방항공청(FAA)이 앞서 보고된 심각한 항공교통관제 통신 문제에 이어 "비상 상황 및 안전상의 이유＂로 전국적인 항공기 운항 중단(Ground Stop) 명령을 내린 후 항공기들이 계류장에 주기되어 있다. 2026.11.13 ⓒ 로이터=뉴스1

(워싱턴·서울=뉴스1) 정은지 기자 이훈철 특파원 = 미국 연방항공청(FAA)이 13일(현지시간) 항공교통관제 통신 장애를 이유로 미 전역 모든 공항의 출발 항공편 운항을 중단시켰다. 미국 전역에서 항공기 이륙을 전면 금지한 것은 2001년 9·11 테러 이후 이번이 두 번째다.

FAA는 이날 오후 3시 54분(미 동부시간) 항공교통관제시스템 지휘센터 명의의 공지를 내고 "이례적인 상황과 안전상의 이유로 모든 공항의 출발 항공편 운항을 중단한다"고 밝혔다.

이어 "추후 공지가 있을 때까지 모든 출발 항공편은 지상 대기 상태를 유지해야 한다"며 "미국으로 들어오는 국제선은 사안별로 처리할 것"이라고 했다. 이미 비행 중인 항공기는 목적지에 착륙할 수 있다.

숀 더피 교통부 장관은 엑스(X·옛 트위터)에 "모든 항공로 교통관제센터(ARTCC)에 영향을 미치는 통신 문제로 FAA가 미 전역 공항에 지상 대기 조치를 내렸다"며 "기술진이 원인을 조사하고 있다"고 밝혔다. 항공로 관제센터는 고도 약 5.5㎞(1만 8000피트) 이상을 나는 항공기를 관제하는 시설로, 미 전역에 22곳이 있다.

통신 장애는 시카고에서 먼저 시작됐다. FAA는 전국 지상 대기 조치를 내리기 약 40분 전, '장비 고장'을 이유로 시카고 오헤어·미드웨이 공항의 출발편을 묶었다.

야후뉴스에 따르면 로스앤젤레스 공항에서 대기 중이던 유나이티드항공 기장은 승객들에게 미 중부 상공을 맡는 캔자스시티 관제센터에서 시작된 통신 장애가 전국으로 번졌다고 설명했다. 워싱턴이그재미너는 FAA 직원을 인용해 이번 사태를 '연쇄 주파수 장애'라고 전했다.

항공편 추적 사이트 플라이트어웨어에 따르면 이번 조치로 7000편 가까운 항공편이 지연되거나 결항됐다. 운항 재개 시점은 불투명하다. 미 경제매체 더스트리트에 따르면 FAA의 지상 대기 조치는 최소 오후 11시 30분까지 연장됐다. 미국에서 출발하는 한국행 항공편도 지연이 불가피할 전망이다.

FAA가 전국 단위로 이륙을 막은 전례는 손에 꼽는다. 2001년 9·11 테러 당시 FAA는 사상 처음으로 미 영공을 전면 폐쇄하고, 비행 중이던 모든 민간 항공기를 가장 가까운 공항에 강제로 착륙시켰다.

2023년 1월에는 조종사에게 비행 위험 정보를 알려주는 '항공고시보(NOTAM·노탐)' 시스템이 먹통이 되면서 국내선 출발이 약 90분간 전면 중단됐다. 당시 4600여 편이 지연되고 567편이 결항됐으며, 원인은 외주업체 직원의 실수로 인한 파일 삭제로 밝혀졌다.

전국 단위 조치는 아니었지만 대형 항공대란도 잇따랐다. 2024년 7월에는 사이버보안업체 크라우드스트라이크의 업데이트 오류로 전 세계 전산망이 마비되면서, 델타항공이 닷새간 7000편 가까이 결항하는 등 미국 항공사들이 큰 혼란을 겪었다.

2025년 4월에는 뉴어크 공항을 관제하는 필라델피아 접근관제소에서 레이더와 무선 교신이 한꺼번에 끊기는 사고가 났다. 같은 해 11월에는 연방정부 셧다운으로 관제사 부족이 심해지자, FAA가 주요 공항 40곳의 항공편을 최대 10% 감축하라고 지시하기도 했다.

이번 사태로 노후한 관제 시스템의 현대화 문제가 다시 도마에 오를 전망이다. 로이터는 미국 항공교통관제 시스템이 장비 고장과 통신 문제, 관제사 부족에 시달리고 있다며 "이번 혼란은 그 부담을 보여주는 최신 신호"라고 짚었다.

미 의회는 지난해 노후 관제 통신망 개선에 125억 달러(약 16조 7000억 원)를 배정했다. FAA와 백악관은 공교롭게도 이날 의회에 301억 달러(약 40조 2000억 원)의 추가 예산을 요청했다.

boazhoon@news1.kr