“남의 집 불륜에 불똥 맞을라”…‘깐부 동맹’ 삼전닉스에 쏠린 눈

‘불륜 스캔들’ 젠슨 황 전격 사퇴
반도체 업계 경영 공백 파장 주시
삼전닉스도 HBM 사업 영향 촉각

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO). [연합뉴스]

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)의 사퇴로 글로벌 반도체업계가 경영 공백의 파장을 주시하고 있다. 인공지능(AI) 가속기 시장을 주도하는 엔비디아의 수장 교체가 핵심 메모리 공급사인 삼성전자와 SK하이닉스의 고대역폭메모리(HBM) 사업에 미칠 영향에도 관심이 쏠린다.

14일 관련 업계에 따르면 삼성전자와 SK하이닉스는 이번 사태를 조용히 관망하며 엔비디아의 후속 움직임을 예의주시하고 있다. 사업 변경이나 공급 일정 조정이 확인되지 않은 만큼 양사 모두 공개적인 언급은 자제하고, 새 경영진의 전략을 살피려는 것으로 보인다.

당장은 국내 업체에 미치는 영향이 제한적일 것이란 게 업계의 중론이다. HBM 공급은 장기 계약과 제품별 인증, 생산계획에 맞춰 진행되기 때문에 CEO 교체만으로 기존 발주나 양산 일정이 곧바로 바뀌기는 어렵다는 데서다.

한 업계 관계자는 “(HBM 등 첨단 메모리는) 장기 계약이 추세라는 얘기가 많지 않나”라며 “이미 선주문이 들어갔고, 반도체 하나가 생산해서 나오려면 몇 달이 걸리니 엔비디아 사태 등에 따른 영향이 지금 당장은 보이지 않을 것”이라고 전망을 제시했다.

엔비디아의 AI 가속기 수요가 유지되는지도 관건이다. 글로벌 빅테크의 데이터센터 투자가 이어지는 한 GPU에 탑재되는 HBM 수요가 단기간에 급감할 가능성은 제한적이다. 자체 AI 반도체를 개발하는 기업들도 메모리 수요처로 부상해 국내 업체의 고객 기반을 넓히고 있다.

다만 차기 경영진의 사업 전략이 변수로 작용할 수 있다. 황 전 CEO가 주도해온 제품 개발과 고객사 협력 방식이 바뀌거나 AI 인프라 투자 속도가 조절되면 차세대 가속기 출시 일정과 HBM 발주도 영향을 받을 수 있다. 신규 제품 인증과 공급사 선정 과정 또한 지켜봐야 한다.

젠슨 황 전 엔비디아 최고경영자(CEO)와 앨리스 황. [사회관계망서비스(SNS)]

황 전 CEO를 둘러싼 논란은 이달 초 외신의 보도로 시작됐다. 미국 정보당국이 중국 정보기관과 연계된 것으로 의심하는 여성 사업가 엘리스 황과 황 전 CEO의 부적절한 관계 의혹이 언론을 통해 제기되면서 사생활 문제는 물론, 국가안보 논란으로까지 확대됐다.

엔비디아 이사회는 지난 8일 외국 정보기관이 황 전 CEO에게 접근했다는 보도와 관련해 자체 조사를 시작했다. 외부 법률회사를 통해 사실관계를 확인하고, 사내 기밀이나 국가안보가 침해됐다고 볼 근거는 없다고 설명했다. 황 전 CEO도 외도 사실을 인정했다.

이후 지난 11일 황 전 CEO가 엔비디아 내부 임원과도 별도의 혼외 관계를 맺었다는 의혹이 추가로 제기됐다. 잇단 의혹에 이사회가 거취를 논의했다는 보도가 쏟아졌고, 엔비디아는 12일 황 전 CEO의 CEO·사장·이사직 사임을 공식 발표했다.

1993년 엔비디아를 공동 창업해 33년간 회사를 이끌어온 황 전 CEO의 빈자리는 최고재무책임자(CFO) 콜레트 크레스가 임시로 맡았다. 엔비디아 이사회는 정식 후임자 물색에 나섰고, 회사는 고객사 약속과 제품 로드맵을 차질 없이 이어가겠다는 입장을 밝힌 상태다.

반도체 업계는 황 전 CEO에게 접근한 엘리스 황이 중국 스파이란 의혹이 제기된 것과 관련, 스캔들이 미중 갈등으로 확대될 가능성에도 주목하는 분위기다. 미국은 AI 기술 발전이 국가안보에 영향을 미칠 수 있다며 그간 중국이 엔비디아의 첨단 반도체에 접근하는 걸 막아왔다.

황 전 CEO는 퇴진 후 미 의회의 외교위원회, 정보위원회, 미중전략경쟁특별위원회(중국특위) 등 주요 위원회에 출석해 비공개로 증언하는 데 잠정 동의한 것으로 전해진다. 반면 중국 정부는 앨리스 황이 자국 간첩이라는 의혹을 강하게 부인하고 있다.