“민감한 문제 원만하게 풀자”…왕이, 루비오에 이례적 전화

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젠슨 황 퇴진
젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 사임하면서 중국은 워싱턴에서 인공지능(AI) 칩 수출 통제 완화를 적극 주장해 온 최대 우군을 잃었다. 중국계 미국인인 젠슨 황은 워싱턴과 베이징 사이의 중요한 가교였다. 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 모두와 좋은 관계를 유지한 젠슨 황은 지난 9월 백악관 국빈 만찬 때 헤드테이블에 앉은 미 기업가 네 명 중 한 명이었다.

하지만 이번 사태로 AI 칩의 동남아 우회 수입 루트가 막히고 미국의 칩 통제도 강화될 가능성이 커지자 중국은 단기 대응책으로 재고 확보와 합법 경로 확대에 나서는 한편 대미 협상과 기술 자립화를 병행 추진하며 국면 돌파에 나설 계획이다. 이와 관련, 현재 미 의회에선 국방수권법(NDAA)에 칩 보안법 등 규제를 추가하는 방안이 거론되고 있다. 미국의 규제 강화가 예고되면서 중국의 재고 확보 움직임도 포착됐다. CNBC는 13일 “선전 암시장에서 서버용 B300 그래픽처리장치(GPU) 8개 세트가 2000만 위안(약 40억원)으로 지난 5월 대비 5배 상승한 가격에 거래되고 있다”고 보도했다.

중국은 미국과의 외교 협상도 강화하고 나섰다. 왕이 외교부장은 지난 11일 밤 마코 루비오 미 국무장관에게 전화를 걸어 “갈등과 민감한 문제를 원만하게 처리하자”고 밝혔다. 홍콩명보는 “이번 통화는 이례적으로 중국 측 요청으로 이뤄졌다”고 전했다. 전병서 중국경제금융연구소장은 “엔비디아 스캔들은 중국 AI 산업엔 위기와 기회 양날의 칼”이라며 “진짜 승부는 최첨단 극자외선(EUV) 노광 장비의 자립에 달려 있다”고 전망했다.

베이징=신경진 특파원