“아는 게 없다” 때리더니… 인천공항 사장 또 낙하산

신임 사장에 민주당 소속 박남춘
수자원公 사장 양승조 前충남지사

(왼쪽)제11대 사장 후보로 추천된 박남춘 전 인천시장과 한국수자원공사 사장에 취임한 양승조 전 충남지사. /뉴스1

국가 핵심 기반 시설을 운영하는 공기업 사장 자리에 더불어민주당 출신 정치인들이 잇따라 임명되거나 내정되고 있다. 윤석열 정부가 임명한 전임 사장들을 ‘낙하산 인사’라고 비판했던 민주당이 정권을 잡은 뒤 같은 자리에 다시 정치권 인사들을 앉히고 있는 것이다. 국가 산업 경쟁력과 직결되는 공기업 인선에서 전문성보다 정치적 고려가 우선시되고 있다는 비판이 나온다.

인천국제공항공사는 13일 주주총회를 열고 박남춘(68) 전 인천시장을 제11대 사장 후보로 추천했다. 이는 청와대의 의중이 반영된 결과로, 지난 2월 퇴임한 3선 의원 출신 이학재 전 사장에 이어 또다시 정치인 출신이 공사를 이끌 전망이다. 박 전 시장은 국토교통부 장관 제청, 대통령 재가를 거쳐 최종 임명될 예정이다.

항공 업계에선 박 전 시장이 항공 산업 관련 경력이 없다는 점을 지적한다. 인천공항공사는 연간 수천만 명이 이용하는 국제공항의 시설 운영과 보안·안전 관리 등을 책임질 뿐 아니라 신규 항공 노선 유치와 해외 공항 개발, 대규모 시설 투자 등을 두고 세계 주요 공항과 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

해양수산부 공무원 출신인 박 전 시장은 노무현 정부에서 청와대 국정상황실장·인사수석을 지냈고 19·20대 국회의원을 거쳐 2018년부터 4년간 인천시장을 지냈다. 그러나 항공이나 공항 운영 분야에서 직접 근무한 경력은 없다.

과거 민주당은 국민의힘 출신 이학재 전 사장을 “대표적 낙하산 인사”라며 전문성과 경영 능력이 부족하다고 비판했다. 지난해 12월 국토교통부 업무 보고 당시 이재명 대통령이 이 전 사장을 두고 “아는 게 없다”고 공개 질책한 것도 비슷한 맥락의 지적이라는 평가가 나왔다. 하지만 정작 자신들도 정치권 인사를 사장에 낙점했다. 특히 박 전 시장과 마지막까지 경합을 벌인 인사는 항공사 대표 출신이라는 점에서 전문성을 외면했다는 비판이 나온다.

한국수자원공사도 이날 양승조(67) 전 충남지사가 사장에 취임했다고 밝혔다. 수자원공사는 전국 주요 댐과 광역 상수도를 운영하며 홍수·가뭄 대응과 산업용수 공급을 책임진다. 특히 반도체 등 첨단 산업에서 용수 확보가 핵심 경쟁력으로 떠오르면서 역할이 더 중요해졌다.

양 사장은 4선 국회의원과 충남지사를 지냈다. 수자원과 댐 정책을 다루는 옛 건설교통위·국토해양위, 수질·환경 정책을 담당하는 기후환경노동위 등에서 활동한 경력은 없고 주로 보건복지 분야에서 활동했다. 한국수자원공사 역시 본래 공사 출신 인사들이 유력 후보로 거론됐지만, 후보 간 투서와 비방 등 잡음이 일자 재공모를 진행해 양 사장이 최종 임명됐다.