[무등테이블] 개편은 광주시가, 고생은 시민이?…9년 만의 버스 개편 '시끌'

[무등일보 디지털본부 MZ들의 거침없는 '무등 테이블']
■ 시내버스 노선 개편

광주권 시내버스 노선 개편이 31일부터 기존 103개에서 115개로 확대 개편되는 가운데 지난달 27일 시내버스 노선 변경 시행 안내문이 부착된 광주특별시 한 버스정류장에서 승객이 대중교통을 이용하고 있다. 양광삼기자 ygs02@mdilbo.com

광주권 시내버스 노선이 지난 10월 31일 9년 만에 전면 개편됐다. 이번 개편으로 노선과 운행 경로, 배차 간격 등이 변경됐다. 개편 시행 이후 바뀐 노선과 운행시간, 환승 불편 등에 대한 시민들의 문의와 민원이 잇따르고 있다. 이에 시는 시민들의 의견과 버스 이용 현황 등을 검토해 노선과 운행시간을 조정할 방침이다. 9년 만의 노선 개편을 어떻게 평가할 수 있을까. 개편에 따른 시민들의 혼란과 민원에 대해서는 어떻게 생각할까. 가장 먼저 개선해야 할 점은 무엇일까. 전남광주 청년 기자들이 시내버스 노선 개편을 둘러싼 쟁점을 두고 이야기를 나눴다.

- 9년만의 노선 개편, 평가는?

▲광천동 정류장(이하 정) = 버스가 많이 오는 곳에 살기도 하고, 가는 루트만 가다 보니 아직까지는 체감이 잘 안되는 것 같다. 그런데 주변에서 들리는 반응이 너무 안 좋다. 조금 더 다녀봐야 변화를 실감할 수 있을 것 같다.

▲문흥동 출퇴근(이하 출) = 청년인 나조차도 바뀐 정류장 이름과 노선에 적응하기 힘들고, 버스 어플에도 변경 사항이 제대로 반영되지 않아 도착시간조차 맞지 않는다. 정류장 표지판 색상과 실제 버스 색상이 다른 것은 물론, 배차간격까지 터무니없이 길어져 불편한 구석이 한둘이 아니다. 젊은 사람도 이 정도인데, 어르신들이 겪을 혼란은 감도 오지 않는다. 버스로 출퇴근하는 입장에서는 언제 올지도 모르는 버스 때문에 개편 전보다 한참 일찍 나와야 하고, 출근길 내내 불안하고 괴로운 마음까지 든다.

특히 이해할 수 없는 건 도시철도 중심의 개편이다. 나부터가 지하철을 타지도 않는데, 왜 버스 이용자들이 지하철과의 연계를 위해 불편을 감수해야 하는가. 심지어 도시철도 2호선은 아직 개통하지도 않았다. 미래의 교통체계를 준비하겠다며 현재의 이동 편의를 희생시키는 것이 과연 합리적인지 의문이다.

시는 시민들의 의견을 수렴했다고 하지만, 매일 버스를 이용하는 사람들은 왜 이렇게 큰 혼란을 겪어야 하는가. 도대체 누구의 목소리를 듣고, 어떤 문제를 반영해 개편했다는 것인지 전혀 모르겠다. 일상과 직결된 대중교통을 바꾸면서 충분한 준비와 안내조차 하지 않고, 이제 와서 시민들에게 적응하라는 것은 무책임한 처사다. 일방적인 통보식 행정으로 진행된 느낌을 지울 수 없으며, 이런 식의 행정 처리에 원성이 쏟아지는 것은 당연한 결과다.

▲봉선동 37번(이하 번) = 광주는 아이러니하게도 버스 의존도가 높은 도시 중 하나다. 지하철 노선의 부족도 한몫하겠지만, 버스 중심의 운영체계가 장기간 유지된 점과 도시의 확장 방향이 지하철 노선과 맞닿지 못한 점도 있다. 그런 점을 바꾸기 위해 개편은 꼭 필요했던 것이다.

다만 일반 시민들이 느끼기엔 급진적으로 추진돼 미처 대응하지 못한 점들이 부정적인 요소로 평가된다. 그러나 상무지구에서 수완지구까지 10여 분 만에 도착하거나, 배차 간격이 길었던 버스들의 운행 간격을 줄인 것은 긍정적인 요소라고 생각한다.

▲산수동 뚜벅이(이하 뚜) = 아직 직접 이용해보지 않아 단정할 수는 없지만, 시민들의 반응을 보면 부정적인 평가가 압도적인 것 같다. 충분한 검토나 준비 없이 졸속으로 추진한 것 같다는 생각이 든다. 도대체 왜 이렇게 급하게 추진하는지 이해가 되지 않는다. 이 정도면 예산이 제대로 쓰인 게 맞는지 의문마저 든다.

- 시민 혼란 및 민원 폭발, 이에 대한 생각은?

▲정 = 삶과 직계되는 시내버스 문제는 충분히 시민의 생각을 들어야 한다. 정책토론회라는 게 다 평일에 진행된다. 출퇴근하는 직장인, 수업 듣는 대학생, 사업하는 자영업자는 어떻게 참여를 하나. 주말로 여는 방식으로 바꾸고 설문도 여론조사 방식이 아닌 폼을 이용하여 다양한 의견을 들으면 좋겠다. 그거에 맞게 통계를 내면 시민들도 수긍할 것 아닌가.

▲출 = 시민들의 불편과 분노에 전적으로 동의한다. 오히려 이 정도의 민원이 발생한 것이 전혀 이상하지 않다. 사전 안내와 준비가 충분하지 못했던 탓에 청년인 나조차도 바뀐 정류장 이름, 어플 미반영, 맞지 않는 배차시간으로 미쳐버릴 지경이다. 하물며 어르신들이나 정보 접근성이 낮은 시민들이 겪는 혼란과 고통은 훨씬 더 클 것이다. 평생 익숙한 노선을 이용하던 어르신들에게 하루아침에 바뀐 노선을 알아서 확인하고 적응하라는 것은 무책임한 처사다.

실제로 개편 일주일 만에 수천 건의 문의와 민원이 쏟아졌고, 불편을 호소하는 민원만 해도 천 건을 훌쩍 넘었다. 이 정도면 단순한 적응 문제가 아니라 실제 이용에 문제가 있다는 뜻이다. 시는 사전에 수천 건의 시민 의견을 수렴했다고 설명한다. 그런데 그렇게 의견을 들었다면서 왜 정작 개편 이후에는 불만이 쏟아지는가. 공청회를 열고 설문조사를 진행했다고 해서 시민들의 의견이 제대로 반영된 것은 아니다. 시민들이 실제로 무엇을 불편해하는지조차 제대로 파악하지 못한 개편이라면, 그 책임은 시민이 아닌 행정에 있다.

▲번 = 앞서 말했듯 안내가 부족했던 점이 크다. 버스 노선 개편은 필수불가결했을 뿐, 시민들이 이에 대응할 수 있도록 충분한 시간을 주었어야 했다고 생각한다.

특히 어르신들의 경우 모바일 기기 사용에 익숙하지 않아 평소 이용하던 습관대로 버스를 탔을 텐데, 정작 다른 곳으로 이동하는 상황에 당황할 수밖에 없었을 것이다. 민원은 어떤 개편을 해도 자연스레 따라오는 예견된 결과였을 것이다.

▲뚜 = 충분한 준비 없이 급하게 추진했으니 시민들이 혼란을 겪고 민원이 폭발하는 건 당연한 결과라고 생각한다. 특히 버스를 자주 이용하는 어르신들에 대한 배려가 너무 부족했던 것 같다. 이 정도면 사실상 어르신들에게 버스를 이용하지 말라는 것과 다를 바 없다고 생각한다.

- 가장 개선할 점?

▲정 = 가장 체감이 되는 건 버스 번호에서 종점명 또는 동명이 빠진 것이다. 숫자만 있으니 너무 헷갈리고 광주버스에 대한 정체성이 사라진 것만 같다. 이 부분은 정말 아쉽다. 시내버스뿐만 아니라 시민들의 삶과 연결된 사항들은 더 신중하고 정교하게 통계적으로 결정하면 좋겠다. 정치인들이나 의회 말만 듣지 말고.

▲출 = 분명 이번 개편에 장점도 있다. 다른 구로 이동하는 직통 노선이 신설되거나, 기존에 버스가 다니지 않던 지역의 접근성이 좋아진 점은 긍정적이다.

하지만 일부 시민들의 편의가 좋아졌다는 이유로 기존 이용자들의 불편까지 정당화할 수는 없다. 잘 이용하던 노선을 삭제하거나 불필요하게 명칭을 바꾸고, 배차간격까지 늘려버린 것이 과연 합리적인 개편인가. 버스 어플과 실제 도착시간조차 맞지 않는 상황에서 시민들에게 적응부터 요구하는 것도 말이 안 된다.

무엇보다 도시철도 연계에 지나치게 집중한 노선 설계부터 재검토해야 한다. 지하철을 타지 않는 시민들에게 버스는 보조수단이 아니라 유일한 대중교통 수단일 수 있다. 행정이 구상하는 효율적인 교통망보다 시민들이 실제로 필요로 하는 이동 경로가 우선돼야 하는 것 아닌가. 전체 평균 배차간격이 줄었다고 해도 내가 타던 버스가 더 늦게 오고 환승까지 늘었다면 무슨 의미가 있는가. 지금이라도 민원이 집중된 노선의 배차간격을 조정하고, 불편이 심각한 구간은 기존 노선 복원까지 검토해야 한다.

다수의 시민이 불편을 느끼고 있는 지금 상황은 행정의 추진 방식과 내용 모두에 문제가 있다는 증거다. 무조건 전으로 돌려놓으라는 것이 아니다. 잘못된 부분을 인정하고 현실에 맞게 다시 수정하라는 것이다. 9년 만의 개편이라는 성과보다 중요한 것은 앞으로 매일 그 버스를 타고 살아가야 할 시민들의 일상이다.

▲번 = 사실 지금 상황에서는 크게 개편할 사항은 없어 보인다. 본보의 한 기자가 썼던 약수터 칼럼의 내용처럼, 지금 당장은 익숙하지 않을 뿐이지 시간이 지나 생활하다 보면 장점이 더 크게 느껴질 개편이었다고 생각한다.

다만 아쉬운 건 번호 앞에 지명이 사라졌다는 점이다. 봉선37이나 문흥18처럼 번호보다 앞에 붙은 지명이 더 익숙했던 나에게는 번호만 남은 노선명이 생소하게 다가온다.

▲뚜 = 이미 쏟아진 민원만 제대로 살펴봐도 무엇을 개선해야 할지는 명확하게 드러날 것이라고 생각한다.

정리=박준서기자 junseo0308@mdilbo.com