“내가 지금 뭘 본 거야”…SF 공식 뒤흔든 나홍진의 ‘호프’[연승의 리뷰 포인트]

[리뷰 : 영화 ‘호프]

영화 ‘호프’의 스틸컷. 사진 제공=플러스엠엔터테인먼트

영화 초반부터 약 1시간 동안 마을 초토화 시킨
정체 찾는 액션신…45분 후 등장해 긴장감↑
“뭐가 있긴 한 거야” 의문 들 정도로 늦게 등장

“내가 지금 뭘 보고 있는 거야?”

영화 ‘호프’ 속 이 대사는 작품을 가장 정확하게 설명하는 문장이다. 무엇을 보고 있는 것인지, 무엇이 실제로 존재하는 것인지, 앞으로 어떻게 전개될지 예측할 수 없는 서사가 모두 액션으로 구현되기 때문이다. 올해 칸국제영화제 경쟁부문에 진출해 영화제 내내 화제작으로 주목받았던 이유는 바로 기존 공상과학(SF)의 공식을 뒤흔들며, 러닝타임 내내 관객을 몰입하게 만드는 나홍진 감독 특유의 독창성에 있다.

‘호프’는 비무장지대 인근 항구마을 ‘호포항’에 정체불명의 생명체가 등장하면서 벌어지는 사건을 그린다. 시작은 농로 한가운데 참혹하게 버려진 소 한 마리의 발견이다. 발톱 자국이 난 채 피를 흘리고 있는 소를 발견한 마을 청년 성기(조인성)는 출장소장 범석(황정민)에게 이를 신고한다. 이후 마을은 설명할 수 없는 존재의 흔적과 함께 급격히 붕괴하며 혼란에 빠져든다.

특히 영화 초반에는 괴물 외계인이 직접 등장하지 않는다. 대신 초토화된 마을을 배경으로 범석과 여순경 성애(정호연) 등이 정체불명의 존재를 추적하며 긴박한 액션을 이어간다. 존재가 실제로 있는 것인지, 혹은 모두가 보이지 않는 무엇인가에 홀린 것인지조차 불분명한 상태가 지속된다. 관객은 “뭔가 있긴 한 건가”라는 의문 속에서 점차 “내가 지금 뭘 보고 있는 거지”라는 감각으로 이동하게 된다.

이 불확실성이 영화의 핵심이다. 나홍진 감독은 설명보다 체험을 택한다. 상황을 정리해주는 대신 관객이 그 안에 직접 던져진 듯한 감각을 설계한다. 그 결과 액션은 단순한 볼거리가 아니라 서사를 생성하는 장치로 기능한다.

영화 ‘호프’의 스틸컷. 사진 제공=플러스엠엔터테인먼트

설명 대신 게임하는 듯한 체험 택한 연출
몸 사리지 않은 배우들의 열연이 설득력 높여
‘아바타’ ‘진격의 거인’ 등 연상 크리처 눈길
해술(임현식)의 코믹 장면 등에 감독 애정 담겨

45분 이후부터 본격적으로 등장하는 외계 생명체는 익숙하면서도 낯설다. ‘아바타’, ‘에일리언’, ‘쥬라기 공원’, ‘진격의 거인’ 등을 연상시키면서도 각각 다른 질감과 움직임을 가진 존재로 구현된다. 다만 칸영화제 공개 이후 일부 평론가들 사이에서는 크리처와 CG에 대한 엇갈린 평가도 나왔다.

등장 인물은 많지 않지만, 각각의 존재감은 뚜렷하다. 황정민은 외계 생명체가 본격적으로 등장하기 전까지 이어지는 긴 추격 시퀀스를 거의 홀로 이끌며 극의 긴장감을 지탱한다. 조인성은 말 위에서 사냥용 총을 겨누거나 질주하는 말에서 차량으로 뛰어넘는 장면까지 비현실적인 액션을 설득력 있게 구현한다. 정호연은 결정적인 순간 등장해 극에 강한 인상을 남긴다.

하지만 ‘호프’는 긴장만으로 유지되는 영화는 아니다. “내가 지금 뭘 보고 있는 거야?”라는 대사를 비롯해 범석의 엉뚱한 가족관계 설명 등 긴박한 상황 속에서 튀어나오는 대사들이 의외의 웃음을 만든다. ‘곡성’에서의 ‘뭣이 중헌디’처럼 나홍진 특유의 유머 코드가 긴장과 균형을 이루는 지점이다.

영화 ‘호프’의 스틸컷. 사진 제공=플러스엠엔터테인먼트

특히 이러한 유머가 집중되는 장면은 임현식이 연기한 마을의 노인 해술의 신이다. 해술은 괴생명체를 숲에서 목격한 뒤, 변을 참은 채 그 존재를 몰래 지켜봤다는 이야기를 성애에게 털어놓는다. 다리를 심하게 다쳐 위험한 상황임에도 지나치게 진지하고 자세하게 이어지는 설명은 오히려 강력한 웃음을 유발한다. 나홍진 감독은 이 장면을 가장 애정하는 신으로 꼽으며, 시나리오 단계에서도 끝까지 살려둔 장면이라고 밝힌 바 있다. 그는 “이 장면 때문에 다른 서사가 밀릴 수 있었지만 너무 좋아서 넣었다”며 “외계 생명체의 등장이 늦어진 이유 중 하나일지도 모른다”고 설명했다.

무거운 분위기를 잠시 비트는 이 장면은 단순한 코미디라기보다 영화가 스스로 리듬을 흔드는 방식에 가깝다. 나홍진 감독 특유의 작은 ‘애교’처럼 작용하며 영화의 결을 한층 입체적으로 만든다.

결국 영화가 끝난 뒤 남는 감정은 명확한 이해보다 혼란에 가깝다. “내가 지금 뭘 본 거지?”. 그러나 이 혼란과 혼돈이 바로 ‘호프’가 의도한 감각인지도 모른다. 15일 개봉.

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연승 기자 yeonvic@sedaily.com