‘불륜 스캔들’ 엔비디아 젠슨황 사퇴…국내 영향은? [뉴스in뉴스]

[앵커]

중국 스파이 의심 여성에 이어 추가 불륜 의혹에 휩싸인 엔비디아 최고 경영자 젠슨 황이 결국 사임했습니다.

미 정가는 물론 전 세계 AI 관련 시장에도 큰 파장이 이어지고 있습니다.

한국 반도체 산업에도 혼란이 불가피할 것으로 보입니다.

경제산업부 황다예 기자와 자세한 얘기 나눠보겠습니다.

황 기자, 젠슨 황이 결국 엔비디아에서 사임했다고요?

[기자]

네, 엔비디아 이사회는 현지 시각 12일 오전 젠슨 황 최고경영자의 사임을 공식 발표했습니다.

젠슨 황이 중국 스파이 의혹에 연루돼 외도 사실을 인정한 지 나흘 만이자, 추가로 사내 불륜 의혹이 제기된 지 만 하루가 되지 않아 전격 퇴진 발표가 나온 겁니다.

미국 언론은 형식은 사임이지만, 사실상 해임된 거라고 보도하고 있습니다.

[앵커]

'젠슨 황이, 곧 엔비디아'라는 말이 있을 정도였는데, 이번 스캔들, 그리고 사임까지 파문이 크겠어요.

[기자]

맞습니다.

사임 소식이 발표된 이후 곧바로 시장이 반응했습니다.

간밤에 미국 나스닥시장에서 엔비디아 주가는 13% 넘게 폭락하며 출발했고, 이후 낙폭을 줄였지만 4%대로 하락 마감했습니다.

엔비디아 이사회는 곧바로 젠슨 황 공백 메우기에 나섰습니다.

이사회는 콜레트 크레스 최고재무책임자 겸 수석부사장을 임시 최고경영자로 임명하고, 최고경영자 선임을 위한 절차를 시작한다고 밝혔습니다.

[앵커]

이런 가운데 세 번째 불륜 스캔들이 터졌다고요?

[기자]

네, 엔비디아의 또 다른 여직원과 내연 관계였다는 로이터 통신의 보도가 나왔습니다.

앞서 제기된 사내 불륜 의혹인 엔비디아의 헬스케어 부문 부사장인 킴벌리 파월과는 다른 인물입니다.

사실 이번 사태 초반, 중국 스파이로 의심되는 앨리스 황과 연인 사이라는 보도가 나왔을 때만 해도, 엔비디아 이사회는 "젠슨과 경영진을 믿는다"고 했지만, 의혹이 줄줄이 나오며 결국 입장을 바꿨습니다.

[앵커]

시간 순서대로 하나씩 짚어보죠.

처음에 논란이 된 중국 스파이 여성, 앨리스 황은 누구인가요?

[기자]

앨리스 황은 중국인 사업가로 싱가포르 소재 데이터 센터 기업 메가스피드의 임원 출신입니다.

그런데 지난달 29일, 미국 정보당국이 앨리스 황을 중국 정보기관의 정보원으로 판단했다는 보도가 이어졌습니다.

첨단 인공지능(AI) 반도체 기밀을 수집하기 위해 젠슨 황에게 의도적으로 접근했다는 내용인데요.

논란 초기 젠슨 황은 이 여성과 통상적 업무 관계였다고 해명했지만, 두 사람이 연인 관계란 보도까지 나오자 지난 9일 결국 불륜 사실을 시인했습니다.

[앵커]

이 여성은 구체적으로 어떤 활동을 한 겁니까?

[기자]

앨리스 황의 스파이 행적에 대해선 여러 의혹이 나오고 있습니다.

우선 앨리스 황이 재직한 메가스피드는 엔비디아 장비를 중국으로 우회 수출했단 의혹으로 미 당국의 조사를 받아왔습니다.

상무부 조사관들이 메가스피드 관계사의 말레이시아 데이터센터에서 뜯지 않은 GPU 칩을 대거 발견했다고 전해집니다.

미국의 대중국 수출 통제로 차질이 생기자, 앨리스 황은 젠슨 황과의 관계를 이용해 AI 칩 물량 확보를 도운 거로 알려졌는데요.

앨리스 황이 중국으로 공급하는 데 관여한 엔비디아 칩은 약 24만 개, 최소 10조 원어치라고 로이터 통신이 보도했습니다.

이렇게 들여온 칩은 알리바바 등 중국 AI 관련 기업의 인프라로 활용됐다는 의혹도 나오고 있습니다.

[앵커]

스파이 의혹이 사실일 경우 미중 관계 전반에 큰 파장을 몰고 올 거 같은데요.

트럼프 대통령이 스파이 의혹을 이미 1년 전에 알고 있었다고요?

[기자]

네, 이번 스캔들은 미 트럼프 행정부가 '알면서도 은폐했냐'는 논란으로 번지고 있죠.

일단 트럼프 대통령은 스파이 의혹을 1년 전쯤 보고 받았던 것으로 보입니다.

올봄에는 루비오 국무장관 감독 아래 기밀 경고 문건까지 작성됐는데요.

앨리스 황이 중국 국가안전부에 포섭됐고, 젠슨 황과 연인 관계였다는 내용입니다.

이 문건은 지난 5월 방중을 앞두고 안보 고위 관리들에게 회람됐지만, 당시 트럼프 대통령은 개의치 않고 젠슨 황을 대통령 전용기에 태웠습니다.

엔비디아 칩 판매와 중국과의 무역 관계에 차질이 생길 것을 우려해 조치에 나서지 않았다는 분석이 나옵니다.

트럼프는 다음 주 중국 선전에서 열리는 APEC 행사에도 젠슨 황을 데려갈 뜻을 내비쳤습니다.

[도널드 트럼프/미국 대통령/지난 8일 : "잘 모르겠지만 (중국 APEC 방문 때) 기꺼이 데려갈 겁니다. 그가 뭘 잘못했다는 얘기는 들은 적이 없습니다."]

[앵커]

중국 측 반응은 어떤가요?

[기자]

중국 관영매체들은 반발하고 있습니다.

환구시보는 논평에서 동양인 사진 몇 장으로 미국 언론이 '중국 간첩' 이야기를 지어냈다고 주장했습니다.

중국 외교부도 근거 없는 억측이라고 지적했습니다.

[궈자쿤/중국 외교부 대변인 : "우리는 앞서 이 문제에 대해 이미 입장을 밝힌 바 있습니다. 이른바 '중국 간첩'이라는 주장은 순전히 근거 없는 억측이며, 중국을 비방하고 깎아내리려는 것입니다."]

[앵커]

국내 기업들에는 어떤 영향을 미치게 될까요?

[기자]

젠슨 황 CEO는 1년 전 '깐부 회동', 지난 6월 '형님 회동'까지 삼성전자와 SK, 현대차 등 국내 주요 대기업과의 협력을 주도해 왔죠.

[젠슨 황/엔비디아 CEO/6월 : "많은 AI 인프라를 구축해야 합니다. 그리고 우리는 이를 전 세계에 구축하기 위해 함께 협력해야 합니다."]

이번 사건으로 협력이 차질을 빚을 수 있다는 우려가 나오지만, 아직 그런 징후는 없습니다.

또 엔비디아의 위기가 오더라도 대체하려고 준비하고 있는 기업들이 많이 있고, 그 기업들 또한 한국의 메모리 반도체를 사용할 수밖에 없단 시각이 지배적입니다.

다만, 문제는 규제 강화와 불확실성 증대입니다.

이번 젠슨 황 파문으로 미국에선 대중 반도체 수출을 더 강하게 통제해야 한다는 주장이 나오고 있습니다.

반도체 추적 의무가 강화되거나 중국 반도체 공장에 대한 장비 반입이 까다로워진다면 우리 기업들의 부담이 늘어날 수 있단 겁니다.

[앵커]

당분간 지켜봐야겠습니다.

여기까지 듣겠습니다.

영상편집:신선미 강지은

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황다예 기자 (allyes@kbs.co.kr)