"엔화 어디까지 떨어지나"…다시 달러당 160엔대 진입 [도쿄나우]

엔화 두 달 반 만에 달러당 160엔대
일본정부 시장개입 시사, 12월 금리인상 관측
원화 대비로도 약 19년 만에 최저

사진=연합뉴스

엔화 가치가 달러당 160엔 선을 내주며 약 두 달 반 만에 최저 수준으로 떨어졌다. 미국의 10월 소비자물가가 시장 예상을 웃돌면서 미국 중앙은행(Fed)이 다음달 기준금리를 올릴 것이란 전망에 힘이 실렸다. 달러 매수세가 강해진 가운데 엔화는 원화 대비로도 100엔당 830원대 초반까지 밀려 약 19년 만에 최저 수준을 기록했다.

12일(현지시간) 뉴욕 외환시장에서 엔·달러 환율은 장중 한때 달러당 160엔대로 올랐다(엔화 가치 하락). 9월 초 이후 약 두 달 반 만에 가장 높은 수준이다. 엔·달러 환율은 9월 초에도 160엔대에 진입했으나 이후 엔화가 강세로 돌아서면서 한동안 150엔대 후반에서 움직였다. 스콧 베선트 미국 재무장관이 일본에 재정 확대와 통화 완화를 병행하는 ‘리플레이션 정책’을 중단하라고 촉구한 데다 일본은행이 금리 인상에 속도를 낼 것이란 전망이 부각된 영향이다.

엔화를 다시 160엔대로 밀어낸 것은 미국의 통화 긴축 전망이다. 미 노동부가 지난 10일 발표한 10월 소비자물가지수(CPI)는 전월 대비 0.4% 올랐다. 변동성이 큰 에너지와 식품을 제외한 근원지수는 0.3% 상승했다. 두 수치 모두 시장 예상을 웃돌았다.

크리스토퍼 월러 Fed 이사는 CPI 발표에 앞서 열린 10일 강연에서 근원지수 상승률이 0.3% 이상이면 12월 회의에서 “0.5%포인트 인상을 검토해야 한다고 생각한다”고 말했다. 실제 근원물가 상승률이 월러 이사가 제시한 수준에 이르면서 시장에서는 Fed가 예상보다 큰 폭으로 금리를 올릴 수 있다는 전망이 확산했다.

금리 선물시장의 전망을 집계하는 페드워치에 따르면 시장은 Fed가 12월 회의에서 금리를 인상할 가능성을 100% 반영했다. 통상적인 인상 폭인 0.25%포인트 인상 확률이 90%를 웃돌았고, 0.5%포인트 인상 확률도 10%에 육박했다.

크리스 터너 ING 글로벌 시장 책임자는 “미국의 경기 확장과 물가 상승, Fed의 금리 인상 전망이 달러를 떠받치고 있다”고 말했다. 엔화와 유로화 등 주요 통화 대비 달러 가치를 보여주는 달러지수는 한때 103대 초반까지 올라 지난해 4월 이후 약 1년 반 만에 가장 높은 수준을 기록했다.

 일본 재무관 “여름의 기억 잊기엔 이르다”

일본 외환당국의 시장 개입 가능성은 엔화의 추가 하락을 제한했다. 미무라 아쓰시 일본 재무성 재무관은 12일 오전 최근 엔화 약세에 대해 “속도가 너무 빠르다는 인상을 강하게 받고 있다”며 “여름의 기억을 잊기에는 아직 이르다”고 경고했다.

이에따라 뉴욕 외환시장에서는 일본 정부와 일본은행이 달러를 팔고 엔화를 사들이는 개입에 나설 수 있다는 경계감에 환율이 160엔을 눈앞에 두고 등락을 거듭했다. 장중 한때 160엔을 넘어섰지만 이후 159엔50전 안팎으로 내려왔다.

엔화 약세에 따라 일본은행(BOJ)이 다음달 금리인상에 나설 것이란 관측도 힘을 얻고 있다. 일본의 정책금리는 현재 연 1.25%다. 지난 9월 BOJ 회의에선 수입물가 상승 위험이 핵심 쟁점으로 꼽혔다. 연료비 부담이 커진 데다 엔화 가치가 떨어져 일본이 해외에서 들여오는 물건의 가격이 오를 수 있기 때문이다. 일반적으로 엔저는 수입 원자재와 에너지의 엔화 환산 가격을 끌어올린다. 일본은 에너지 수입 의존도가 높아 환율 변동이 물가에 미치는 영향이 작지 않다. 위원들이 금리 인상 지속을 적절하다고 본 배경에도 이런 위험에 대한 인식이 있는 것으로 풀이된다.

엔화는 원화 대비로도 약세를 보였다. 전날 원·엔 환율은 장중 100엔당 830.61원까지 떨어졌다. 2008년 1월 초 이후 약 19년 만에 가장 낮은 수준이다.

도쿄=최만수 특파원 bebop@hankyung.com