"파파 레오" 300만 인파 환호…'제2의 고향' 페루 찾은 교황

광장 연설에선 '남성우월주의' 비판…청년과의 기도회 등 행사 잇달아

교황 레오 14세가 아이를 축복하고 있다. [로이터=연합뉴스]

(멕시코시티=연합뉴스) 송광호 특파원 = 지난 11일(현지시간) 오전 페루 수도 리마. 오전 8시부터 교황 레오 14세의 공식 행렬 경로를 따라 시민들이 모여들기 시작했다. 교황이 페루 카야오 공군 기지에 도착할 무렵인 5시10분께, 리마 일대에는 '파파'(교황)의 고향 방문을 환영하기 위해 모여든 300만명 이상의 인파가 구름처럼 운집했다. 교황의 모습이 보이자 시민들은 "오레 오레 레~ 파파 레오"를 연호하며 열광적인 환호를 보냈다.

교황 환영하는 페루 시민들 [로이터=연합뉴스]

전임 프란체스코 교황을 포함해 지금까지 페루를 찾은 교황은 총 4명에 달하지만, 이번 방문은 페루 국민에게 남다른 의미를 지닌다. 미국 출신 최초의 교황인 레오 14세가 페루를 '제2의 고향'으로 여길 만큼 깊은 인연을 맺고 있기 때문이다. 이날 시민들은 국가 행사 때 많이 부르는 '페루와 함께'를 노래하며 교황에 대해 친근감을 표시했다.

교황 레오 14세는 로버트 프레보스트 신부 시절인 1985년부터 페루에서 사목활동을 했다. 20년 이상 페루에서 머물며 말단 사제부터 치클라요 교구장에 이르기까지 다양한 직책을 역임했다. 특히 산간 오지 주민들과 깊이 소통하기 위해 고대 잉카 언어이자 현지어인 '캐추아어'까지 익힌 일화는 유명하다.

교황 레오 14세 [로이터=연합뉴스]

수많은 인파가 몰리면서 경찰이 삼엄한 경계 태세를 펼친 가운데, 오후 6시 30분께 교황의 의전 차량이 지나자 군중은 일제히 환호성을 터뜨렸다. 현장을 찾은 60대 시민 호르텐시아 씨는 일간 엘코메르시오와의 인터뷰에서 "너무나 감격스럽다. 주님의 은총이 함께하시기를 빈다"며 눈시울을 붉혔다.

순방 이틀째인 12일에는 페루 사회의 현안을 정조준하며 묵직한 사회적 메시지를 전하는 데 집중했다. 리마 대성당에서 주교들과 회동한 데 이어 마요르 광장에서 진행한 대중 연설에서 교황은 페루 사회에 만연한 '마치시모'(남성우월주의)와 여성 폭력 문화를 정조준해 비판했다.

교황은 "할머니, 어머니, 자매, 딸일 수 있는 여성에 대한 폭력이 여전히 온 인류에게 상처를 주는 현실로 남아 있다는 사실이 마음 아프다"고 목소리를 높였다.

페루 국립통계정보청(INEI)에 따르면 2016년부터 2024년까지 페루 여성 1천261명이 여성 혐오 범죄로 희생됐다. 젠더 기반 폭력은 심각한 사회적 문제로 대두했다. 교황은 남성 우월 문화가 남녀의 동등한 존엄성을 설파하는 기독교적 가르침에 정면으로 위배된다고 역설했다.

주교 회동과 마요르 광장에서의 연설로 숨가쁜 오전 일정을 소화한 교황은 오후 들어서도 바쁜 행보를 이어갔다. 그는 라스 나사레나스 수도원을 방문한 후 6시부터 국립경기장에서 열리는 청년들과의 기도회에 참석한다.

페루 리마의 모습 [로이터=연합뉴스]

buff27@yna.co.kr

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