진에어·에어서울·에어부산 합병 승인…내년 3월 통합 LCC 출범

국토부, 안전운항체계 구축·소비자 보호 등 조건부 인가
김해공항 국제선 확대·부산 제2허브 육성…고용승계도 추진

국토교통부가 12일 진에어를 중심으로 추진되는 에어서울·에어부산 합병을 조건부 인가했다. /더팩트DB

[더팩트 | 문은혜 기자] 진에어와 에어서울, 에어부산 등 대한항공 계열 저비용항공사(LCC) 3사의 합병이 정부 승인을 받았다. 이에 따라 내년 3월 국내 최대 규모의 통합 LCC가 출범할 예정이다.

국토교통부는 12일 진에어를 중심으로 추진되는 에어서울·에어부산 합병을 조건부 인가했다고 밝혔다. 항공 안전 확보와 이용객 보호를 위한 후속 조치가 전제다.

이번 승인으로 대한항공의 항공사 통합 작업도 마무리 단계에 접어들게 됐다. 오는 12월 17일 대한항공과 아시아나항공이 통합 대형항공사(FSC)로 출범하는 데 이어 내년 3월 17일에는 산하 LCC 3사가 하나의 항공사로 재편된다.

공정거래위원회 역시 3사의 기업결합을 승인했다. 합병 대상 항공사들이 모두 한진그룹 소속인 만큼 기업결합 심사기준상 경쟁제한 우려가 없는 것으로 판단했다.

국토부는 항공사업법에 따른 면허 요건을 중심으로 합병의 적정성을 검토했다. 항공산업과 소비자, 고용, 법률, 회계 분야 전문가들의 자문을 거쳤으며 한국교통연구원과 회계법인도 심사에 참여했다.

검토 결과 외국인의 실질적인 경영 지배나 외국인 등기임원 등 법률상 결격사유는 발견되지 않았다. 자본금과 재무 건전성, 사업계획 등에서도 필요한 기준을 충족한 것으로 확인됐다.

다만 통합 항공사 출범에 앞서 안전운항체계 변경검사와 해외 항공당국의 인허가 절차를 마치도록 했다. 진에어는 소비자 보호 대책을 포함한 합병 관련 이행 상황을 매월 국토부에 제출해야 한다.

부산을 중심으로 한 항공 네트워크 확충도 추진된다. 진에어는 김해공항을 제2허브로 육성하기 위해 국제선 노선을 기존 28개에서 33개로 늘리고 주간 운항 횟수도 281회에서 339회로 확대하는 방안을 제시했다.

부산에 배치하는 항공기를 늘리는 한편 에어부산이 보유한 기존 시설을 유지하고 김해공항을 독립적인 항공기 정비 거점으로 발전시킬 계획이다. 승무원과 정비사 등 전문인력 채용을 확대하고 지역 대학과의 산학협력도 강화한다.

합병 과정에서 기존 직원들의 고용은 승계하고 인위적인 구조조정은 실시하지 않기로 했다.

국토부는 부산 제2허브 구축 계획의 추진 상황을 지속적으로 점검할 방침이다. 대한항공과 진에어에는 에어부산이 지역 항공산업에서 차지하는 비중을 고려해 부산시 등 지역사회와 충분히 협의할 것을 권고했다.

아울러 대한항공 계열 항공사들의 규모가 커지는 데 대응해 다른 LCC들의 경쟁력을 높이고 항공시장 내 경쟁을 활성화하는 방안도 검토하기로 했다.

박준상 국토부 항공산업과장은 "이번 대한항공 계열 대형 항공사와 저비용 항공사가 각각 통합 운영되는 과정에서 안전문제가 발생하지 않고 소비자 편의가 저하되지 않도록 엄중히 관리·감독하겠다"라며 "국내 최대 규모의 LCC가 되는 만큼 국제 항공시장에서의 경쟁력 확보와 더불어 국민의 항공교통 편의성이 증진될 수 있도록 할 것"이라고 말했다.

mooneh@tf.co.kr

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