충전 로봇·수소압축기·기관차···WHE서 주목받은 기술은?
넥스트에너지·동화엔텍·현대로템 최우수상···수소 충전·압축·철도 기술 주목
[수소신문] 수소전기차 충전구를 스스로 인식하고 커넥터까지 연결하는 로봇이 WHE 2026에서 자동차 전문 기자단이 선정한 최고 제품에 올랐다.
World Hydrogen Expo(WHE) 조직위원회는 한국자동차기자협회와 공동 주관한 'WHE 2026 H2 베스트 프로덕트 미디어 어워드' 수상 결과를 12일 발표했다.
이번 어워드는 지난 4일부터 6일까지 경기 고양시 킨텍스에서 열린 WHE 2026 참가 기업의 기술과 제품을 대상으로 진행됐다. 한국자동차기자협회 소속 기자들이 전시 현장을 방문해 제품을 살펴보고 관람객 호응도와 시장 잠재력, 혁신성 등을 평가했다.
기자단 투표 결과 최고상인 '베스트 픽(대상)'은 현대자동차에 돌아갔다. '엑설런트 픽(최우수상)'에는 넥스트에너지와 동화엔텍, 현대로템 등 3개사가 선정됐다.
현대차가 선보인 '수소전기차 자동 충전 로봇(ACR-H)'은 정밀 로봇 기술과 비전 인공지능(AI)을 결합해 수소전기차의 충전 과정을 자동화한 제품이다.
차량의 충전구 위치를 스스로 인식하고 보호캡을 연 뒤 충전 커넥터를 체결하는 기능을 갖췄다. 수소충전소의 특성을 고려해 방폭 기능을 구현하고 내환경성을 강화한 것이 특징이다.
현대차는 전시 현장에서 로봇이 충전구를 인식하고 커넥터를 체결하는 과정을 시연했다. 이 기술은 WHE 조직위원회와 한국산업기술기획평가원이 공동 주관한 'H2 이노베이션 어워드'에서도 활용 부문 우수상을 받았다.
넥스트에너지는 '수소 충전용 적외선 무선통신 시스템'으로 최우수상을 받았다.
이 시스템은 수소차량의 탱크 압력과 온도, 충전 상태 등의 정보를 비접촉 적외선 방식으로 충전소에 전달하는 기술이다. 충전소가 차량의 상태를 확인하고 충전 과정을 안전하고 정확하게 제어할 수 있도록 지원한다.
특히 넥스트에너지는 제품 개발 전 과정을 자체적으로 수행해 해외 제품에 의존해 온 수소충전 핵심 통신장치의 국산화 기반을 마련했다. 해당 기술은 'H2 이노베이션 어워드'에서도 대상을 차지했다.
이 제품은 저속 압축 방식과 피스톤 링이 없는 플런저 타입의 왕복동식 구조를 적용했다. 아이오닉 가압 실링 기술을 통해 수소 누설과 블로바이 가스를 최소화하도록 설계했으며, 실린더 커버 플랜지 내부에 체크밸브를 배치해 체적 효율을 높인 것이 특징이다.
동화엔텍은 이 기술로 'H2 이노베이션 어워드' 저장·운송 부문 최우수상도 수상했다.
현대로템은 '3MW급 수소전기기관차'로 최우수상에 이름을 올렸다.
이 기관차는 노후 디젤전기기관차를 대체하기 위해 국토교통부 연구개발 과제로 2024년부터 2028년까지 개발 중인 제품이다.
대용량 수소 하이브리드 동력 시스템과 전장품 국산화 기술을 적용할 계획이며, 외부 급전 설비가 필요 없는 독립전원 방식을 채택했다. 비전철화 구간이나 신규 노선에 도입할 경우 전력 인프라 구축과 유지보수 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.
