“기다리는 마음 알기에”…뇌사 판정 아버지 장기기증 결심한 자녀들의 사연은

이청룡씨, 갑작스러운 사고로 뇌사
간·양쪽 신장 기증해 3명 생명 살려
아들도 기증희망등록으로 뜻 이어

10월8일 분당서울대학교병원에서 뇌사 장기기증으로 3명에게 새 생명을 선물하고 세상을 떠난 이청룡씨. 한국장기조직기증원

폐 이식을 기다리다 어머니를 떠나보낸 지 불과 8개월. 이번에는 아버지마저 갑작스러운 사고로 뇌사 상태에 빠졌다. 잇따른 이별의 아픔 속에서도 다른 환자들에게 새 삶의 기회를 전하고자 아버지의 장기기증을 결정한 가족의 사연이 전해졌다.

한국장기조직기증원은 10월8일 분당서울대학교병원에서 이청룡씨(68)가 뇌사 장기기증으로 3명에게 간과 양쪽 신장을 기증하고 세상을 떠났다고 12일 밝혔다.

이씨는 9월23일 자택에서 넘어진 뒤 이상 증세를 보여 병원으로 옮겨졌다. 외상성 뇌출혈 진단을 받고 중환자실에서 치료받았지만 상태가 악화했고, 끝내 뇌사 판정을 받았다.

가족이 장기기증을 결정한 데는 남다른 사연이 있었다. 불과 8개월 전, 이씨의 아내가 폐 이식을 기다리다 끝내 세상을 떠났기 때문이다.

이씨의 아내는 2011년 간질성 폐질환을 진단받았고, 2021년 병세가 악화하면서 폐 이식 대기자로 등록됐다. 그러나 이식을 받지 못한 채 올해 2월 숨을 거뒀다.

당시 아들 이승선씨는 어머니가 돌아가셨다는 소식을 듣고 집을 나설 준비를 하던 중 병원에서 연락을 받았다. 기다리던 폐 이식 기증자가 나타났다는 소식이었다. 하지만 어머니가 이미 세상을 떠난 뒤였다.

승선씨는 “어머니가 한두 시간만 더 살아 계셨더라면 이식 수술이라도 받아볼 수 있었을 텐데 하는 생각에 두고두고 안타까웠다”며 “이식을 기다리는 환자와 가족의 마음을 누구보다 잘 알기에, 아버지의 기증은 마땅히 해야 할 선택이었다”고 말했다.

10월8일 분당서울대학교병원에서 뇌사 장기기증으로 3명에게 새 생명을 선물하고 세상을 떠난 이청룡씨(왼쪽 첫번째). 한국장기조직기증원

앞서 이씨는 한 직장에서 30년 가까이 근무하고, 정년퇴직 후에도 건물 경비원으로 일한 성실한 가장이었다. 2남 1녀를 둔 그는 가족과 나들이하거나 외식하는 것을 가장 큰 즐거움으로 여겼다.

주변 사람들을 살뜰히 챙기는 다정한 아버지이기도 했다. 딸 미선씨는 “아빠는 주변에서 법 없이도 살 사람으로 불렸고, 가족들이 맛있다고 한 음식을 기억해 자주 사다 주시던 다정한 분이었다”고 회상했다.

자녀들은 아버지와의 갑작스러운 이별이 슬펐지만, 그의 장기기증으로 세 사람이 새로운 삶의 기회를 얻었다는 사실에 의미를 뒀다.

아들 승선씨는 아버지의 뜻을 이어 최근 자신도 장기기증 희망등록을 했다.

그는 “장기기증은 하고 싶다고 할 수 있는 일이 아닌데, 아버지는 그 기회를 붙잡고 어머니 곁으로 가셨다”며 “마지막까지 아버지다운 모습이었다”고 말했다.

이어 “동생들 잘 챙기고 아버지 손주들 잘 키울게요. 어머니와 행복하게 계세요. 사랑하고 고맙습니다”라고 덧붙였다.