[명장을 만나다] 11. 강영숙 한복 명장

결혼 후 지역 정착 한복 과정 이수
1995년 한국전통의상 공모 대상
특허 3건 보유 강원 첫 한복 명장
출토복식 재현·천연염색 공부
올해 작업실 강릉 이전 새 도전
“후배 작품 선뵐 공간·판로 필요
전통 옷 입고 즐기는 문화 생겨야”

▶강영숙 한복 명장이 강릉 작업실에서 쪽으로 천연염색한 삼베를 펼쳐 보이고 있다. 안현 기자

옛 옷에 36년 새 숨결… 한복 입은 강릉을 그리다

강릉의 바다를 닮은 청빛 치마라며 옷을 펼쳐 보이는 강원도 첫 한복 명장 강영숙(65)씨의 눈이 반짝였다. 모시 조각으로 십장생을 잇고, 풀에서 색을 얻고, 옛 옷을 되살려온 36년. 자신의 이름을 떠올리게 하는 옷을 찾던 그는 이제 사람들이 함께 입고 즐기는 한복문화를 짓고 싶어 한다. 올해 3월 원주에서 강릉으로 작업실을 옮긴 이유다.

“옷을 입는 소비자의 눈이 높아져야 우리 옷의 퀄리티가 올라갈 거라는 생각을 해요.”

■ 모시 조각으로 지은 십장생, 흘러내리지 않는 도포

1961년 경남 창녕에서 태어난 강 명장은 한복을 짓던 어머니의 손끝을 보며 자랐다. 결혼 후 강원에 정착해 1989년 강원도여성회관 한복 과정을 이수했고, 그해 강원여성생활작품전에서 대상인 도지사상을 받았다. 이듬해 7월 가야고전방을 열었다. 집안에 회갑이나 혼례가 있으면 친척들까지 한복을 맞춰 입던 시절이었다.

이후 공모전에 도전하면서는 기존에 알던 것과는 또 다른 한복의 세계를 만났다. 저 옷은 어떻게 만들었을까. 궁금할수록 더 배우고 싶었다.

가장 잘하는 바느질로 무엇을 보여줄 수 있을지 고민하다 조각보에 눈을 돌렸다. 그림도 자수도 아닌, 천을 잇는 손기술이었다. 2~3㎝ 크기의 모시 조각을 색에 맞춰 이어 치마에는 십장생을, 저고리에는 해와 달을 담았다. 수놓은 듯한 무늬는 모두 바느질로 이은 조각이다. 이 작품으로 1995년 제3회 한국전통의상 공모대제전 대상인 문화체육부 장관상을 받았다.

그의 기술은 입는 사람의 불편을 살피는 데서도 드러난다. 도포를 입고 움직이면 가슴에 맨 술띠가 허리로 흘러내려 옷의 자태가 흐트러졌다. 여러 겹을 껴입던 옛날과 입는 방식이 달라진 탓이다. 그래도 도포의 맵시만은 지키고 싶었다. 띠가 흘러내리지 않는 고정 위치를 찾아 특허를 받았고, 솜이 뭉치지 않는 누비와 길이를 조절하는 치마까지 특허는 3건으로 늘었다. 이 성과로 2019년 처음 선정된 강원도 명장 5명 중 한 명이 됐다.

■ ‘강영숙의 옷’에서 ‘함께 입는 옷’으로

기술과 안목이 깊어진 데는 긴 공부가 있었다. 1990년대 후반 대여점이 늘며 맞춤 한복 수요가 줄었지만, 그는 맞춤 제작을 놓지 않고 그 시간을 공부로 채웠다.

1996년 양산 통도사 서운암에서 쪽 염색을 접한 뒤 풀에서 색을 얻는 일에 빠졌다.

이듬해 국립중앙박물관에서 천연염색을 배웠고, 원주 흥업면 매지리에 솟대촌을 꾸려 쪽과 홍화를 직접 길렀다. 박물관을 오가며 정교한 손바느질의 출토복식에 마음을 빼앗겼고, 2008년부터 3년간 단국대 전통교육원에서 출토유물 제작을 공부했다.

“우리 옷에 좀 더 깊이 있게 빠질 수 있는 인연이 계속 닿았던 것 같아요.”

인연을 배움으로 이어간 건 호기심이었다. 원주역사박물관에서 천연염색을 가르치며 강원에는 어떤 복식 유물이 있는지 물었다. 원주에서 출토된 이응해 장군의 옷을 수강생들과 당시의 색으로 재현해 전시했고, 강원대박물관 소장 유물과 정선의 이단하 관련 복식으로 공부를 넓혔다.

그가 처음 좇은 것은 ‘강영숙’ 하면 떠오르는 옷이었다. 그런데 배울수록 지을 수 있는 옷이 늘었고, 옛 옷이 얼마나 다채로웠는지 알수록 질문이 달라졌다. 이 옷들을 오늘의 사람들이 입고 즐길 수는 없을까. 강원에서 이어져 온 옷을 강원의 문화로 만들 수는 없을까. 회갑과 혼례 때마다 한복을 맞추던 시절은 지났다. 한 사람을 위한 옷을 짓는 데서 나아가, 더 많은 사람이 한복을 입고 싶어지게 하는 일. 지금 그가 말하는 한복문화는 이 오랜 작업 끝에 나온 생각이다.

▶ 2021년 경북 영주 소수서원에서 외국인 학생들이 강영숙 명장의 한복을 입고 전통문화를 체험하는 모습.

■ 복식을 갖춰 입고, 걸으며 맵시를 알다

그가 말하는 ‘제대로 입기’는 구체적이다. 속옷부터 갖춰 입어 옷의 형태를 살리고, 직접 걸으며 맵시를 익히고, 동정과 고름에 담긴 뜻을 이해하고, 자신에게 어울리는 모습을 사진으로 남기는 것이다. 한복을 현대적으로 바꿀 때도 동정과 고름만큼은 살리려 하지만, 입는 사람이 그 뜻을 모르면 제작자의 고집만으로는 지키기 어렵다.

그래서 그에게 한복 생활화는 간편한 옷을 만드는 데서 끝나지 않는다. 특별한 날이 아니어도 한복을 낯설어하지 않고 골라 입고, 그 옷을 입은 자신을 즐기게 하는 일이다. 익숙해진 만큼 더 알고 싶어지고, 아는 만큼 더 좋은 옷을 찾게 된다.

옷을 입혀본 경험이 그 믿음을 키웠다. 강릉에서는 시민들이, 2018년 베트남 후에 축제에서는 한국어를 배우는 현지 대학생들이 그의 한복을 입고 무대에 섰다. 한지로 지었어도 왕의 옷에는 위엄이, 올해 강릉국가유산야행에서 입힌 아이들의 옷에는 사랑스러움과 생동감이 담겨야 한다는 것이 그의 생각이다. 입는 사람을 만날수록 그에게도 옷에 대한 이해가 쌓였다.

■ 지역의 옷을 지역의 문화로, 왜 강릉인가

그렇게 원주·정선·강릉의 옛 옷을 재현하며 품어온 고민을 펼칠 곳으로 그는 강릉을 택했다. 허균·허난설헌의 이야기가 남은 공간과 대도호부관아, 경포호와 바다는 옷에 담긴 역사와 아름다움을 함께 보여줄 배경이었다. 관광객이 있고, 함께 일해온 사람들도 있었다. 한복 행사 제안에 적극적으로 호응한 강릉시의 지원도 결심에 힘을 보탰다.

2016년부터 강릉문화재야행 시민참여형 한복패션쇼를 기획·연출했고, 지난해에는 강릉 단오의 오방색과 동해의 푸른 물결을 담은 한복을 무대에 올렸다.

2018년 평창동계올림픽 기간에는 한복 체험존을 운영했고, 허균·허난설헌 시대 복식을 속옷부터 갖춰 입는 체험에도 참여했다. 옷을 보여주는 무대에서 나아가 사람들이 직접 입고 지역의 공간을 누리는 문화를 만들고 싶었다.

“배경도 굉장히 중요하고, 그 배경 속에서 우리 한복이 또 잘 어우러져야 하고. 그런 것을 펼치려면 일단 와서 부딪쳐봐야겠다고 생각했어요.”

원주한지문화제를 계기로 2012년부터 지어온 한지 한복은 2022년 미국 스미소니언박물관 아시아관의 고구려 고분벽화 복식 재현으로 이어졌다. 지난 9월에는 이탈리아 파브리아노 종이박물관 ‘한지, 찬란함을 입다’ 전시에 왕실 복식을 냈다. 그때 둘러본 도시의 문화와 즐길 거리는 강릉의 가능성을 다시 생각하게 했다.

강릉으로 옮긴 뒤로는 바닷가와 소나무 길을 걸으며 한복과 어울릴 자리를 찾고 있다. 지난달 준비하던 한복문화주간 촬영 체험도 그 연장선이다. 시민과 관광객이 한복을 갖춰 입고 경포 일대를 걸으며 자신의 모습을 사진으로 남기는 구상이다. 이러한 경험이 일상이 되고, 강릉이 한복을 제대로 입고 지역을 누리는 도시로 자리 잡는 것, 강 명장이 그리는 강릉의 모습이다.

■ “시장 없이 전문화하라는 건 무리”

예산은 넉넉지 않았다. 그는 사진작가들에게 직접 도움을 청하며 설득했다. 한복을 즐기는 문화가 자리 잡으면 옷 짓는 사람뿐 아니라 사진과 미용에도 일이 생긴다고. 지역 행사에서 지역 인력의 몫을 강조하는 이유도 같다. 외부 인력이 꾸리는 화려한 행사만으로는 지역 기술인들이 경험을 쌓고 성장하기 어렵다는 생각이다. 외부를 배제하자는 말이 아니다. 다소 부족하더라도 지역 사람들에게 일을 맡겨야 전문성이 자라고, 그래야 지역문화도 만들어진다는 것이다.

“시장이 형성되지 않는 상태에서 스스로 공부해서 전문화하라는 건 무리가 있는 거예요.”

기술을 가르쳐 사람을 키웠다면 그 기술로 일할 자리까지 만들어야 한다. 후배들이 기술을 익히고 작품을 선보일 공간과 판로가 필요하다고 그가 거듭 말하는 이유다. 시민이 한복을 입고, 즐기는 문화가 생기고, 수요가 늘어 지역 기술인이 성장하는 흐름. 그는 이 연결을 만드는 일도 숙련기술인의 몫이라고 믿는다.

“내가 이만큼만 해놓고 가면 나머지는 후배들이 할 일인 거죠.”

한복이 좋아 걸어온 길은 이제 다음 세대가 그 기술로 일하며 살아갈 자리를 만드는 일로 이어지고 있다.

강 명장이 강릉에서 정성스레 짓고 싶은 한복의 미래다. 안현 기자

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