“가던 길 가시라”…점입가경 ‘신천지發 민주당 내전’

‘김민석과 화해’ 촉구한 박지원·우원식에
정청래 “가해자와 피해자가 책임 나누나” 반발
김민석 세 차례 사과에도 친명·친청 정면충돌

(시사저널=박성의 기자)

"심판 자격이 없는 사람은 심판 행세하지 말고 빠지시라. 그냥 가던 길 가시라."

더불어민주당의 '신천지 내전'이 점입가경이다. 김민석 대표가 전당대회 당시 제기한 '반명(反이재명)·분열주의·신천지 3자 비밀연합' 의혹에 대해 세 차례나 사과했지만, 친명계와 친청(親정청래)계의 갈등은 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 당내 중진들이 화해를 촉구했지만, 정 전 대표는 "가던 길 가시라"며 맞받았다.

여기에 정 전 대표 측이 김 대표 취임 100일 이후 본격적인 정치적 행보까지 예고하면서 당내 긴장감은 한층 고조되고 있다. 지난 8월 전당대회에서 맞붙었던 양측의 갈등이 좀처럼 봉합되지 않는 가운데, 당권을 둘러싼 주도권 다툼으로까지 번질 수 있다는 관측이 나온다.

더불어민주당 김민석 대표(왼쪽 하단)와 정청래 의원(오른쪽 상단)이 3일 국회에서 열린 의원총회에서 한병도 원내대표의 발언을 듣고 있다. ⓒ연합뉴스

사과에도…'김민석 책임론' 현재진행형

김 대표는 지난 7월 전당대회 당시 제기한 '반명·분열주의·신천지 3자 연합 의혹'에 대해 조사 결과 근거가 확인되지 않았다며 지난 3일과 5일, 6일 잇달아 고개를 숙였다. 그러나 정청래 전 대표를 비롯한 친청계는 사과를 넘어 책임 규명까지 요구하며 공세를 이어가고 있다.

급기야 갈등을 중재하려던 당내 중진들까지 설전에 휘말렸다. 우원식 전 국회의장은 11일 YTN 라디오 《장성철의 뉴스명당》에서 "여당이 당내 갈등이나 하고 있고 맨날 싸우고 있으니까 국민의 신뢰를 받을 수 있겠나"라고 지적했다. 이어 "김민석 대표가 더 적극적으로 포용하고 또 정청래 전 대표도 대승적으로 손을 잡는 모습이 필요하다"며 두 사람의 화해를 촉구했다.

박지원 민주당 의원도 같은 날 MBC 《뉴스외전》에서 "제발 김 대표와 정 전 대표가 만나라. 만나서 소통을 해야 한다"며 "민주당이 망하면 정청래도 망하지, 김민석만 흥하나"라고 말했다. 그러면서 이재명 대통령이 직접 나서 "같이 죽는 길은 가지 말자. 제발 초가삼간 불태우지 말라"는 메시지를 전달해야 한다고 주문했다.

그러나 정 전 대표는 중진들의 중재 요구에 선을 그었다. 그는 우 전 의장을 겨냥해 "양비론이냐. 가해자와 피해자가 50%씩 책임을 나눠서 지라는 것이냐"며 "유죄와 무죄가 동등하게 처벌받아야 한다는 것이냐"고 따져 물었다. 이어 "불의와 정의를 뒤섞자는 것이냐. NO!"라고 일축했다. 김 대표의 의혹 제기로 피해를 본 자신에게도 갈등 수습의 책임을 요구하는 것은 부당하다는 취지다.

박 의원을 향해서는 더욱 날을 세웠다. 정 전 대표는 페이스북에 "줄곧 저를 욕하던 사람이 할 소리는 아니다"라며 "심판 자격이 없는 사람은 심판 행세하지 말고 빠지라. 그냥 가던 길 가시라"고 적었다.

박 의원도 물러서지 않았다. 그는 "정 전 대표는 계속 싸우자는 것인가. 우리끼리 멱살 잡으면 내란 세력이 행복해진다"며 "현직·전직 대표가 소통해서 소모적인 신천지 문제를 해결하고 미래로 가자는 것을 그렇게 곡해하면 안 된다"고 맞받았다. 신천지 의혹을 둘러싼 양측의 충돌이 갈등을 중재하려는 중진들과의 공개 설전으로까지 번진 셈이다.

최고위서도 김민석 면전 직격…"자승자박"

당 지도부 내부의 신경전도 한층 날카로워지고 있다. 친청계인 한민수 최고위원은 11일 전남광주통합특별시의회 광주청사에서 열린 현장 최고위원회의에서 김 대표를 직접 겨냥했다. 그는 "당대표의 사과 후 사태는 수습되지 않고 오히려 커지고 있다"며 "3자 비밀연합 주장이 남긴 상처를 외면한 채 본질 흐리기에 골몰하고 있기 때문"이라고 주장했다.

한 최고위원은 신천지 의혹을 누가 다시 수면 위로 끌어올렸는지도 따졌다. 그는 지난 10월2일 박선원 당원정비 태스크포스(TF) 단장이 비공개 최고위원회의에서 신천지 관련 내용을 보고한 데 이어 13일부터 조사 내용이 언론에 알려지기 시작했다고 지적했다. 김 대표가 14일 당 유튜브 방송에서 상당한 수준의 집단적 가입을 언급한 사실도 거론했다. 그러면서 "도대체 누가 이 문제를 꺼냈고 누가 키운 것인가"라고 반문했다.

이어 자신이 열람한 TF 조사 자료에 대해서도 "구체적이고 신빙성 있는 조직적 집단 가입 및 전대 개입 증언과 증거는 없었다"고 주장했다. 김 대표가 의혹의 근거가 없다고 사과한 이후에도 일부 의원들이 조직적 입당 가능성을 제기하는 것을 두고는 "명백한 2차 가해"라고 규정했다. 그러면서 "김 대표 스스로 꺼낸 발언으로 당을 혼란에 빠뜨린 자승자박의 상황"이라며 당원들의 명예 회복을 위한 조치를 촉구했다.

신천지 의혹은 당내 징계 문제로까지 번졌다. 지난 10일 민주당 권리당원 한 명은 중앙당 윤리심판원에 김 대표에 대한 징계청원서를 제출했다. 근거 없는 의혹 제기로 상대 후보와 당원들의 명예를 훼손하고 전당대회의 공정성을 해쳤다는 취지다.

김민석 더불어민주당 대표가 4일 국회에서 열린 최고위원회의에서 한민수 최고위원이 김 대표의 8·17 전당대회 당시 신천지 교인 집단 입당 의혹 제기와 관련해 발언하는 것을 듣고 있다. ⓒ연합뉴스

정청래 '깃발론'에 김민석 취임 100일도 부담

신천지 의혹으로 불붙은 갈등은 차기 당권을 둘러싼 주도권 다툼과도 맞물리고 있다. 특히 정 전 대표가 김 대표 취임 100일 이후 자신의 정치적 행보를 예고하면서 양측 사이에 긴장감이 감돌고 있다.

정 전 대표는 최근 김 대표 취임 100일 이후 어떤 깃발을 들지 고민하고 있다는 취지의 발언을 내
놨다. 지난 8월 전당대회에서 패배한 이후에도 개혁 노선을 고수해 온 정 전 대표가 본격적인 세력 결집에 나설 수 있다는 해석을 낳은 대목이다. 

결국 갈등의 향방을 가를 변수는 민심과 당심이 될 것으로 보인다. 김 대표가 국정 성과와 외연 확장을 통해 민심을 얻을지, 정 전 대표가 강성 당원들의 지지를 바탕으로 당내 영향력을 키울지에 따라 민주당의 차기 권력 구도도 요동칠 수 있다는 관측이다.

최근 여론조사에서는 민주당을 향한 민심은 엇갈리고 있다. 한국사회여론연구소(KSOI)가 지난 9~10일 전국 성인 1003명을 대상으로 조사해 11일 발표한 결과, 민주당 지지율은 33.5%로 국민의힘(37.9%)에 오차범위 내에서 뒤졌다. 반면 한국갤럽이 지난 3~5일 성인 1001명을 대상으로 실시한 조사에서는 민주당 36%, 국민의힘 28%로 반대 결과가 나왔다.

한국사회여론연구소(KSOI) 조사는 11월9~10일 전국 만 18세 이상 남녀 1003명을 대상으로 무선전화 가상번호를 활용한 자동응답(ARS) 방식으로 실시됐다. 응답률은 5.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 한국갤럽 조사는 11월3~5일 전국 만 18세 이상 남녀 1001명을 대상으로 무선전화 가상번호를 활용한 전화조사원 인터뷰 방식으로 진행됐다. 응답률은 9.7%, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트다. 두 조사 모두 자체 조사로, 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.