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1909년 10월 15일 진주에서 창간된 경남일보 창간호를 처음 접하는 사람들은 독특한 1면 구성에 놀라게 된다. 경남일보는 창간호에서 무려 13개의 기년을 실었다. 그런 점에서 경남일보 창간호의 13기년은 단순한 숫자의 나열이 아니었다. 그래서 창간호의 13기년은 단순한 날짜 표기를 넘어선다.
1909년 10월 15일 진주에서 창간된 경남일보 창간호를 처음 접하는 사람들은 독특한 1면 구성에 놀라게 된다. 중앙에는 굵은 글씨의 제호가 자리하고, 그 양쪽에는 수많은 날짜와 기년이 빼곡히 적혀 있다. 얼핏 보면 복잡한 달력표처럼 보인다. 그러나 자세히 들여다보면 그것은 단순한 날짜 표기가 아니다. 경남일보는 창간호에서 무려 13개의 기년을 실었다. 융희 연호와 음력은 물론 단군기원, 기자기원, 신라·고구려·백제의 건국 기년, 가락국 수로왕 기년, 신라 문무왕 기년, 고려 태조 기년 등이 나란히 배치돼 있다.
신문이 하루의 날짜를 알리기 위해 이처럼 다양한 시간 체계를 동원한 사례는 흔치 않다. 더욱이 실제 생활에서 사용하지 않는 고대 국가의 기년까지 포함했다는 점은 더욱 이례적이다. 이는 단순한 날짜 안내가 아니라 한국사의 흐름 전체를 독자에게 보여주기 위한 편집적 선택으로 읽힌다.
◇단군에서 고려까지 한 지면에 펼쳐진 역사
창간호의 13기년이 특별한 이유는 한국사의 주요 출발점이 모두 한자리에 모여 있기 때문이다.
단군은 민족사의 시작을 상징하고, 신라·고구려·백제는 삼국시대의 출발을 뜻한다. 가락국 수로왕은 가야사의 기원이며, 신라 문무왕은 삼국 통일이라는 역사적 전환점을 나타낸다. 또한 고려 태조 왕건은 후삼국 통일과 고려 건국이라는 새로운 시대의 개막을 의미한다.
즉 경남일보는 단순히 여러 달력을 병기한 것이 아니라 한국사를 구성하는 핵심 장면들을 하나의 날짜 속에 담아낸 셈이다. 독자는 신문을 펼치는 순간 1909년이라는 현재만 보는 것이 아니라 단군으로부터 시작된 수천 년의 시간 흐름을 동시에 마주하게 된다.
하루의 날짜를 확인하는 행위가 곧 역사를 되새기는 일이 된 것이다.
◇가락국 수로왕 기년이 갖는 특별한 의미
13개의 기년 가운데 특히 주목되는 것은 가락국 수로왕 기년이다.
당시에도 신라나 고려는 널리 알려진 역사적 기준점이었다. 그러나 지역 신문이 가락국 수로왕의 기년을 독립적으로 표기한 것은 상당히 상징적인 의미를 갖는다. 창간지가 발행된 진주를 비롯한 경남 지역은 가야문화권의 중심지다. 경남의 역사와 문화를 이해하는 데 가야사는 빼놓을 수 없는 존재다.
경남일보는 창간호에서 중앙 왕조 중심의 역사 인식에 머물지 않았다. 가락국의 시간까지 현재와 연결함으로써 지역의 역사적 정체성을 독자들에게 환기했다. 이는 오늘날 지방분권이나 지역문화 가치가 강조되기 한 세기 전에 이미 지역의 뿌리를 역사 속에서 찾으려 했던 시도로도 볼 수 있다.
창간호의 날짜란은 단군의 나라에서 시작해 가야와 삼국, 고려를 거쳐 대한제국에 이르는 거대한 시간의 지도를 독자들에게 펼쳐 보이고 있었던 셈이다.
◇국권이 흔들리던 시대, 역사의 시간을 불러내다
경남일보가 창간된 1909년은 매우 엄중한 시기였다.
대한제국은 을사늑약 이후 외교권을 상실했고 일본의 간섭이 국가 운영 전반에 깊숙이 침투하고 있었다. 국권 상실의 위기가 눈앞에 다가온 상황이었다. 물론 현재까지 확인된 자료만으로는 경남일보가 13기년을 통해 항일 의지를 직접 표명했다고 단정할 수는 없다.
그러나 분명한 것은 창간호가 현재를 설명하는 방식이다.
신문은 오늘을 단순히 "1909년 10월 15일"이라고만 규정하지 않았다. 단군 이후 수천 년, 신라 이후 수천 년, 가락국 이후 수천 년이라는 거대한 역사적 맥락 속에 현재를 위치시켰다. 이는 독자들에게 지금의 현실이 짧은 순간이 아니라 오랜 역사 위에 놓인 시간이라는 인식을 심어주는 효과를 가졌다.
오늘의 날짜를 읽으면서 동시에 한국사를 읽게 만든 것이다.
◇'시간의 주권'을 말한 편집
역사학자들은 종종 시간의 기준을 정하는 일이 공동체의 정체성과 연결된다고 설명한다. 어느 해를 원년으로 삼고 어떤 사건을 기준점으로 삼느냐에 따라 공동체의 기억 방식이 달라지기 때문이다.
그런 점에서 경남일보 창간호의 13기년은 단순한 숫자의 나열이 아니었다. 그것은 "우리는 누구이며 어디에서 왔는가"라는 질문에 대한 하나의 답이었다.
독자는 신문을 펼칠 때마다 자신이 단군과 삼국, 가락국과 고려로 이어지는 역사 위에 서 있음을 확인할 수 있었다. 비록 시대는 불안했고 나라의 앞날은 불투명했지만, 현재는 수천 년 역사의 연속선상에 존재한다는 사실을 자연스럽게 인식하게 했다.
이를 오늘의 언어로 표현한다면 '시간의 주권'이라고 부를 수 있을 것이다. 공간과 영토만이 아니라 시간에 대한 해석 권한 역시 공동체의 정체성을 구성하기 때문이다.
◇13개의 시간에서 하나의 시간으로
13기년의 의미는 이후 지면과 비교할 때 더욱 선명하게 드러난다.
1910년 강제병합 이후 경남일보는 사전검열 체제 아래 놓이게 된다. 그리고 1911년 지면에서는 일본의 연호인 '명치 44년'이 등장한다. 창간호에서 볼 수 있었던 단군, 삼국, 가락국, 고려의 시간들은 더 이상 찾아보기 어려워진다.
물론 현재 확인된 자료만으로 "일제가 13기년 사용을 금지했다"고 단정할 수는 없다. 그러나 창간호의 다층적인 역사 시간과 병합 이후 식민 권력의 시간 표기가 극명한 대조를 이루는 것만은 분명하다.
1909년에는 하나의 날짜를 설명하기 위해 수천 년의 역사가 필요했다. 그러나 불과 1년여 뒤에는 제국의 연호가 전면에 등장한다. 13개의 시간에서 하나의 시간으로 바뀐 것이다.
◇창간호 날짜란은 작은 역사교과서였다
경남일보 창간호의 날짜란은 단순한 편집 장식이 아니었다. 독자가 무심코 지나칠 수 있는 공간에 단군과 삼국, 가락국과 고려를 소환하며 한국사의 흐름을 압축해 놓은 작은 역사교과서였다.
13기년을 실은 편집자의 정확한 의도는 기록으로 남아 있지 않다. 그러나 결과적으로 그 날짜란은 "오늘은 어디에서 시작된 시간인가"를 묻고 있었다. 그리고 그 답은 분명했다. 오늘은 단절된 현재가 아니라 수천 년 역사가 흐르는 긴 강의 한 지점이라는 것이다.
그래서 창간호의 13기년은 단순한 날짜 표기를 넘어선다. 그것은 신문 한 장 위에 한국사의 시간을 펼쳐 놓은 역사적 편집이었으며, 진주에서 출발한 지방신문이 지역과 민족의 역사를 함께 품어낸 상징적 기록이었다. 1909년 창간호의 작은 날짜란은 지금도 우리에게 말한다. 역사는 과거에 머무는 것이 아니라 현재 속에서 계속 이어지고 있다고.
박도준기자
