[진영탁칼럼] 자녀의 인생을 가치 있게 만드는 세 가지 지혜

독자 여러분, 부모라면 누구나 자녀가 행복하고 가치 있는 인생을 살아가기를 바랍니다. 그래서 자녀들이 좋은 성적을 받고, 좋은 학교에 진학하며, 남들보다 앞서 나가기를 기대하기도 합니다. 하지만 과연 이러한 것들이 자녀의 인생을 진정으로 가치 있게 만들 수 있을까요?

저희 딸은 스마트폰과 사교육이 금지된 기독교 대안학교에 다니고 있습니다. 처음에는 학교 교육에 전적으로 의존해야 한다는 생각에 불안하기도 했습니다. 그런데 최근 여러 과목 선생님들과 자녀의 교과목 상담을 하면서 생각이 달라졌습니다. 선생님들의 따뜻한 관심과 교육 철학에 감동을 받았고, 자녀 교육에서 무엇이 정말 중요한지 깨닫게 되었습니다. 오늘은 그 상담을 통해 발견한 세 가지 자녀양육의 지혜를 독자 여러분과 나누고자 합니다. 

첫째, 부모를 공경하는 마음을 가르쳐야 합니다. 

학교 선생님들과 이야기를 나누면서 학습 기술이나 지식을 배우는 것보다 더 중요한 가치가 있다는 사실을 깨달았습니다. 바로 부모를 공경하는 마음입니다. 부모공경은 단순히 부모의 말씀에 순종하는 것을 넘어 감사와 존중을 배우는 출발점이기 때문입니다. 

부모 공경은 거창한 행동에서 시작되지 않습니다. 부모님께 감사 인사를 드리고, 작은 수고에도 고마움을 표현하며, 부모의 마음을 헤아리는 습관에서 시작됩니다. 부모를 존중하고 감사할 줄 아는 아이는 다른 사람과의 관계에서도 존중과 배려를 실천할 수 있습니다. 자녀에게 물려줄 수 있는 소중한 유산은 지식이나 재산이 아니라 감사하고 공경하는 마음이라는 것입니다.

둘째, 다양한 경험을 쌓도록 도와야 합니다.

저희 딸은 선택과목으로 사진 수업을 듣고 있습니다. 사진 선생님은 사진 촬영 기술을 가르치기에 앞서 사진이라는 활동 자체에 친숙해지는 것을 중요하게 생각하셨습니다. 실제로 학생들은 시장에서 상인들의 동의를 구하고, 그분들의 일상을 사진으로 담는 활동을 하고 있었습니다. 단순히 사진을 잘 찍는 기술을 배우는 것이 아니라 사람들의 삶을 관찰하고, 다양한 사람들과 소통하며 세상을 경험하는 것입니다. 이처럼 다양한 경험은 교실에서 배우기 어려운 소중한 지혜를 선물합니다.

이처럼 자녀의 삶이 학교와 학원만 오가는 일상에 갇히지 않도록 해야 합니다. 가족과 함께 봉사활동을 하고, 자연을 경험하며, 다양한 사람들을 만나고, 새로운 일에 도전할 기회를 제공해야 합니다. 이러한 경험들이 쌓일수록 자녀의 시야는 넓어지고 세상을 이해하는 마음도 깊어질 것입니다.

셋째, 자신만의 인생을 살아가도록 격려해야 합니다.

문학 선생님과의 상담에서는 자녀의 글쓰기에 관한 조언을 들었는데, 아이가 글을 쓸 때 정답만을 찾으려는 경향이 있다는 것이었습니다. 정해진 틀에 맞춰 쓰는 글은 재미가 없으며, 글쓰기란 정답을 찾아내는 것이 아니라 자신의 생각과 개성을 표현하는 과정이라는 설명이었습니다.

이 이야기를 들으며 인생도 마찬가지라는 생각이 들었습니다. 인생에는 정해진 정답이 없으며, 다른 사람과 비교한다고 해서 더 나은 삶을 살게 되는 것도 아닙니다. 각자에게 주어진 재능과 성향이 다르기 때문에 자신만의 길을 발견하고 용기 있게 걸어가는 것이 중요합니다. 부모는 자녀를 자신이 원하는 모습으로 만들려고 하기보다 자녀의 장점과 관심사를 세심하게 살피고, 자신만의 색깔을 마음껏 드러내며 살아가도록 믿고 응원해야 합니다.

상담을 마치면서 더욱 감사했던 것은 여러 선생님들께서 저희 딸이 아직 눈에 띄는 성과를 내지는 못했지만 성실하고 끈기가 있어 언젠가는 좋은 열매를 맺을 것이라고 격려해 주신 것입니다. 그 말씀을 들으며 가치 있는 인생의 중요한 밑거름은 결국 성실함이라는 생각이 들었습니다. 당장의 결과가 보이지 않더라도 자신에게 주어진 자리에서 꾸준히 노력하는 사람에게는 언젠가 아름다운 열매가 맺힐 것입니다.

독자 여러분, 자녀의 인생을 가치 있게 만드는 것은 남들보다 앞서가는 능력만이 아닙니다. 부모를 공경하고 감사하는 마음, 다양한 경험을 통해 세상을 바라보는 넓은 시야, 그리고 자신만의 길을 성실하게 걸어가는 용기가 더욱 중요합니다. 우리 자녀들이 이러한 가치를 마음에 품고 성실하게 살아가도록 믿고 격려하는 부모가 되기를 소망합니다.

진영탁 변호사