[단독] 현대차, 무뇨스 재신임…북미시장 공세 '고삐'

연말 인사서 대표연임 유력
美 관세장벽 대응 성과 인정
내수 부진·수익성 개선 과제

호세 무뇨스 사장이 내년에도 현대자동차 대표직을 이어갈 전망이다. 수익성 악화 등을 이유로 무뇨스 사장의 중도 교체설이 제기되기도 했지만 정의선 현대차그룹 회장이 북미 시장의 중요성 등을 고려해 현 체제 유지를 택한 것이다.

11일 자동차 업계에 따르면 현대차그룹은 연말 그룹 인사에서 무뇨스 사장의 연임을 확정할 것으로 전해졌다. 시장에서는 현대차의 실적 부진 등을 이유로 무뇨스 사장의 중도 교체설이 제기되기도 했지만 정 회장이 '호세호'에 다시 힘을 실어준 것이다.

정 회장이 무뇨스 사장 체제 유지를 결정한 데는 북미 시장에서의 성과가 주효하게 작용했다. 올해 들어 3분기까지 글로벌 시장에서 현대차 판매 대수는 5.1% 감소했다.

반면 북미 시장에서는 2.8% 증가했다. 특히 북미에서 하이브리드차 판매량은 전년 동기 대비 56% 증가했다. 하이브리드 차량은 일반 내연기관 차량이나 전기차보다 수익성이 높다. 미국의 관세 장벽 등 악조건 속에서도 시장 변화에 맞춘 파워트레인 다변화 전략이 성과를 냈다는 평가가 나온다.

특히 북미 시장의 중요성이 더욱 커지고 있다는 점도 한몫했다. 무뇨스 사장은 현대차그룹 글로벌 최고운영책임자(COO)로서 2019년부터 북미 시장을 담당해왔다.

자리를 지키더라도 무뇨스 사장이 해결해야 할 과제가 적지 않다. 자동차 업계 관계자는 "무뇨스 사장은 북미 시장의 매출 성장을 수익성 회복으로 연결하고 미래 사업 경쟁력까지 입증해야 하는 상황"이라고 말했다.

한편 올해 현대차그룹 연말 인사에서는 큰 폭의 변화보다는 미래 사업 경쟁력 강화에 집중하는 선택적 쇄신에 방점이 찍힐 것이라는 관측이 나온다.

2020년부터 기아를 이끌고 있는 송호성 사장을 비롯해 이용배 현대로템 사장(2020년 취임), 이규복 현대글로비스 사장(2023년 취임) 등의 연임 여부도 관전 포인트다.

[추동훈 기자]